Technique artistique développée à l’époque de la Renaissance, le clair-obscur est le mot italien qui signifie lumière-obscurité. Il a commencé comme un terme technique utilisé par les artistes pour décrire leurs dessins ou peintures qui montraient des contrastes audacieux et des zones distinctes de lumière et d’obscurité. Aujourd’hui, la photographie en clair-obscur rend hommage à cette même idée, en utilisant la lumière pour attirer l’attention sur une zone spécifique tandis que tout le reste s’estompe au noir.

Alex Huff, photographe portraitiste en studio à San Francisco la nuit et copiste à BorrowLenses le jour, a écrit plusieurs tutoriels sur son portrait en clair-obscur. Depuis, elle a reçu un certain nombre de réponses du type: « J’ai suivi vos instructions et mes portraits ne ressemblent pas aux vôtres. Qu’est-ce que je fais de mal? »

Comme les techniques d’éclairage pour les portraits en clair-obscur sont très différentes de celles traditionnelles pour les photos de tête, Alex va dans les détails, abordant les exceptions et règles importantes à la photographie de portrait en clair-obscur. S’il vous plaît profitez!

Alex explique

Il y a une danse très délicate entre la lumière, la forme du visage de quelqu’un et l’expression qu’il a sur son visage. Il existe des modèles d’éclairage qui ont tendance à être universellement flatteurs, tels que l’éclairage Rembrandt, Loop et Butterfly, mais vous ne pouvez pas dépendre du positionnement seul pour chaque portrait. Pour chaque règle, il y a des exceptions.

Règles &Exceptions

La règle: Utilisez Rembrandt et l’éclairage en boucle. Mon style d’éclairage utilise une variation de Rembrandt et un éclairage en boucle avec une grande source de lumière fortement diffusée très proche du visage du sujet. Cela signifie que la lumière est légèrement au-dessus du niveau des yeux, à environ 30-45º de la caméra, et pointée vers le bas.

L’exception: Si le sujet a les yeux très profonds, abaissez la lumière à une position plus proche du niveau des yeux plutôt que légèrement au-dessus du niveau des yeux. Je trouve que cela aide à remplir ces prises, ainsi que des réflecteurs.

La Règle: Utilisez un éclairage large pour adoucir les peaux à problèmes et élargir les visages fins et un éclairage court pour faire ressortir un aspect sculpté et amincir la graisse. »J’utilise « graisse » dans les guillemets effrayants parce que les photographies d’un visage peuvent être très différentes de l’IMC réel. Dans un éclairage large, la lumière frappe la partie du visage la plus proche de la caméra. Bref éclairage, c’est tout le contraire.

L’exception: C’est ma règle la plus souvent brisée. Je m’allume pour la personne et pour son expression. J’ai photographié des personnes très minces avec un éclairage court et des personnes face à la lune avec un éclairage large.

La règle: Utilisez une grille pour réduire la diffusion de la lumière et obtenir plus d’ombres.

L’exception: J’utilise des grilles assez souvent, mais vous n’en avez pas besoin pour les retombées. La plupart du temps, je plume ma lumière pour obtenir le genre d’ombres que je recherche.

La règle: Trouvez l’œil dominant du sujet et la lumière pour cela.

L’exception: Si vous avez le temps de passer, prenez une photo sous tous les angles.

Une confession

Je plie. Beaucoup. Pour aider à cela, j’ai un système que j’aime appeler le « shake de plumes. »Pour atténuer la lumière, vous ne déplacez pas la position du support au lieu de changer la position de la boîte à lumière.

Une fois que j’ai mon sujet en place et que ma lumière est réglée sur une position de base juste au-dessus du niveau des yeux à 45º de la caméra et pointée vers le bas, je fais tourner la tête de la boîte à lumière d’avant en arrière comme si elle secouait la tête « non ». Cela fait qu’une partie seulement de la boîte à lumière frappe le visage du sujet et, lorsqu’elle est placée très près d’eux, peut produire cette agréable lumière douce semblable à une fenêtre avec une chute rapide. Pratiquez le plumage. C’est un art sombre et je ne l’ai pas encore maîtrisé.

Problèmes de base

1) Yeux sombres sans projecteurs.
Solution: Abaissez votre lumière.

2)Mon modèle porte des lunettes.
Solution : Évitez les courts éclairages.

3) Mon arrière-plan reçoit trop de lumière du plumage.

Solution: Éloignez votre sujet de l’arrière-plan.

Vos sujets

Les gens s’accrochent parfois à l’éclairage au détriment d’un réalisateur. Si vous photographiez des modèles qui savent poser, sautez cette section car je ne photographie pas de modèles – je photographie des gens de tous les jours. La technique de plissement des yeux de Peter Hurley est incroyablement efficace, tout comme les tourterelles au cou, les mâchoires détendues, les cheveux soufflés en éventail et le « théâtre d’ambiance » (amener le sujet à penser à quelque chose de spécifique pour rendre une certaine expression).

Considérations particulières

Certaines personnes m’ont demandé d’aborder deux situations spécifiques et si je fais quelque chose de spécial en ce qui concerne l’éclairage:

Peau foncée – Le seul changement que je dois apporter ici est l’exposition, soit avec la lumière elle-même, dans l’appareil photo, ou simplement en plaçant la lumière un peu plus près du sujet.

Peau mature – J’utilise des modificateurs de lumière plus gros pour les peaux plus âgées. Une fois, j’ai sorti une parabole de 7 pieds pour un client plus âgé. Une experte en peinture qui connaît un peu la lumière, elle a demandé en plaisantant: « Quel âge pensez-vous que j’ai?! »Si vous n’avez pas de gros modificateur, utilisez-en un fortement diffusé et plumez-le.

Conclusion

Si votre vision romantique des lumières et des ténèbres picturales se transforme en boue pendant votre tournage, souvenez-vous de ces choses clés:

1) Arrêtez de déplacer le support de lumière partout comme un poulet fou et, à la place, faites un « shake de plumes. »

2) Accordez plus d’attention à votre sujet qu’à votre stroboscope.

3) Enfreignez les règles concernant l’éclairage large et court. Ce qui semble bien sur votre sujet peut vous surprendre.

Mon Équipement

• Elinchrom BX-Ri 500Ws Monolight
  Substitutions: Elinchrom D-lite 2 Monolight ou Flash Nikon SB-910
• Elinchrom 39″ Octabox Profond
  Substitutions: Westcott 28″Apollo Softbox
• Réflecteur Blanc
• Appareil photo, j’ai utilisé Nikon D800
  Substitutions: Tout appareil photo qui déclenche un flash hors caméra
• Portrait ou zoom. J’ai utilisé des substitutions Nikon 135mm f/2D AF DC ou Nikon 85mm f/1,8 G
  : Si l’espace le permet, longueur moyenne à téléobjectif