Avant de pouvoir vous attaquer aux problèmes de comportement, vous devez en savoir un peu plus sur le comportement du chat et sur ce que votre chat essaie de vous dire.

Il y a tellement de façons fascinantes que les chats communiquent entre eux. Certaines de leurs méthodes sont si subtiles que nous, les humains, ne sommes pas assez sensibles pour comprendre ce qu’ils disent. Les chats utilisent souvent des signes légers et contrôlés du langage corporel. Un petit coup de queue ou le moindre mouvement des oreilles envoient des messages qui valent mille mots à un autre chat.

Mais comme leur langage corporel est si restreint, nous avons souvent du mal à comprendre, nous finissons par faire des erreurs en essayant d’interpréter leurs messages. Il est plus facile pour nous de discerner ce que les chats disent lorsqu’ils utilisent leur voix. Leur gamme de sons – d’un doux ronronnement à un sifflement bouillonnant – nous permet de savoir si un chat est heureux ou en colère. Une fois que nous avons appris à comprendre le langage corporel et les vocalisations des chats, nous sommes un pas de plus vers la compréhension du comportement des chats.

Nature ou Nourrir?

Dans l’étude du comportement, les experts parlent de nature contre nourrir, ce qui signifie quels comportements sont consanguins (ou instinctifs) et lesquels sont appris. C’est un argument qui ne sera probablement jamais complètement réglé. La plupart des experts sont d’accord, cependant, que les animaux comme les chats et les chiens ont les deux types de comportement; ils ne sont pas d’accord sur lesquels sont lesquels — et quel type est le plus important.

Un exemple de comportement instinctif serait ce qui se passe lorsque vous passez votre main dans le dos du chat, de sa tête à sa queue. Cette réponse de coller son dos en l’air est câblée dans son système nerveux. Un comportement appris est quelque chose comme votre chat qui court dans la cuisine chaque fois qu’il entend l’ouvre-boîte. C’est-à-dire, si vous lui avez déjà donné quoi que ce soit dans une canette.

Actions réflexes. Le comportement animal classique parle de réflexes et a sa propre nature par rapport au débat nourrissant. Les réflexes inconditionnels sont ceux que le corps semble produire tout seul. Par exemple, si vous levez la jambe lorsque le médecin tape sur votre genou avec un marteau en caoutchouc. Un réflexe conditionné est une réponse apprise. La plupart d’entre nous ont entendu parler du chien de Pavlov, qui a été formé pour savoir que la nourriture arrivait chaque fois qu’il entendait une cloche sonner. Après un certain temps, Doc Pavlov pouvait sonner la cloche et son chien se mettait à saliver even même s’il n’y avait pas de nourriture présente.

Le grand débat est résolu. En fait, même Pavlov a dû admettre que son chien conditionné n’avait pas une réponse complètement apprise. S’il n’y avait pas une réponse instinctive de saliver en présence de nourriture pour commencer, Pavlov n’aurait jamais pu entraîner le chien à le faire quand il a entendu la cloche. Ce que Pavlov a vraiment prouvé, c’est que les animaux naissent avec un ensemble de comportements instinctifs et naturels, et ils apprennent à les appliquer et à les adapter au besoin.

Ce que tout cela signifie pour votre chat. Afin de former votre chat, vous devez comprendre son comportement. Vous ne lui ferez jamais faire quoi que ce soit qui soit totalement en dehors de ses comportements naturels, mais vous pouvez lui apprendre à adapter ces comportements pour que vous viviez tous les deux heureux pour toujours.

Le meilleur exemple est la litière: les chats ont le comportement instinctif de creuser dans des matériaux en vrac et d’enterrer leur urine et leurs excréments. Tant que la litière est l’endroit qui plaît le plus au chat, c’est là qu’il éliminera constamment. Cependant, il peut être plus intrigué par la terre dans votre paume en pot, le tas lâche et moelleux de votre moquette ou le joli tas de chaussettes doux laissé dans un coin de la buanderie. Tant que le comportement est façonné vers la litière, vous n’avez aucun problème.

Félin parlant

De toute évidence, les chats n’ont pas une langue parlée comme nous. Mais ils ont une voix, et ils émettent des sons qui ont des significations différentes. C’est leur moyen de communication. « Parler félin » signifie non seulement comprendre les vocalisations des chats, mais aussi comprendre le langage plus complexe des chats language le langage corporel.

Discours de chat. »Les chats émettent une variété de sons qui ont reçu des noms colorés et descriptifs. Leur but peut aller de l’expression du contentement à un appel à l’aide, de la sollicitation de nourriture ou de compagnie à une expression sanglante de terreur.

Le son classique du chat (ou vocalisation) est le miaulement. Les chatons nouveau-nés miauleront avec un volume surprenant. Ces vocalisations sont probablement pour indiquer la faim ou le froid et pour aider la chatte mère à les localiser. À mesure que le chat vieillit, le miaulement est encore largement utilisé pour solliciter ou attirer l’attention (par exemple, si votre chat veut vous signaler qu’il sent qu’il est temps de dîner).

Un chat en colère, effrayé ou agressif peut siffler, ce qui est un avertissement clair que quiconque ou quoi que ce soit s’approche ne devrait pas s’approcher. Le sifflement s’accompagne souvent d’un bâillement, un son d’avertissement de gorge qui monte et tombe. Un chat extrêmement effrayé ou en colère criera — un son qui n’a pas besoin d’explications supplémentaires.

L’appel ou le yodeling est ce son lugubre et légèrement effrayant que votre chat émet (généralement au milieu de la nuit) en se promenant dans la maison. Les nouveaux propriétaires de chats (et même certains vétérans) confondent parfois cette vocalisation normale avec de la douleur, de la confusion ou de la solitude, en supposant que leur chat est en détresse. Chats femelles en chaleur (oestrus) yodel pour signaler leur volonté de s’accoupler. Le chat tom appelle la femelle pour annoncer sa disponibilité d’une voix forte appelée caterwauling. Cet appel sert également à avertir les mâles rivaux de ses intentions amoureuses.

Trois sons sont uniques aux chats. Le chortle, un son de salutation heureux, ressemble beaucoup à un rire rapide et aigu. Il y a aussi ce bruit étrange de gazouillis ou de bavardage que les chats font et qui est généralement réservé lorsqu’ils voient des oiseaux à l’extérieur de la fenêtre. C’est l’insaisissable wacka-wacka, un terme inventé par le célèbre dessinateur de chats B. Kliban. Enfin, le ronronnement est, bien sûr, le plus sublime de tous les sons félins. C’est aussi l’un des plus âprement débattus.

Alors qu’un chat extrêmement content ronronnera fort, un chat extrêmement nerveux ou stressé le fera également. Cela amène certains chercheurs à penser que les chats le font pour se rassurer. Ce n’est même pas complètement clair comment les chats ronronnent. La plupart des membres sauvages de la famille des chats ronronnent, mais la variété domestique des chats est à peu près la seule à pouvoir émettre le son à la fois lors de l’expiration et de l’inspiration.

Lisez mes hanches. Les mouvements souples et souvent silencieux d’un chat en disent long. Chaque centimètre de votre chat, du nez au bout de la queue, communique quelque chose.

Nous pouvons penser que l’état d’esprit du chat est plus intérieur, plus extérieur ou quelque part entre les deux. Un chat qui se défend est plus vers l’intérieur et n’attaquera généralement que s’il est poursuivi. D’un autre côté, un chat qui est prêt à lancer une attaque offensive est plus extérieur.

Les oreilles sont un bon marqueur de la façon dont un chat se sent vers l’intérieur ou vers l’extérieur: Plus les oreilles sont posées en arrière, plus l’état d’esprit du chat est intérieur. Cela signifie également qu’un chat curieux ou amical aura les oreilles piquées (en avant et en érection), car ce sont deux états d’esprit extérieurs.

Les yeux grands ouverts sont un signe extérieur. D’autres signaux corporels et vocaux vous diront si c’est une bonne sorte d’extérieur, ce qui signifie qu’un chat heureux ou enjoué aura les yeux grands ouverts, mais un chat terrifié aussi. Les yeux détendus et ouverts reflètent un état interne plus neutre; les yeux détendus et rétrécis signifient généralement la soumission du chat, mais cela pourrait également indiquer un chat satisfait.

La taille des pupilles du chat donne également un indice de ses sentiments: les pupilles dilatées peuvent indiquer une peur tandis que les pupilles rétrécies suggèrent des sentiments agressifs. Un regard direct est un signe extérieur, ce qui signifie: « Reculez, buster! »

Même la position de la bouche d’un chat dit quelque chose de ses sentiments. Plus la bouche est ouverte, généralement plus l’état d’esprit du chat est extérieur. Encore une fois, cela peut être de la rage (lèvres tirées en arrière, tendues) ou du jeu (lèvres non tirées en arrière, détendues). Bien sûr, si un chat ouvre également la bouche pour siffler, cracher et montrer des dents acérées, c’est certainement une indication de colère.

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©2006 Publicatioins International, Ltd. Une bouche ouverte peut indiquer une agression, de la colère ou même de la rage.

La queue d’un chat sert à de nombreuses fins, l’une d’elles étant un indicateur de ce qu’un chat dit. Une queue dressée est un signe extérieur, qui fait généralement partie d’une salutation amicale ou d’un message « suivez-moi » – regardez une mère chat conduire ses chatons, ou vérifiez votre chat la prochaine fois qu’il essaiera de vous attirer vers l’endroit où la nourriture pour chat est stockée. Une queue d’arrimage montre de l’agitation, ce qui peut signifier de la colère, de l’excitation ou de l’anticipation, surtout juste avant de bondir dans le jeu ou la chasse. Une queue hérissée indique la peur, tandis qu’une queue détendue et doucement tourbillonnante suggère le contentement.

L’orientation du corps est un autre indicateur du comportement vers l’intérieur ou vers l’extérieur. Une approche directe est amicale, confiante ou agressive. Quand un chat se fait plus grand, en se tenant plus haut sur un autre chat, en grimpant plus haut ou en « gonflant » ses cheveux, c’est généralement une démonstration de domination ou d’agression ou une menace pure et simple.

Cette stratégie se joue dans la posture familière du « chat d’Halloween » (parfois appelé spidering ou arqué), où le chat se tourne sur le côté, se cambre le dos, gonfle ses cheveux et siffle. Cette posture combine des éléments défensifs (comme se tourner sur le côté) avec des menaces claires (comme se faire paraître plus grand). D’un autre côté, quand un chat se fait plus petit, en se faufilant, en se roulant sur le côté ou en se penchant, il essaie de montrer qu’il n’est pas une menace.

Agressivité et jeu

Lorsqu’un chat devient destructeur, le propriétaire est souvent choqué d’entendre le conseil professionnel: Procurez-vous un deuxième chat. La préoccupation compréhensible du propriétaire est que deux chats feront deux fois plus de dégâts et que le chat destructeur aura maintenant un autre chat à déchiqueter. Heureusement, le premier est rarement vrai, principalement parce que l’énergie du chat est concentrée sur un autre chat.

Cela semble également faire de ce dernier une crainte valable. Il doit y avoir une période d’introduction, et certains sifflements et petites échauffourées sont normaux. Cependant, de nombreux propriétaires de chats multiples sont témoins d’un jeu félin vigoureux normal et sont convaincus que les chats ne s’entendent toujours pas.

Nous devons jouer. Le jeu est un comportement instinctif. Tous les mammifères – y compris les chats, les chiens et les humains – jouent. Alors que le jeu est plus fréquent et énergique chez les animaux plus jeunes, les adultes jouent également. En fait, le jeu persiste tout au long de la vie d’un animal.

Nous devons…Mais pourquoi? Pendant des décennies, les comportementalistes des animaux ont soutenu que le jeu – comme tous les comportements instinctifs – doit avoir une raison plus profonde. Citant la théorie de la sélection naturelle, ils disent que si le comportement de jeu était complètement frivole, ce serait une perte de temps et d’énergie et aurait été éradiqué avec le temps. De toute évidence, ces chercheurs doivent sortir et s’amuser plus souvent.

Le jeu peut bien servir de pratique pour des comportements adultes importants, c’est pourquoi il ressemble tant à de l’agression. Ainsi, lorsqu’un chat se penche, se contracte le dos, se cogne la queue, puis se jette sur son colocataire félin, atterrissant sur le dos de la victime sans méfiance et saisissant son cou dans ses mâchoires, c’est définitivement du jeu; l’utilisation réelle de cette séquence de comportement est de traquer et de tuer des proies. Mais les chercheurs admettent finalement, à contrecœur, que le jeu pourrait avoir un autre but, que les humains connaissent depuis des temps immémoriaux: c’est amusant!

Comment savoir quand c’est réel ? Le jeu félin est souvent sans limites: course bruyante, poursuite à chaud, bondissements, traque, corps qui claquent, lutte, morsure, les œuvres. Mais en termes de vocalisation, c’est relativement calme. Un combat de chat à l’extérieur inclurait tous les mêmes comportements qu’un combat amusant, mais avec beaucoup de sifflements, de hurlements, de cris et de fourrure volante. Le jeu utilise les mêmes comportements que l’agression, mais ils sont inhibés: Il y a des claques à la tête mais avec des griffes rétractées; morsures mais avec des mâchoires détendues et des mouvements exagérés.

D’autres caractéristiques du jeu incluent des changements fréquents dans qui est l’agresseur – qui est au sommet dans le match de lutte, qui poursuit qui, ou dont le langage corporel est plus vers l’intérieur ou vers l’extérieur – et le visage de jeu (une mâchoire détendue et ouverte et des yeux grands ouverts). Si vous doutez que les humains utilisent le visage de jeu, regardez simplement un groupe d’écoliers sortir pour la récréation!

Faites ressortir le meilleur. Maintenant que vous pouvez reconnaître le comportement de jeu de votre chat, vous pouvez le rendre plus heureux et en meilleure santé en l’encourageant. S’il n’y a qu’un seul chat dans la maison, vous avez la responsabilité d’être son compagnon de jeu.

Les jouets pour chats sont parfaits tant qu’ils sont en sécurité, mais votre chat a également besoin de vous pour jouer avec lui. Les jeux de poursuite, de traque et de saut sont au sommet du hit-parade félin. Les chats voient mieux les bords mobiles que les bords fixes, de sorte que les jouets qui se tortillent, rebondissent, roulent ou bob sont particulièrement intrigants.

Même dans les foyers à plusieurs chats, les humains ont besoin de jouer avec les chats. Le jeu est une sorte de « colle sociale », et plus vos chats reconnaissent les humains comme des compagnons de jeu potentiels, mieux ils seront socialisés avec les gens.

Ce n’est pas parce que vous comprenez le comportement du chat que vous devez le supporter. Il y a des mesures que vous pouvez prendre pour freiner les mauvaises habitudes de votre chat. Dans la section suivante, nous aborderons les bases de la formation des chats.