Chemin de fer canadien du Nord

Le chemin de fer canadien du Nord a été constitué en société (1899) à la suite de la fusion de 2 petits embranchements du Manitoba. Il a été construit au cours des 20 années suivantes par ses principaux promoteurs, William Mackenzie et Donald Mann, pour devenir un réseau de chemin de fer transcontinental de 16 093 km. Les promoteurs dépendaient fortement des concessions foncières et de la vente d’obligations garanties par le gouvernement de leur entreprise. Ils construisirent un réseau de prairies solide, mais se heurtèrent à une vive concurrence de la part de leurs rivaux transcontinentaux, le Chemin de fer Canadien Pacifique, le Chemin de fer du Grand Tronc et le Chemin de fer du Grand Tronc Pacifique. Pour répondre à ce concours, un programme d’expansion transcontinentale a été entrepris. Le dernier pic fut conduit en janvier 1915 et, en octobre de la même année, un train d’excursion transporta des parlementaires et des journalistes à Vancouver puis à Victoria. Cependant, cette expansion se révéla paralysante et de graves exigences financières pendant la Première Guerre mondiale forcèrent à plusieurs reprises les promoteurs à demander l’aide du gouvernement. En échange de l’aide accordée, le gouvernement fédéral a finalement exigé toutes les actions de la société. Mackenzie et Mann furent forcés de quitter la compagnie, qui devint alors l’une des premières composantes importantes de ce qui allait bientôt devenir les chemins de fer nationaux du Canada, propriété publique. L’identité corporative de la Canadian Northern Ry a été conservée jusqu’en 1956, mais son existence en tant que société indépendante a pris fin avec la nationalisation en 1918.