Cheng Huang, (chinois: « Mur et fossé ») également connu sous le nom de Chenghuang Shen, romanisation Wade-Giles Ch’eng Huang, dans la mythologie chinoise, le Dieu de la Ville, ou le magistrat spirituel et la divinité gardienne d’une ville chinoise particulière. Parce que les esprits morts auraient informé le dieu de toutes les bonnes et mauvaises actions dans sa juridiction, on croyait généralement que les prières pieuses offertes dans le temple de Cheng Huang seraient généreusement récompensées. La grande popularité de son culte était également due en partie à l’approbation impériale. En 1382, ses temples ont été appropriés par le gouvernement et les gens ont été invités à offrir des sacrifices au protecteur de leur ville.

Traditionnellement, avant d’assumer un nouveau poste, les fonctionnaires locaux passaient la nuit dans le temple de Cheng Huang à la recherche de conseils. Lorsque des problèmes de droit difficiles se sont présentés plus tard, les fonctionnaires sont retournés au temple, dans l’espoir que Cheng Huang révélerait la réponse dans un rêve.

Lorsqu’un décès survient, des parents ou des amis proches du défunt se rendent au temple de Cheng Huang pour signaler le fait afin que les dossiers puissent être tenus à jour. Une ou deux fois par an, la figure de la divinité était transportée dans les rues de la ville lors d’une visite d’inspection. Il était précédé d’assistants, parmi lesquels une grande figure en noir (Hei Laoye) et une courte figure en blanc (Bai Laoye) qui veillaient nuit et jour sur la ville.

Les fonctionnaires de la dynastie Tang (618-907), souhaitant renforcer le prestige des dieux chinois, ont fourni à Cheng Huang, ainsi qu’à d’autres dieux, une lignée ancienne. Il a ainsi été identifié avec Shui Rong (leurs noms ont la même signification), l’un des Huit Esprits auxquels l’empereur Yao aurait offert des sacrifices à l’époque préhistorique. En fait, il n’y a aucune mention de Cheng Huang dans la littérature chinoise jusqu’au 6ème siècle de notre ère.

Dans la pratique, un Cheng Huang était souvent un fonctionnaire local décédé qui avait été divinisé parce qu’il servait sa communauté avec distinction à une époque révolue. Il était possible pour une ville de changer l’identité de son Cheng Huang local en oubliant simplement l’ancien dieu et en accueillant un nouveau protecteur dans le temple existant avec une joyeuse célébration.