Hé. J’aimerais vous présenter Boèce et Guido. Tous deux sont morts il y a des siècles, mais il est important que vous sachiez qui ils sont afin que vous puissiez être reconnaissants de ce qu’ils ont fait.

La gamme musicale diatonique à sept notes est ancienne. Il a probablement été joué à l’origine dans l’ordre décroissant. Si vous avez déjà joué d’un instrument de musique ou pris des cours de musique, même à l’école, vous avez entendu des notes appelées C-D-E-F-Sol-A-B ou Do-Re-Mi-La-Sol-La-Si, selon l’endroit où vous vivez. Vous êtes-vous déjà demandé quand et comment ces notes ont obtenu leur nom? Quelle est leur signification et signifient-elles toujours la même chose? Même si vous ne vous êtes jamais posé ces questions, nous sommes là pour y répondre. En tout cas, c’est une histoire curieuse.

Boèce et C-D-E…

Pendant des siècles, les lettres de l’alphabet latin ont été utilisées dans différents systèmes de notation musicale. Selon l’historien Willi Apel, la première personne connue pour décrire ce système de noms de lettres était le philosophe Boèce du 6ème siècle. Il a utilisé les lettres des Romains pour signifier les notes de la gamme de deux octaves que les gens utilisaient à l’époque. Cela ressemblait à ceci:

A-B-C-D-E-F-G-H-I-K-L-M-N-O

Trois choses deviennent évidentes:

1. Non J

Vous avez peut-être remarqué que la lettre J est manquante. Il y a une raison simple à cela – il n’existait pas encore. La lettre J est apparue dans l’alphabet vers le 16ème siècle.

1. L’ordre

À l’époque, les notes commençaient par Un, bien sûr. C’était la chose logique à faire, car Boèce ne pensait pas en termes de gammes majeures et mineures que nous avons aujourd’hui, mais essayait de décrire chaque hauteur dans toute sa gamme de notes possibles. Donc, A, la première lettre de l’alphabet, était, assez intuitivement, juste un nom qu’il utilisait pour étiqueter le ton le plus bas de cette gamme. Bien que finalement le « A » boéthien ait coïncidé avec notre « A » moderne, et c’est là que le philosophe l’a mis en premier, cela ne signifiait pas toujours nécessairement la note que nous appelons Un de nos jours. Dans certaines versions de son système, Boèce utilisait la lettre A pour désigner la note que nous appelons maintenant C. (et Pascerus Balbulus à un moment donné), ce qui pourrait être la preuve que notre gamme majeure moderne était déjà en cours de développement – à partir de do fait la gamme majeure et il n’y avait pas de « touches noires ».

1. Trop de lettres

Dans la pratique moderne, nous utilisons les mêmes lettres pour des classes de hauteur identiques dans différentes octaves. Ce n’était évidemment pas le cas lorsque Boèce marchait sur la terre. Une octave supérieure à A n’était pas un A – c’était un O, par exemple. Ou un H, selon le système que vous regardez.

Plus tard, la gamme de tons possibles a été élargie à trois octaves, ce qui a conduit à l’utilisation de lettres répétitives, de La à la Sol. Lorsqu’elles signifiaient une note de la deuxième octave, elles étaient écrites en minuscules (la-b-c…) et une double minuscule a été utilisée pour la troisième octave (aa-bb-cc…). Puis la gamme a été étendue une fois de plus, cette fois, d’une note. La note a été nommée avec la lettre grecque G (Г), gamma – c’est de là que vient le mot français pour échelle « gamme ». Le « gamut » anglais dérive de « Gamma-Ut », la note la plus basse de la tradition médiévale occidentale, mais nous y arriverons.

Progressivement, les cinq notes restantes de la gamme chromatique ont été ajoutées, ce qui a conduit à ajouter les touches noires aux claviers du piano. En raison de la dissonance dans l’intervalle des tritons, la première note à abaisser était Si, de sorte que le premier ton ajouté à l’échelle était Si♭ (si bémol). Ce changement n’était pas toujours évident dans la notation, mais B♭ était généralement écrit comme un « b » latin qui avait une forme très ronde, par opposition au « b » gothique qui avait des bords plus durs et était utilisé pour B♮ (B -naturel). Cette différence d’écriture a conduit à la séparation des deux symboles modernes pour « plat » (♭) et « naturel » (natural).

Le « b » gothique s’est transformé en H dans certaines parties de l’Europe. Cela vient soit de « hart », le mot allemand pour dur, soit simplement en raison de la ressemblance visuelle entre le gothique « b » et la lettre « h ». Donc, si vous venez d’Allemagne, de Croatie, de République tchèque, du Danemark, de Finlande, de Hongrie, d’Islande, de Norvège, de Pologne, de Serbie, de Slovaquie, de Slovénie ou de Suède, il y a de grandes chances que vous ayez vu le H ou même que vous l’ayez utilisé.

De manière confuse, au lieu de B♮ (B-naturel) en notation allemande, on utiliserait H. Et au lieu de Siflat (Si bémol), vous verriez B. Parfois, principalement dans la musique à usage international, les adeptes de la tradition allemande mettaient le H à la place du Si♮ et le Si (avec un « si » moderne au lieu du symbole original) à la place du Si♭. Alors que dans ce cas, l’utilisation du si double bémol (Si♭ ou Si en Europe du Nord) peut prêter à confusion, il est si rare que les gens comprennent généralement la notation.

Guido et Do-Re-Mi…

Dans d’autres pays, au lieu des lettres C-D-E-F-Sol-A-B (ou H), les notes sont représentées par les syllabes Do-Re-Mi-Fa-Sol-La-Si. Vous les utilisez probablement si vous êtes habitué à la notation arabe, Bulgare, Flamande, Française, Grecque, Hébraïque, Italienne, Mongole, Persane, Portugaise, Roumaine, Russe, Espagnole, Turque ou Ukrainienne. La personne responsable de cela est Guido d’Arezzo.

La pratique consistant à attribuer des syllabes à différentes notes est appelée solmisation, du mot latin médiéval « solmisatio » (formé à partir des noms des notes Sol et Mi). La plus ancienne trace que nous ayons de cela provient de l’Inde ancienne, mais ce n’est que quelques milliers d’années plus tard qu’Isidore, l’archevêque de Séville, a déclaré: « À moins que les sons ne soient mémorisés, ils périssent, car ils ne peuvent pas être écrits. »Un moine italien de l’ordre bénédictin du XIe siècle du nom de Guido s’est chargé de penser à un moyen de préserver les nombreux airs sacrés en rendant les éléments qui les composaient plus faciles à retenir.

Guido a passé ses premières années dans un monastère à Pomposa. Sa créativité lui a valu la renommée et le respect dans le nord de l’Italie mais lui a valu l’envie des moines de son propre monastère. Peut-être que cette jalousie était la raison pour laquelle il a finalement déménagé à Arezzo. Là, il a écrit un livre de formation pour les chanteurs de la cathédrale locale. Les idées pratiques et la pensée novatrice de Guido ont attiré l’attention du pape et il a rapidement été invité à Rome pour enseigner ses méthodes au clergé.

Frère Guido a noté que la plupart des chants grégoriens populaires à l’époque pouvaient devenir faciles à apprendre grâce à la pratique déjà existante de la solmisation. Les chanteurs n’auraient pas autant de mal à se souvenir de la musique s’ils pouvaient associer les notes écrites sur l’échelle (alors à six notes) aux sons appropriés. Comme l’échelle moderne existait déjà, il partait du do et assignait une syllabe à chaque note. Plus tard, Do-Re-Mi-Fa-Sol-La-Si est devenu la base du système de solfège, le terme dérivant des noms des deux notes Sol et Fa.

En fait, les noms que Guido a initialement inventés étaient Ut-Re-Mi-Fa-Sol-La et il les a pris à partir des syllabes initiales de chacune des six premières demi-lignes de la première strophe de l’hymne grégorien Ut queant laxis. Le texte de la pièce a probablement été écrit par le moine et érudit italien Paulus Diaconus (8ème siècle) et sa ligne musicale (peut-être écrite par Guido) a été soit inspirée de la mise en scène antérieure de l' »Ode à Phyllis » d’Horace, soit directement tirée de celle-ci.

Les mots de la première strophe vont comme suit:

Ut queant laxīs resonāre fībrīs
Mīra gestõrum famulī tuõrum,
Solve pollūtī labiī reātum,
Sancte Iõhannēs.

Il peut être traduit par:

Afin que vos serviteurs, avec des voix relâchées, résonnent les merveilles de vos actions, nettoient la culpabilité de nos lèvres tachées, ô Saint Jean.

Bobby McFerrin Démontre la puissance de l’Échelle Pentatonique :

Fonctionne à chaque fois!

Les syllabes initiales et le mètre sont magnifiquement conservés dans cette paraphrase de Cécile Gertken:

Laissez nos voix résonner le plus purement,

des miracles qui disent,

bien plus que beaucoup;

alorsque nos langues soient

somptueuses dans vos louanges,

Saint Jean-Baptiste.

« Ut » a été remplacé par « Do » dans les années 1600 car ce dernier avait un son plus ouvert et était donc plus facile à chanter. Il y a quelques endroits, cependant, où les gens utilisent encore « Ut ». « Do » vient probablement de « Dominus », signifiant Seigneur en latin.

« Si », la syllabe du septième degré, n’a été ajoutée qu’au XVIIIe siècle. Il a été changé en « Ti » dans les pays anglophones par Sarah Glover afin que chaque syllabe commence par une lettre différente.

En Angleterre élisabéthaine, une version simplifiée de ce système a été adoptée où seules les syllabes Fa, Sol, La et Mi étaient utilisées. Cela a abouti à ce que l’échelle soit « Fa, Sol, La, Fa, Sol, La, Mi, Fa ». Heureusement, ce système a été éliminé au 19ème siècle.

Au fait, Guido d’Arezzo a pratiquement inventé la portée (ou portée) – les cinq lignes sur lesquelles vous avez vu des notes écrites. Avant son temps, les musiciens écrivaient les notes entre les lignes de texte. Leur position indiquait si une mélodie montait ou descendait. Mais, en raison du manque de portées, cette méthode était trop inexacte. Il était très difficile de dire à quelle distance en haut ou en bas se trouvait une note. Alors Guido a dessiné les lignes (sans jeu de mots) et a commencé à écrire les notes dessus ou entre elles.

Do ne signifie pas toujours Do

Il existe en fait deux versions de sol-fa utilisées aujourd’hui – Do fixe et Do mobile. En Do fixe, Do est toujours équivalent à C, Re à D et ainsi de suite. Dans Do mobile, la « valeur » de Do est la hauteur sur laquelle vous commencez. Vous continuez ensuite, en préservant les intervalles respectifs mais en nommant les notes suivantes avec les syllabes qui suivent dans leur ordre standard. C’est essentiellement chanter la même chose dans des tonalités différentes. Par exemple, si vous chantez la gamme majeure en Do majeur, votre gamme serait Do, Ré, Mi, Fa, Sol, La, Si, Do mais si vous êtes en Ré majeur, votre Do, Ré, Mi, Fa, Sol, La, Si, Do serait Ré, Mi, Fa♯, Sol, A, B, Do♯, Ré. Ils sont tous deux utilisés dans différentes parties du monde.

Théories alternatives

Il a parfois été suggéré que les syllabes du solfège étaient vraiment dérivées de dāl, rā’, mīm, fā’, ḥād, lām, tā’ – les syllabes du système de solmisation arabe درر مفصللات Durar Mufaṣṣalāt (signifiant « Perles séparées ») pendant les influences islamiques en Europe médiévale. Quelques personnes à travers l’histoire ont soutenu cette affirmation, mais aucune d’entre elles n’a jamais présenté de preuves documentaires pour cela. Dans la musique classique indienne, les syllabes correspondantes sont sa, re (ri), ga, ma, pa, dha, ni. Cette technique a été utilisée pour mettre en musique des textes sacrés hindous (la partie Sanhita du Samaveda) datant de 1300-1000 avant notre ère. C’est la première utilisation du solfège que nous connaissons.

DE toute façon, c’était surtout l’histoire de Boèce et Guido, deux hommes à qui nous devrions tous être reconnaissants d’avoir fait de la musique ce qu’elle est aujourd’hui. Pour plus d’informations intéressantes sur la nature et l’histoire de la musique, rendez-vous sur Drooble – nous vous y rencontrerons! 🙂