Chaque parent s’inquiète de la possibilité que son enfant soit victime d’intimidation. Beaucoup d’entre nous envisagent des scénarios classiques où l’intimidateur de l’école épingle sa victime contre un mur et lui vole son argent pour le déjeuner, ou lui tend une embuscade sur le chemin du retour.
Mais de plus en plus, les enfants sont intimidés non pas par le voyou de la classe, mais par des enfants qu’ils considèrent comme des amis.
Une étude américaine récente a montré que 30% des jeunes ont été victimes d’intimidation de la part d’un ami. « Cela peut être difficile à repérer, car les enfants pensent parfois que si leur ami le fait, cela doit être OK », explique Wendy Robinson, une responsable de Childline (ligne d’assistance gratuite et confidentielle: 0800 1111).
« Vous pouvez également avoir des situations où un enfant a peur de signaler que son ami l’intimide, parce qu’il a peur que cela n’aggrave les choses.’
Qu’est-ce que l’intimidation par amitié?
L’intimidation liée à l’amitié présente de nombreuses similitudes avec l’intimidation régulière, mais comme elle se produit au sein d’un groupe d’amitié, l’enfant victime d’intimidation peut penser que c’est une partie normale d’avoir des amis.
« Il peut être difficile pour eux de savoir s’il s’agit simplement de « plaisanteries », surtout si leur soi-disant ami dit: « C’était juste une blague » ou « Tu ne peux pas le prendre? » dit Wendy.
L’intimidation liée à l’amitié comprend:
- Violence verbale, comme les insultes et les commérages
- Comportement menaçant, intimidant ou humiliant (par exemple, « Si vous nous parlez, nous dirons à tout le monde que vous mouillez le lit lors de notre soirée pyjama »)
- Exclure l’enfant victime d’intimidation du groupe d’amitié; les laisser en dehors des plans; chuchoter dans leur dos
- Les saper, en répandant des rumeurs ou en les critiquant constamment (« Je ne sais pas pourquoi nous vous laissons traîner avec nous; nous sommes tellement plus beaux que vous ‘)
- Les contrôlant ou les manipulant (‘Si vous ne me laissez pas copier vos mathématiques, je ne serai plus votre ami’)
- Faire des appels silencieux, abusifs ou canulars
- En ligne, par SMS ou cyberintimidation.
« Les groupes d’amitié impliquent souvent des déséquilibres de pouvoir, et parfois, les comportements ludiques et les plaisanteries vont un peu trop loin », explique Wendy.
« Mais si la blague est toujours sur votre enfant et que ses amis ciblent des choses uniques à son sujet, telles que son apparence, sa personnalité, son intelligence, sa sexualité, sa race ou sa religion, il s’agit de violence émotionnelle. Votre enfant ne devrait pas avoir à le supporter.’
L’intimidation liée à l’amitié est-elle en hausse?
L’intimidation liée à l’amitié n’est pas nouvelle, mais l’utilisation des smartphones, des tablettes et des médias sociaux l’a portée à un nouveau niveau.
» Avant, quand les enfants rentraient de l’école, ils faisaient une pause de tout ce qui se passait pendant la journée scolaire « , explique Wendy.
» Mais maintenant, à cause des téléphones, des tablettes et des médias sociaux, c’est implacable. L’intimidation qui s’arrêtait à 15h15 se poursuit maintenant tard dans la soirée et peut avoir un impact dévastateur. »
De nos jours, il existe un tout nouveau monde d’outils pour les intimidateurs, des messages texte malveillants à l’envoi de photos humiliantes via des discussions de groupe. Et même si vous pensez peut-être que votre enfant du primaire est trop jeune pour être touché, 40 % des enfants de sept à 10 ans connaissent quelqu’un qui a été victime de cyberintimidation.
L’impact de l’intimidation liée à l’amitié
L’intimidation liée à l’amitié peut avoir un impact profond sur les enfants. Parce que c’est un ami qui dit ou fait des choses désagréables, votre enfant peut les prendre à cœur. Ils peuvent également être réticents à le dire à qui que ce soit parce que cela semble déloyal ou parce qu’ils ont peur de perdre complètement leur ami.
« Les enfants peuvent être très confus si leurs amis s’en prennent soudainement à eux et qu’ils ne savent pas ce qu’ils ont fait « , explique Wendy.
Les effets de l’intimidation liée à l’amitié dépendront de la nature de ce qui se passe et de la personnalité de votre enfant, mais les symptômes à surveiller incluent:
- Effets personnels « perdus » ou endommagés
- Blessures inexpliquées comme des ecchymoses
- Avoir peur d’aller à l’école, ou feindre la maladie pour éviter l’école
- Une baisse des performances à l’école
- Nervosité, perte de confiance ou repli sur soi
- Problèmes de manger ou de dormir, y compris des cauchemars
- Dépression et anxiété
« L’intimidation liée à l’amitié peut avoir un effet énorme sur les enfants c’est de l’estime de soi « , explique Wendy. ‘Nous avons constaté une augmentation inquiétante des appels d’enfants qui ont des pensées suicidaires, et certains d’entre eux se sentent isolés ou victimisés.’
Que faire si votre enfant est victime d’intimidation de la part d’un ami
Si vous découvrez que votre enfant est victime d’intimidation de la part d’un ami, il est tentant d’utiliser toutes les armes à feu, mais il est important de rester calme. Wendy a le conseil suivant :
Donnez à votre enfant un espace pour parler de ce qui se passe. Ne les précipitez pas et ne sautez pas aux conclusions.
Parlez-leur de ce qu’est l’intimidation et voyez si cela correspond à ce qui leur arrive.
Parlez-leur de ce que signifie être un bon ami, et si leur ami montre ces qualités.
Si l’intimidation se produit à l’école, demandez à votre enfant ce qui devrait se passer pour qu’il se sente plus en sécurité et plus heureux.
Faites-leur savoir que ce n’est pas de leur faute, et qu’ils ont bien fait de vous le dire.
Assurez-vous qu’ils savent qu’ils peuvent continuer à vous parler, ou à un autre adulte de confiance, ou à Childline.
Gardez une trace de ce qui se passe comme preuve si vous en avez besoin.
Si l’intimidation a lieu à l’école, l’école a le devoir de remédier à la situation. Leur politique sur l’intimidation (disponible sur leur site Web) expliquera les étapes à suivre pour signaler l’intimidation et les mesures que vous pouvez vous attendre à ce qu’ils prennent.
Une complication supplémentaire peut survenir si vous connaissez bien les parents de l’ami de votre enfant; la situation peut également affecter votre propre amitié. Dans certaines circonstances, vous voudrez peut-être avoir une conversation avec eux sur ce qui se passe, mais vous devez évaluer si cela est approprié.
Certains parents peuvent être justes et raisonnables et travailler avec vous et les enfants pour trouver une solution à l’intimidation; d’autres peuvent devenir eux-mêmes agressifs et conflictuels. En cas de doute, passez par les canaux officiels à l’école et laissez-les s’en occuper.
Que doit faire votre enfant?
« En tant que parents, nous voulons souvent donner à nos enfants des stratégies pour faire face aux intimidateurs », explique Wendy. « Mais le problème, c’est que nous suggérons que le comportement de nos enfants doit changer, alors qu’en fait, c’est l’intimidateur qui doit changer.’
Néanmoins, il y a des choses qui peuvent aider votre enfant, telles que:
- Expliquer à l’intimidateur qu’il n’agit pas comme un bon ami devrait le faire.
- Faire un effort pour se mélanger avec différentes personnes, que ce soit s’asseoir avec quelqu’un de différent au déjeuner ou essayer un nouveau club après l’école.
- Faire quelque chose de gentil pour que quelqu’un d’autre se sente mieux dans sa peau.
- Exercez-vous à vous affirmer dans une situation où ils sont victimes d’intimidation, peut-être en écrivant et en répétant ce qu’ils pourraient dire.
- Ne pas répondre aux messages abusifs, mais les enregistrer pour les montrer à vous ou à leur professeur.
- Bloquer, supprimer ou désamorcer l’intimidateur sur la technologie mobile et les médias sociaux.
Les amitiés peuvent-elles se remettre de l’intimidation?
Certaines amitiés ne se remettent jamais d’un épisode d’intimidation, et dans des cas extrêmes, l’enfant victime d’intimidation peut même finir par déménager dans une nouvelle école pour prendre un nouveau départ.
Mais d’autres amitiés sont capables de résister à la tempête. » Tous les enfants doivent apprendre à avoir des divergences d’opinions, à résoudre des conflits et à se refaire des amis s’ils se sont brouillés « , explique Wendy. « Et bien que l’intimidation liée à l’amitié puisse être une expérience dévastatrice, votre enfant peut en tirer des leçons et développer des compétences qu’il utilisera pour la vie.’
Meilleurs livres sur la gestion des amitiés pour les enfants et les parents
‘It Sadia* est maman d’Amina, 10 ans, et elle ne pouvait pas avoir confiance en elle.
Sadia* est la mère d’Amina, 10 ans. Elle explique ce qui s’est passé lorsque sa fille a été victime d’intimidation de la part de son amie.
‘Ma fille Amina est la meilleure amie de deux autres filles, mais l’une d’elles détestait quand Amina faisait n’importe quoi avec l’autre fille. Elle a pris sa colère sur Amina de différentes manières: claquer sur elle, faire des commentaires sarcastiques devant d’autres enfants, pleurer et crier et laisser Amina hors de leurs activités.
‘Amina est très placide mais aussi sensible, et s’énerverait vraiment. Son amie réaliserait alors qu’elle avait franchi une ligne et s’excuserait, mais tout recommencerait.
» L’intimidation a eu un impact important sur Amina. Cela a ébranlé son estime de soi et elle a senti qu’il n’y avait personne en qui elle pouvait avoir confiance.
« L’intimidation a commencé en 3e année, mais a atteint un sommet en 5e année, et j’ai senti que je devais aborder l’école à ce sujet. Ils ont organisé une rencontre avec Amina et les filles en question, et des excuses ont été faites et sincèrement signifiées.
» Mais les choses ont de nouveau éclaté, et cette fois, l’agent de pastorale a été impliqué. Depuis cette réunion, les choses se sont bien passées, et l’amie d’Amina lui a dit qu’elle se sentait mal pour les choses qu’elle avait dites.
‘Amina est toujours amie avec la fille en question, mais elle élargit définitivement ses amitiés et fait un effort pour jouer avec différents enfants de sa classe. Elle est devenue très impliquée dans des activités parascolaires, qui ont fait des merveilles pour son estime de soi.
« Elle essaie de se défendre davantage et à une occasion cette année, où son amie lui a claqué la porte, elle lui a dit poliment qu’elle allait rester loin d’elle jusqu’à ce qu’elle puisse apprendre à la traiter avec respect. Ça a vraiment marché!’
* Les noms ont été modifiés.
