Toutes les charnockites étaient autrefois considérées comme ignées, mais il est maintenant reconnu que beaucoup sont métamorphiques, car, malgré les températures et les pressions élevées, le protolithe d’origine n’a jamais en fait fondu. Cependant, certains granites portant des orthopyroxènes avec des caractéristiques ignées distinctes existent, et ces roches entrent également dans la définition de la charnockite.Beaucoup de minéraux de ces roches sont schillérisés, car ils contiennent de minuscules inclusions en forme de plaques ou de bâtonnets, disposées parallèlement à certains plans ou axes cristallographiques. La réflexion de la lumière des surfaces de ces inclusions donne aux minéraux souvent un aspect particulier, par exemple le quartz est bleu et opalescent, le feldspath a un scintillement laiteux comme le clair de lune, l’hypersthène a une lueur métalloïdale bronzée. Très souvent, les différents types de roches se produisent en association étroite car un ensemble forme des bandes alternant avec un autre ensemble, ou des veines le traversant, et là où un faciès apparaît, les autres se trouvent également généralement.

Le terme charnockite dans ce sens n’est donc pas le nom d’une roche, mais d’un assemblage de types de roches. L’assemblage est relié par l’origine, la différenciation du même magma parent. La structure en bandes que ces roches présentent couramment sur le terrain n’est que dans une faible mesure due à une déformation plastique, mais est dans une large mesure originale, et a été produite par écoulement dans un magma intrusif cristallisant visqueux, associé à une différenciation ou une ségrégation de la masse en bandes de composition chimique et minéralogique différente. Il y a également eu, bien sûr, des mouvements de terre agissant sur la roche solide à une époque ultérieure et l’injection de digues parallèles à la foliation primaire et à travers celle-ci.