Il y a plusieurs années, un de mes amis m’a demandé mon avis sur un manuscrit de fiction. Alors que j’avais beaucoup de choses à dire à ce sujet, un de mes commentaires m’a marqué:

« Il y avait une chose que je pensais mentionner, bien qu’il n’y ait vraiment pas besoin d’y répondre. C’est une bête noire à moi, et cela depuis que je suis toute petite. J’ai toujours détesté lire des livres et entendre les personnages blancs décrits de manière si intéressante (« il avait de grands yeux bleu cobalt » » « des cheveux épais et noirs », etc.), tandis que les caractères noirs étaient simplement décrits comme black enfin black noirs. « Il a tendu son doigt noir pour faire ça » ou « Son visage noir a pris une expression effrayée quand il a entendu cela. »

« Une chose que j’aime toujours voir est un peu de diversité lors de la description des caractères noirs. Oui, la plupart d’entre nous ont les cheveux noirs; la grande majorité d’entre nous ont les yeux bruns. Mais ce que j’aime, c’est que, même si nous sommes appelés « noirs » (ce que je préfère grandement au terme « Afro-Américains »), nous ne le sommes pas vraiment; nous sommes bruns. Et nous sommes tous bruns, des teintes de châtaigne aux teintes de noix de pécan aux teintes de caramel aux teintes d’acajou. »

J’ai continué à partager la façon dont mon auteur d’enfance préféré, Mildred D. Taylor, décrit le personnage de Papa dans Roll of Thunder, Hear My Cry: « Papa était un homme grand, à la peau brune aux noix de pécan, avec à la fois une réputation et un port qui commandait le respect. »

Il n’y a pas beaucoup de mots là-bas, mais le tableau qu’elle a peint m’a donné, à dix ans, une belle image de cet homme de son intérieur honorable à sa peau brun pacanier.

Vous Êtes-Vous Assombri ?

En ce qui concerne la couleur de la peau, les Noirs ont tendance à voir dans les nuances. Et le message que ma mère a reçu de sa grand-mère en grandissant était que plus le petit-enfant était léger, plus il était beau.

Mon arrière-grand-mère, une femme mulâtre qui avait passé sa jeunesse à « passer » pour une femme blanche et qui avait épousé l’homme noir le plus juste qu’elle pouvait trouver, donnait toujours à ses petits-enfants plus légers (dont ma mère faisait partie) une moitié Kennedy quand elle venait les voir, et donnait un quart à ses petits-enfants plus sombres.

Cette démonstration flagrante de favoritisme s’est répercutée dans notre génération avec un parent plus âgé qui s’exclame à chaque fois qu’elle me voit : « As-tu sombré? »

Ma mère, qui a épousé ce qu’elle appelle  » un géant du chocolat « , m’a appris à dire :  » Je l’espère bien. J’adorerais être chocolat. »

L’arrière-grand-père de ma mère d’un côté était un Cherokee de sang et de l’autre un Choctaw de sang. Nous avons déjà parlé de son arrière-grand-mère, qui était la fille d’un propriétaire de plantation blanche. Nous avons la diversité par les seaux et un grand-père aux yeux bleus pour le prouver. Mais alors que ma mère et ses sœurs ont grandi avec le message pas si subtil que le plus brillant c’est mieux, j’ai grandi avec des parents qui m’ont montré la beauté de toutes sortes de nuances.

Je dois épouser un Homme qui Voit des Châtaignes

Pourtant, mes cousins et moi sommes un peu rares dans notre génération. Un documentaire récent, Dark Girls, met en évidence le fait que le favoritisme de la peau plus claire est toujours endémique dans notre culture.

Et il n’y a pas que les femmes noires.

Nous voulons tous être des beautés de bronze d’origine androgyne. Je me souviens avoir lu un sondage d’un magazine l’année dernière sur la façon dont, dans les années 80, blonde et plantureuse était l’objectif national, alors que, dans le nouveau millénaire, nous donnions tous nos bras gauches pour ressembler à la nana racialement ambiguë sur la publicité sarcastique de Kotex.

Ce que je dis toujours aux gens, c’est que, rouge ou jaune, noir ou blanc, je dois épouser un homme qui voit des châtaignes. Ce que je veux dire par là, c’est que je dois épouser un homme qui voit la beauté et la diversité et qui transmettra cette vue à nos enfants.

La Créativité du Seigneur

Certaines personnes regardent ma mère aux tons caramel et moi à la teinte châtaigne et tout ce qu’elles voient est black noir.

Je trouve ça triste.

Non pas parce que je déteste mon ethnie, mais parce que je vois la belle diversité au sein de mon ethnie.

Là où certaines personnes voient une peau brune monolithique quand elles regardent mon immense famille, je vois un arc-en-ciel. Et là où certains Noirs voient un favori dans mon frère cadet bi-ethnique, je vois tout autant de beauté dans celui à la peau de chocolat après lui.

Nous avons tous été créés à l’image de Dieu, pour sa gloire. Et bien que je puisse dessiner une myriade de carrés de punnett et parler de génétique mendélienne avec vous toute la journée, seule la beauté unie de l’Évangile nous permet de comprendre à quel point la diversité est vraiment belle.

Je sers un Dieu qui a appelé  » une grande multitude que personne ne pourrait dénombrer, de toutes les nations, de toutes les tribus et de tous les peuples et de toutes les langues » (Apocalypse 7:9) pour participer comme fils et héritiers à son royaume (Galates 4:7). Je sers un Dieu dont l’amour pour nous transcende les lignes de genre, de classe et d’ethnicité, et qui permet à notre amour horizontal de faire de même (Galates 3:28). Je sers un Dieu qui met les châtaignes, le chocolat, le caramel, le caramel au beurre et les pacanes sous le même toit juste parce qu’il est créatif comme ça.

Pour que vous ne voyiez pas la couleur

La réponse à ce favoritisme à la peau claire et à la peau foncée n’est pas de nous mettre la tête dans le sable et de prétendre que nous n’avons pas l’air de couleur. Parce que faire cela, à mon avis, c’est ignorer la beauté que le Seigneur a déversée dans notre peau

C’est aussi un peu idiot: je vois des cheveux roux et des cheveux blonds, une peau olive et une peau d’albâtre, des gens grands et sveltes et des gens tout en courbes avec les mêmes yeux que vous pourriez prétendre ne pas voir ma peau brune.

Je sais ce que les gens veulent dire quand ils disent ça: ils ne laissent pas leur perception de la couleur des gens déterminer leur traitement de ces personnes. Mais si c’est ce qu’ils veulent dire, c’est ce qu’ils devraient dire.

Je ne vais pas dire « Mon noir est beau » tangent ici, ou vous dire que « plus la baie est foncée, plus le jus est doux. »Je vais vous dire comme je prévois de le dire à mes filles, si le Seigneur me bénissait avec elles, et si elles étaient aussi chocolatées que j’ai toujours voulu l’être ou aussi à la peau claire que mon arrière-arrière-grand-mère l’aurait aimé:

Vous êtes terriblement et merveilleusement faites. Vous faites partie d’une magnifique tapisserie que le Seigneur tisse dans sa création. Quelle que soit votre nuance, votre couleur de cheveux, votre couleur d’yeux ou votre stature, le Seigneur vous l’a donnée exprès et pour sa gloire. Et quand vous êtes à lui, votre beauté rayonne de l’intérieur et réfléchit sur chaque caractéristique que le Seigneur vous a donnée à l’extérieur.