Universitaire, éducateur. On se souvient de lui en tant que président de l’Université Harvard à Cambridge, Massachusetts, et il a occupé ce poste de 1869 à 1909, ayant le plus long mandat de président de l’histoire de l’université. Né dans une famille aisée, son père a siégé à la Chambre des représentants des États-Unis et maire de Boston, Massachusetts, pendant un mandat chacun, et il était le petit-fils du banquier de Boston Samuel Eliot. Il est diplômé de la Boston Latin School en 1849 et de l’Université Harvard en 1853. L’année suivante, il a été nommé tuteur en mathématiques à Harvard et a étudié la chimie avec Josiah P. Cooke. En 1858, il est promu Professeur adjoint de Mathématiques et de chimie. Il a enseigné avec compétence, a écrit des articles techniques sur les impuretés chimiques dans les métaux industriels et a cherché des moyens de réformer la Lawrence Scientific School de Harvard. Après avoir échoué à obtenir la chaire de chimie de Rumford, il quitte Harvard en 1863 et passe les deux années suivantes à étudier les systèmes éducatifs de l’Ancien Monde en Europe, en se concentrant sur la relation entre l’éducation et la croissance économique. En 1865, il retourne aux États-Unis et accepte un poste de professeur de chimie analytique au Massachusetts Institute of Technology nouvellement fondé à Cambridge, dans le Massachusetts. En 1869, il est élu président de l’Université Harvard et à l’âge de 35 ans, il est le plus jeune président de l’histoire de la plus ancienne université du pays. Au cours de son mandat, il transforma le collège provincial en une université de recherche américaine de premier plan, appliquant les principes qu’il avait appris lors de ses voyages en Europe plusieurs années auparavant. Sous sa direction, Harvard a adopté un « système électif » qui a considérablement élargi la gamme des cours offerts et a permis aux étudiants de premier cycle de choisir librement leurs cours d’études, en vue de leur permettre de découvrir leurs « penchants naturels » et de les poursuivre dans des études spécialisées. Elle est devenue une université mondiale, acceptant ses étudiants à travers l’Amérique en utilisant des examens d’entrée standardisés et en embauchant des universitaires bien connus du pays et de l’étranger. Il était un réformateur administratif, réorganisant la faculté de l’université en écoles et départements et remplaçant les récitations par des conférences et des séminaires. Au cours de ses 40 ans de présidence, l’université a considérablement agrandi ses installations, avec des laboratoires, des bibliothèques, des salles de classe et des installations sportives remplaçant de simples structures coloniales. Une expansion monumentale de l’école et des départements d’études supérieures et professionnelles de Harvard a facilité la spécialisation, tout en faisant de l’université un centre de recherche scientifique et technologique avancée. Cela s’est accompagné d’un changement de pédagogie des récitations et des conférences vers des cours qui mettaient à l’épreuve les réalisations des élèves et, grâce à un système de notation révisé, évaluaient rigoureusement les performances individuelles. Il était un opposant catégorique à l’impérialisme américain, bien qu’il soit opposé à l’éducation des femmes, aux syndicats et soutenait fermement la ségrégation raciale. Alors qu’il était président, il s’est opposé au sport du football et a tenté sans succès d’abolir le jeu à Harvard, le qualifiant de « combat dont la stratégie et l’éthique sont celles de la guerre. »Il a également fait des objections publiques au baseball, au basket-ball et au hockey, et a été cité comme disant que l’aviron et le tennis étaient les seuls sports propres. Il a également lancé des tentatives répétées pour acquérir le tout jeune Massachusetts Institute of Technology, même après avoir quitté Harvard, mais la fusion ne s’est jamais concrétisée. Il est décédé à l’âge de 92 ans. Eliot House, l’une des sept maisons résidentielles d’origine pour les étudiants de premier cycle à Harvard, a été nommée en son honneur et a ouvert ses portes en 1931. En 1940, le Service Postal américain a émis un timbre en son honneur dans le cadre de leur Célèbre émission américaine.

Universitaire, éducateur. On se souvient de lui en tant que président de l’Université Harvard à Cambridge, Massachusetts, et il a occupé ce poste de 1869 à 1909, ayant le plus long mandat de président de l’histoire de l’université. Né dans une famille aisée, son père a siégé à la Chambre des représentants des États-Unis et maire de Boston, Massachusetts, pendant un mandat chacun, et il était le petit-fils du banquier de Boston Samuel Eliot. Il est diplômé de la Boston Latin School en 1849 et de l’Université Harvard en 1853. L’année suivante, il a été nommé tuteur en mathématiques à Harvard et a étudié la chimie avec Josiah P. Cooke. En 1858, il est promu Professeur adjoint de Mathématiques et de chimie. Il a enseigné avec compétence, a écrit des articles techniques sur les impuretés chimiques dans les métaux industriels et a cherché des moyens de réformer la Lawrence Scientific School de Harvard. Après avoir échoué à obtenir la chaire de chimie de Rumford, il quitte Harvard en 1863 et passe les deux années suivantes à étudier les systèmes éducatifs de l’Ancien Monde en Europe, en se concentrant sur la relation entre l’éducation et la croissance économique. En 1865, il retourne aux États-Unis et accepte un poste de professeur de chimie analytique au Massachusetts Institute of Technology nouvellement fondé à Cambridge, dans le Massachusetts. En 1869, il est élu président de l’Université Harvard et à l’âge de 35 ans, il est le plus jeune président de l’histoire de la plus ancienne université du pays. Au cours de son mandat, il transforma le collège provincial en une université de recherche américaine de premier plan, appliquant les principes qu’il avait appris lors de ses voyages en Europe plusieurs années auparavant. Sous sa direction, Harvard a adopté un « système électif » qui a considérablement élargi la gamme des cours offerts et a permis aux étudiants de premier cycle de choisir librement leurs cours d’études, en vue de leur permettre de découvrir leurs « penchants naturels » et de les poursuivre dans des études spécialisées. Elle est devenue une université mondiale, acceptant ses étudiants à travers l’Amérique en utilisant des examens d’entrée standardisés et en embauchant des universitaires bien connus du pays et de l’étranger. Il était un réformateur administratif, réorganisant la faculté de l’université en écoles et départements et remplaçant les récitations par des conférences et des séminaires. Au cours de ses 40 ans de présidence, l’université a considérablement agrandi ses installations, avec des laboratoires, des bibliothèques, des salles de classe et des installations sportives remplaçant de simples structures coloniales. Une expansion monumentale de l’école et des départements d’études supérieures et professionnelles de Harvard a facilité la spécialisation, tout en faisant de l’université un centre de recherche scientifique et technologique avancée. Cela s’est accompagné d’un changement de pédagogie des récitations et des conférences vers des cours qui mettaient à l’épreuve les réalisations des élèves et, grâce à un système de notation révisé, évaluaient rigoureusement les performances individuelles. Il était un opposant catégorique à l’impérialisme américain, bien qu’il soit opposé à l’éducation des femmes, aux syndicats et soutenait fermement la ségrégation raciale. Alors qu’il était président, il s’est opposé au sport du football et a tenté sans succès d’abolir le jeu à Harvard, le qualifiant de « combat dont la stratégie et l’éthique sont celles de la guerre. »Il a également fait des objections publiques au baseball, au basket-ball et au hockey, et a été cité comme disant que l’aviron et le tennis étaient les seuls sports propres. Il a également lancé des tentatives répétées pour acquérir le tout jeune Massachusetts Institute of Technology, même après avoir quitté Harvard, mais la fusion ne s’est jamais concrétisée. Il est décédé à l’âge de 92 ans. Eliot House, l’une des sept maisons résidentielles d’origine pour les étudiants de premier cycle à Harvard, a été nommée en son honneur et a ouvert ses portes en 1931. En 1940, le Service Postal américain a émis un timbre en son honneur dans le cadre de leur Célèbre émission américaine.

Bio par: William Bjornstad