Early yearsEdit
Singer est né à Camberwell à Londres, où son père Simeon Singer était rabbin et hébraïste. Il a fait ses études à la City of London School, à l’University College de Londres et au Magdalen College d’Oxford (Zoologie 1896-99, Membre honoraire en 1953). Formé en zoologie et en médecine, il se qualifia pour la pratique médicale en 1903. Il a été nommé médecin lors d’une expédition menée par Sir John Harrington dans la région frontalière entre l’Abyssinie et le Soudan le jour même de l’annonce de sa qualification médicale. Il retourna en Angleterre et prit un poste à l’hôpital du comté de Sussex à Brighton, et en 1907 partit pour Singapour. Forcé de retourner en Angleterre à la mort de son père en 1908, il occupe des postes dans divers hôpitaux de Londres jusqu’à ce qu’il déménage à Oxford en 1914 pour travailler avec Sir William Osler (premier baronnet), alors professeur de médecine à l’université.
Les années postérieures
Singer s’est mariée en juillet 1910 avec Dorothea Waley Cohen, qui s’est distinguée en tant qu’historienne de la période médiévale. Elle lui apporta une aide précieuse dans ses publications pour le reste de sa vie. Dans la période précédant la Première Guerre mondiale, Singer a publié plusieurs monographies, pour lesquelles il a reçu le D.Litt. diplôme d’Oxford.
Singer accepte une commission de médecin dans l’armée britannique en 1916, d’abord en tant que pathologiste, puis dans le cadre d’une expédition archéologique. À la fin de la guerre, il retourne à Oxford pour donner des conférences sur l’histoire de la biologie. En 1920, il est nommé professeur d’histoire de la médecine à l’University College de l’Université de Londres. Il devient président de la Société d’histoire de la médecine de la Royal Society of Medicine à Londres en 1920. Sa réputation s’étend au-delà de l’Angleterre et, en 1929, il accepte une invitation à donner des conférences à l’Université Johns Hopkins l’année suivante. Johns Hopkins était également intéressé à lui offrir un poste permanent, mais leur retard a permis à l’Université de Londres de lui attribuer une chaire d’honneur, ce qu’il a accepté. Au moment où Johns Hopkins a fait leur offre officielle, il était satisfait de son poste à Londres et a décliné leur offre. Les chanteurs ont passé du temps à Berkeley où Charles a passé trois mois en tant que conférencier invité à l’Université de Californie, après quoi ils sont rentrés chez eux à Londres. Il est de nouveau invité par l’Université de Californie à Berkeley à donner des conférences en 1932, une occasion que les Chanteurs utilisent pour faire le tour du monde en allant vers l’ouest, passant environ seize mois loin de l’Angleterre. À leur retour, Singer reprend son poste à l’UCL, où il reste jusqu’à sa retraite en 1942. Sa dernière grande publication avant sa retraite était Une Courte Histoire des Idées scientifiques jusqu’en 1900.
Singer a été l’un des deux contributeurs à la version révisée et mise à jour pour l’Encyclopædia Britannica de la majeure partie de l’article de Thomas Clifford Allbutt, Medicine, qui figurait dans la 11e édition. Tel que révisé pour la 14e édition, la partie de Singer était Medicine, History of (dans le volume 15), qui suivait la médecine générale de Sir Humphry Rolleston.
La retraite n’a pas été oisive pour les chanteurs. Charles poursuivit ses recherches sur divers sujets et publia plusieurs livres remarquables, notamment l’édition du monumental A History of Technology, publié en cinq volumes entre 1954 et 1958, Galen on Anatomical Procedures et A History of Biology. De nombreux articles ont également été publiés à cette époque, dont certains restent importants. Il est décédé à Par, Cornwall.
