Charlize est une version féminine sud-africaine (Afrikaans) de Charles. Charles, à son tour, est finalement dérivé du nom masculin allemand Karl / Carl (du germanique « karl » signifiant « homme libre »); par conséquent, Charlize signifie essentiellement « femme libre ». Dans les temps anciens, le terme germanique « karl » signifiait un homme « libre » mais pas un homme de noblesse; c’est-à-dire de la même racine médiévale que l’ancien mot anglais « ceorl » qui signifiait « homme de basse naissance, un homme du commun ». Dans le Moyen Haut Allemand ou le Moyen anglais postérieur, cependant, les deux termes ont évolué leurs définitions pour signifier plus simplement « homme, camarade, mari ». Malgré les débuts plutôt « modestes » du nom, de nombreux Européens de haut rang et ceux de la royauté portaient des noms dérivés de Karl / Carl (tels que Charlemagne, Charles, Caroline et Charlotte). En fait, le chef franc du 8ème / 9ème siècle, Charlemagne (Charles le Grand), avait beaucoup à voir avec la perpétuation du nom parmi les premiers Francs (une tribu germanique et précurseurs du peuple français). Charlize est une version développée chez les Sud-Africains (qui tendaient vers le suffixe « -ize » dans la création des formes féminines de noms). Par exemple, Charlize Theron, originaire d’Afrique du Sud, a été nommée d’après son père, Charles.