Après quatre mois de fatigue incessante qui m’a laissée alitée chaque fois que je n’étais pas aux côtés de ma fille, j’ai pris rendez-vous avec mon médecin de famille.

Pendant le rendez—vous, j’ai mentionné quelques douleurs, des niveaux élevés de stress et des troubles du sommeil – en particulier des cauchemars, après quoi je sautais du lit en panique et courais dans le couloir pour vérifier ma fille endormie.

« C’est horrible, d’être si inquiet pour votre fille comme ça », a déclaré mon médecin. « En tant que soignante, vous avez vraiment besoin de votre sommeil. Et je crains que vous soyez aussi déprimé. »

Dépression? Je ne m’attendais pas au mot « D ». Je savais que j’étais fatigué, stressé et que j’avais peu de motivation pour faire les choses de tous les jours. Et bien que ce manque de motivation n’était pas ma norme, c’était devenu ma norme depuis l’adoption de ma fille. J’ai juste supposé que tout allait avec le territoire de la maternité.

Elle a écrit une ordonnance pour le Prozac et j’ai commencé à le prendre dès qu’il était rempli, avide de résultats. Mais le médicament m’a tellement épuisé que je pouvais à peine garder les yeux ouverts, que j’avais bien dormi ou non.

Lors de mon rendez-vous de suivi, j’ai dit à mon médecin que le médicament ne semblait pas convenir. « J’ai besoin d’être  » à l’écoute » des besoins de ma fille et de faire mon travail », ai-je dit. « Et être si fatigué toute la journée me rend encore plus déprimé. »

Elle regarda mon visage fatigué. « Voulez-vous être comme un canard? » demanda-t-elle. Je l’ai regardée, confuse. Elle a poursuivi: « Vous savez, voulez-vous que tout roule sur vos épaules? »

Après des années à catastropher plusieurs crises de santé avec ma fille, des années à s’inquiéter que son équipe de médecins manque quelque chose, des années d’anxiété — jour et nuit — que quelque chose ne va pas terriblement, cela semblait la solution dont j’avais besoin.

« Ça a l’air incroyable », dis-je en laissant échapper un soupir profond.

Mon médecin m’a prescrit Zoloft, et depuis quelques mois, l’antidépresseur m’a été incroyablement utile pour rétablir ma santé mentale afin que je puisse répondre plus calmement aux humeurs changeantes de Naya, aux comportements intenses et aux besoins changeants en matière de santé.

Comment j’ai manqué les signes de la dépression chez les aidants

En tant qu’écrivain dans le domaine de la santé, l’épuisement professionnel et la dépression chez les aidants sont un sujet que j’ai traité pendant des années. J’en ai été témoin lors de mon premier emploi dans une maison de retraite et dans ma propre famille lorsque mes grands-parents avaient besoin de soins pour la démence et les accidents vasculaires cérébraux. Pourtant, les signes de dépression chez les aidants naturels me manquaient quand cela m’est arrivé.

Ce n’est pas rare — même pour des personnes comme moi qui connaissent déjà bien les défis liés à la prestation de soins. Avec plus de 43 ans.5 millions de soignants prodiguant des soins non rémunérés aux enfants et aux adultes, la dépression des soignants est un défi complexe auquel une grande partie de la population est confrontée.

Selon Denise Likar, vice-présidente de la division de l’indépendance à domicile du Plan de santé SCAN (qui fournit des services à domicile et communautaires aux personnes âgées admissibles), les aidants de tous âges ont tendance à normaliser leurs sentiments comme « une partie du travail » et à assumer le fardeau de manière isolée tout en essayant de fournir les soins nécessaires.

Denise M. Brown, propriétaire de CareGiving.com et un aidant familial de longue date, croit que cet isolement est alimenté par l’accent mis sur la personne qui reçoit des soins. « L’aidant familial se perd tout simplement dans le système de santé, le système familial et le système communautaire », dit Brown.

La culpabilité joue aussi un rôle, croit Brown – même au point de bloquer la route pour aider. « Ils peuvent penser: « Compte tenu de ce qui se passe dans ma carrière, je ne devrais pas me sentir dépassé et stressé. »Parce qu’ils peuvent juger ces sentiments normaux et compréhensibles, ils peuvent les supprimer encore plus », dit-elle.

Selon le rapport d’avril 2019 de l’AARP Public Policy Institute, Home Alone Revisited: Les aidants familiaux fournissant des soins complexes, 7 aidants familiaux sur 10 effectuent des tâches médicales et infirmières, assumant les charges pratiques et émotionnelles de la gestion de la douleur parallèlement aux soins quotidiens de base. Ils font ces soins principalement par eux-mêmes, apprenant eux-mêmes à gérer l’incontinence, à préparer des régimes spéciaux et à d’autres tâches de santé complexes. Et comme l’indique le rapport, la plupart de ces soignants estiment qu’ils n’ont d’autre choix que de fournir ce niveau élevé de soins — par sentiment d’obligation familiale, de pression financière, de ne pas savoir quelles ressources sont disponibles ou d’être dépassés pour savoir comment et par où commencer.

 » Les aidants naturels ne profitent souvent pas des services qui leur sont offerts « , explique Karl Pillemer, PhD, gérontologue à l’Université Cornell. « Cela peut sembler déroutant pour d’autres personnes, qui ont du mal à comprendre pourquoi elles n’utiliseraient pas les programmes à leur disposition. Mais quelqu’un qui aide une personne atteinte de démence veut souvent utiliser un temps de loisirs limité pour se détendre, faire de l’exercice ou dormir. »

Quels sont les signes de Dépression chez le Soignant?

Avec ces niveaux de stress et de contrainte sur le temps libre, il n’est pas surprenant pour Likar et les autres professionnels de la santé que les soignants soient très susceptibles de souffrir de dépression, ce qui conduit souvent à un épuisement professionnel. La Cleveland Clinic définit la corrélation de cette façon: « L’épuisement professionnel du soignant est un état d’épuisement physique, émotionnel et mental. Les aidants stressés peuvent éprouver de la fatigue, de l’anxiété et de la dépression. »

Connaître les signes est essentiel pour identifier les besoins et accéder plus rapidement au soutien. Les signes courants de dépression et d’épuisement professionnel chez le soignant, selon Denise Likar, comprennent:

• Manque d’énergie et difficulté à se motiver
• Fatigue accablante et problèmes de sommeil
• Devenir exceptionnellement impatient ou irritable avec le bénéficiaire des soins ou les autres
• Difficulté à faire face aux tâches quotidiennes
• Retrait et isolement des cercles sociaux
• Pensées d’abandonner le bénéficiaire des soins ou de « fuir » pour échapper au fardeau

« Ce qui est différent chez un soignant, c’est que ces symptômes passent souvent inaperçus ou sont facilement blâmé d’être simplement fatigué ou occupé « , explique Likar. « Les personnes qui luttent contre des sentiments de dépression ne sentent pas toujours qu’il existe une solution, alors elles ne prennent pas la peine d’obtenir des soins. Cependant, des solutions existent et c’est pourquoi il est si impératif d’avoir ces conversations ouvertes « , ajoute-t-elle.

Ce qui M’a aidé: Guérir de la dépression du soignant

En plus de prendre un antidépresseur, je vois également un réflexologue, un massothérapeute et un conseiller sur une base mensuelle. Parler à un conseiller m’a été extrêmement utile, car j’ai pu surmonter mes émotions et trouver des mécanismes d’adaptation plus sains pour le stress de la prestation de soins.

Ma réflexologue est également la mère d’un enfant ayant des besoins spéciaux, et nous passons généralement la première moitié de ma séance à parler de nos facteurs de stress et à nous encourager mutuellement avant qu’elle ne commence à travailler sur mes pieds.

Je prends également plusieurs vitamines énergisantes chaque jour et j’ai réduit considérablement ma charge de travail. Aussi souvent que possible, je vais au gymnase avec deux autres mamans dont les enfants ont des besoins spéciaux importants.

Mon mari et moi profitons des programmes de répit mensuels offerts par notre église, où notre fille est affectée à un bénévole en tête-à-tête formé et attentionné. Une infirmière pédiatrique agréée est sur place lors de ces événements pour assurer la santé et la sécurité de tous les enfants présents.

Nous faisons également partie d’un vaste réseau de parents adoptifs et assistons à des groupes de soutien aux parents ayant des besoins spéciaux offerts dans notre communauté. Et pour garder notre mariage et nos autres relations sociales en bonne santé et en croissance, nous avons un certain nombre de baby-sitters fiables que nous appelons régulièrement pour surveiller notre fille afin que nous puissions sortir et profiter de la compagnie de l’autre.

Trouver du soutien pour prévenir la dépression des aidants

Le dicton « Il faut un village pour élever un enfant » est certainement vrai, et il faut des efforts, du temps et un entretien constant pour garder ce village fort (et le développer). Mais ce que j’ai appris l’année dernière, c’est qu’une aidante a souvent besoin d’un village à elle: un système de routines de soins personnels qui donnent la vie, des pauses régulières pour les soins, des connexions avec des professionnels et des amis qui s’enregistrent, et une énorme quantité de ressources – humaines, virtuelles et physiques – pour la soutenir les jours où elle ne peut tout simplement pas sortir du canapé, quand elle ne sait pas où se tourner ensuite, ou quand elle ne peut pas envisager un autre jour, mois ou année de soins.

« Les tâches et les responsabilités implacables signifient que vous êtes tellement concentré sur ce qu’il faut faire qu’il est difficile de lever les yeux et de vous concentrer sur ce que vous ressentez », explique Brown.

Si vous ressentez l’un des signes de dépression chez le soignant, ou si vous ressentez un sentiment de désespoir ou de désespoir au point de vous automutiler ou d’autres mesures extrêmes, contactez immédiatement un professionnel de confiance de votre entourage – un médecin de famille, un thérapeute, un chef de groupe de soutien. Parlez de vos sentiments à votre conjoint, à votre partenaire ou à un membre de votre famille proche afin qu’il puisse vous offrir du soutien. Ne rejetez pas ces symptômes simplement parce que vous pensez que vous êtes trop fatigué ou trop occupé.

« Se connecter avec d’autres personnes qui comprennent et exprimer leurs sentiments à des auditeurs solidaires peut être un excellent premier pas », explique Brown.

Bien qu’il ne s’agisse que d’un point de départ, un simple appel téléphonique pourrait changer votre vie en vous aidant à identifier ou à prévenir la dépression du soignant – et à vous mettre sur la voie de la guérison et du soutien. Vous trouverez ci-dessous plusieurs lignes d’assistance gratuites pour tous les besoins en matière d’âge et de soins:

• Ligne d’assistance de l’Association Alzheimer: 800-272-3900
• Ligne d’assistance de l’Alliance Nationale pour la maladie mentale (NAMI): 800-950-NAMI
• Ligne d’assistance du Bureau de la santé des femmes (OWH): 800-994-9662
• Ligne de vie Nationale de prévention du suicide: 800-273-8255
• Alliance des aidants familiaux: 800-445-8106
• Localisateur de soins aux personnes âgées: 800-677-1116

Si vous éprouvez de l’épuisement professionnel, de la fatigue ou de la dépression à n’importe quel niveau, contactez-nous dès aujourd’hui: La personne dont vous avez la charge a besoin de vous pour être à votre meilleur niveau, et votre propre santé est précieuse.