Cet article concerne la sculpture sur argile et les meilleurs outils et techniques pour le faire. Dans cet article, la potière Ann Ruel nous donne les tenants et les aboutissants de la sculpture de motifs en bas-relief dans de l’argile humide. – Jennifer Poellot Harnetty, rédactrice en chef.

Le processus de sculpture se décompose en deux catégories de base: bas et haut-relief. Vous pouvez choisir d’incorporer des techniques additives ou soustractives pour créer des reliefs allant du sgraffite à la sculpture en rond.

Le bas-relief décrit la sculpture en argile non autoportante. Cela laisse le design visuellement attaché à la zone d’arrière-plan. L’argile est enlevée ou ajoutée à des zones stratégiques qui jouent avec la lumière et les ombres, créant ainsi une illusion de profondeur superficielle sur la surface de l’argile. La sculpture en haut-relief décrit les éléments de conception sous-découpés de sorte qu’ils semblent se détacher de l’espace d’arrière-plan. En outre, il peut également incorporer de l’argile sculptée ajoutée à certaines zones au-dessus de l’arrière-plan pour créer une profondeur supplémentaire.

Considérez la pièce entière de haut en bas et développez une stratégie réussie du début à la fin. Savoir comment la pièce sera utilisée. Cette question est importante si votre pièce peut contenir des liquides ou être soumise à de nombreuses manipulations. L’ajout d’argile à l’extérieur d’une tasse augmente son volume et peut ne pas être un bon choix. N’oubliez pas que les utilisateurs ont besoin d’un endroit confortable pour reposer leurs doigts et d’un bord lisse pour leurs lèvres. Gardez l’intérieur de la tasse ou du bol exempt de crevasses afin qu’il puisse être nettoyé facilement.

Vous pouvez dessiner un dessin à main levée à l’aide d’un crayon pour esquisser légèrement le contour sur une surface d’argile humide. Les erreurs sont facilement effacées en lissant doucement le dessus de la marque indésirable avec un doigt légèrement humide.

Les clipart informatiques ou les dessins au trait sont très faciles à transférer sur la surface de l’argile. Imprimez votre dessin et découpez l’excédent de papier autour du dessin. Appuyez la conception face vers le bas contre votre récipient et frottez doucement le papier jusqu’à ce que l’encre soit transférée sur l’argile (une imprimante à jet d’encre donnera les meilleurs résultats). Gardez à l’esprit que le design sera inversé sur la surface de l’argile.

Une autre option consiste à dessiner votre dessin sur un morceau de papier et à couper le contour. Placez le papier sur les zones où vous souhaitez transférer et utilisez un crayon ou un outil tranchant pour tracer légèrement la forme.

Si vous envisagez de sculpter des multiples de la même forme, sculpter un timbre est une bonne idée. Pour fabriquer le timbre, j’utilise une gomme à effacer en caoutchouc ou un carré découpé en bloc d’impression. Dessinez ou transférez votre image sur le tampon. Gardez à l’esprit que votre image sera l’inverse une fois imprimée. Sculptez votre forme avec un outil de sculpture à la gouge d’artiste. Ceci et le bloc d’impression peuvent être achetés dans un magasin de fournitures d’art. Alors que l’argile est assez humide, placez le tampon à l’endroit où vous souhaitez que votre sculpture aille et poussez doucement le tampon pour créer votre contour.

Outils de sculpture

Les magasins d’approvisionnement en poterie vendent de nombreux types d’outils de sculpture que vous pouvez utiliser pour obtenir les résultats que vous souhaitez. L’outil à aiguille est très pratique pour couper dans les coins serrés. Une variété d’outils de boucle de différentes tailles peuvent être utilisés pour extraire des zones d’espace négatif. Les bords biseautés sont faciles à tailler avec l’outil de ruban de la bonne taille. Enfin, pour la sous-découpe, la texture et le nettoyage, le côté incurvé d’un outil de nettoyage à double tête fonctionne bien.

Planifiez à l’avance

Le succès dépend de la planification minutieuse de votre objet, d’une méthode systématique d’extraction de l’argile et d’un temps de séchage lent. Il est important de se rappeler que plus vous coupez d’argile du corps, plus la pièce peut devenir délicate. S’il s’agit d’un cylindre haut, commencez à couper par le haut pour éviter que la pièce ne s’effondre en raison d’un fond faible et d’un haut lourd.

Techniques de sculpture

Pour obtenir l’aspect d’un bas-relief, tracez un contour sur la surface d’argile. Gardez à l’esprit que la zone à l’intérieur du contour est l’espace positif et la zone à l’extérieur du contour est l’espace négatif. Découpez les zones d’espace négatif avec un outil de boucle. Ne vous inquiétez pas que vos coupes soient exactement à la même profondeur. Une variété de coupes de longueur et de profondeur différentes renforcent l’illusion de masse. Une fois l’espace négatif dégagé, examinez la conception. Pour créer l’illusion de la perspective, décidez d’abord quels objets seront devant et lesquels devront apparaître pour reculer. Cela peut être aussi simple que de superposer certains objets sur d’autres ou de décider que les objets plus petits sont plus éloignés dans l’espace. Une fois que vous avez votre plan, commencez à raser juste assez d’argile des zones où les formes se chevauchent pour que celle du premier plan visuel soit physiquement plus haute que l’objet qui devrait apparaître derrière. Vous voudrez également raser l’argile de l’un des autres objets qui se retireront en arrière-plan.

Les techniques de sous-découpe créent des pièces avec des zones de relief encore plus élevées. Au lieu de couper complètement l’argile sous les bords de l’élément de conception, utilisez le côté incurvé de l’outil de nettoyage pour séparer délicatement les bords de l’élément de l’arrière-plan. Cela laisse de l’argile supplémentaire sur les zones positives, ajoutant de la profondeur et laissant plus de matière sur laquelle ajouter des détails. Utilisez d’autres outils pour ajouter de la texture et des détails aux éléments de conception qui en ont besoin. N’oubliez pas que la texture est plus facile à voir sur des objets plus proches de vous que sur des objets plus éloignés de vous. En d’autres termes, l’ajout ou l’élimination de détails peut également être un moyen de créer de la profondeur dans votre sculpture.

Synchronisation et séchage

La synchronisation est cruciale avec ce processus. Si votre argile est très humide lorsque vous commencez à sculpter, elle peut ne pas avoir assez de force pour conserver sa forme et l’argile autour des coupes s’affaissera. Si vous essayez de faire les coupes lorsque l’argile est trop sèche, l’argile peut se fissurer ou s’ébrécher. Si vous avez une grande pièce qui prend beaucoup de temps à terminer, couvrez les zones sur lesquelles vous ne travaillez pas pour les garder humides et éviter les fissures et les contraintes inhabituelles. Essayez de sécher la pièce très lentement en raison des épaisseurs incohérentes créées par la sculpture. Les murs d’argile de profondeurs variables sèchent à des taux différents et ont un risque accru de fissuration. Placez plusieurs feuilles de plastique lâchement autour de la pièce et laissez-la jusqu’à ce qu’elle soit totalement sèche.

Pour en savoir plus sur Ann Ruel ou voir des images de son travail terminé, veuillez visiter http://littlestreetpottery.com/

** Publié pour la première fois en 2010.