De loin, l’un des moments les plus marquants de ma vie a été d’entrer à l’université à 16 ans et de vivre pour la première fois ce que c’était d’être la plus jeune personne dans la pièce à tout moment. Bien sûr, j’avais été le plus jeune dans de nombreux espaces, y compris à la maison étant enfant puis adolescent, mais ce fut une expérience différente car ici je suis devenu un camarade de classe, un égal, même quand beaucoup de mes camarades de classe avaient souvent 5 ans de plus que moi, et certains ont même doublé mon âge.

Alors que je ne le savais pas, commencer à l’université à 16 ans était une préparation pour les 16 prochaines années de ma vie dans lesquelles je me retrouverais être le plus jeune à la table. Apprendre à gérer le sentiment d' »être faux », essayer de passer pour plus vieux pour ne pas être démasqué comme inexpérimenté ou devenir le mais des blagues juste à cause de mon âge était une compétence qui m’a bien servi pour les années à venir.

Après avoir eu 16 ans le 1er mai 1993 et avoir obtenu mon diplôme d’études secondaires à la fin du mois de juin, j’ai passé les mois suivants à me préparer à commencer l’université à 16 ans, à continuer à travailler à la pige en tant que testeur de sondage porte-à-porte et à voir combien de personnes me licencieraient à cause de mon âge, comment elles pensaient qu’elles savaient mieux et je n’étais qu’un gamin qui se dirigeait vers l’université à 16 ans. Cela a fait de moi un apprenant enthousiaste et rapide et même si je n’ai jamais menti sur mon âge, j’ai fait un effort pour ne pas révéler si c’était possible.

J’ai rejoint le Collège des Sciences Humaines de l’Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD) (http://uasd.edu.do/index.php), la plus ancienne université d’Amérique, la première jamais créée par les colons espagnols lors de La Conquista en 1538. Outre son nom et son origine prestigieux, l’UASD a présenté une grande variété de défis à ses étudiants en raison du manque de fonds que l’université reçoit. Beaucoup de gens l’appellent ‘l’université de la vie » parce que vous devez grandir et mûrir assez rapidement pour faire face aux problèmes que vous rencontrez.

Pour moi, entrer à l’université à 16 ans a été très révélateur et une excellente expérience d’apprentissage, bien au-delà de mes études à l’École de journalisme. Cela m’a aidé à grandir dans la motivation, la détermination, cela a renforcé mon sentiment d’urgence et de planification, et a fait de l’université la meilleure formation pour les défis auxquels j’allais faire face en tant que jeune journaliste une fois sur ce marché du travail.

Les Libertés d’aller à l’Université À 16 ans

Alors que je ne vivais pas sur le campus comme c’est la coutume ici aux États-Unis et que je vivais toujours avec mon père et ma grand-mère à la maison, j’ai commencé à interagir avec beaucoup d’adultes, avec des gens qui avaient des familles et des responsabilités que je ne pouvais même pas imaginer à l’époque. Cela m’a de nouveau exposé à la pauvreté d’une manière que je n’avais pas rencontrée depuis mes premières années de vie et cela m’a rappelé que je devais réussir, être reconnaissante et humble des opportunités que ma vie offrait maintenant, avoir des emplois indépendants et obtenir mon indépendance à un si jeune âge.

Derrière, il y avait les jours où mamá ne savait pas ce qu’il allait y avoir pour le déjeuner ou le dîner, parce que ma sœur et moi avions travaillé et contribué à la maison. Nous n’étions pas riches par le sens du terme, mais c’était une période d’autonomisation, où nos luttes étaient différentes et je pouvais voir que chaque jour passait au patio du Collège des sciences humaines de mon alma mater.

Le fait d’être au collège à 16 ans m’a fait réaliser que j’avais la chance d’avoir de l’argent pour rentrer chez moi après mes cours, car beaucoup de mes pairs y arrivaient et demandaient à leurs camarades de classe de récupérer de l’argent. Telle était leur soif d’apprendre. Plus que cela, tel était leur désir de changer leur situation et d’avoir une meilleure chance de vivre en obtenant une éducation. Je sais qu’aujourd’hui, il y a aussi d’autres étudiants qui fréquentent des collèges en République dominicaine qui viennent de circonstances similaires et qui font de leur mieux pour les changer.

Commencer l’université à 16 ans m’a ouvert les yeux sur le monde réel et m’a fait me sentir libre d’aller et venir, m’a donné de l’autonomie avant même d’être considéré comme un adulte légalement. Pendant une quinzaine d’années environ, je bénéficierais des expériences que j’ai eues cette année-là et je me suis retrouvé à être la plus jeune personne dans la salle à plusieurs reprises. J’ai pris ces opportunités à cœur et elles m’ont bien servi.

Avez-vous commencé l’université à 16 ans? Sinon, à quel âge?