Les médicaments de chimiothérapie utilisés pour le cancer du poumon à petites cellules sont généralement administrés par voie veineuse en perfusion intraveineuse (IV). Deux des combinaisons de médicaments les plus courantes prescrites par les médecins sont l’étoposide plus le cisplatine et l’étoposide plus le carboplatine.

La chimiothérapie est généralement administrée pendant une période de traitement appelée cycle. Pour le cancer du poumon à petites cellules, un cycle unique dure environ trois ou quatre semaines et consiste en une perfusion intraveineuse de plusieurs heures par jour, de quelques jours en une semaine, suivie d’une période de repos. Le temps entre les cycles, pendant lequel vous ne recevez pas de chimiothérapie, permet à votre corps de récupérer. Les personnes atteintes d’un cancer du poumon à petites cellules peuvent avoir besoin de quatre à six cycles de chimiothérapie.

Le cancer du poumon à petites cellules a tendance à bien répondre à la chimiothérapie au départ, mais le cancer peut éventuellement revenir. Parfois, les médecins utilisent les mêmes médicaments une deuxième fois si les médicaments ont fourni une réponse durable la première fois. Ils peuvent utiliser d’autres médicaments si le cancer est revenu après seulement quelques mois. Les médicaments utilisés le plus souvent comprennent le topotécan, l’irinotécan, l’ifosfamide, l’étoposide, le cyclophosphamide, la doxorubicine et la vincristine.