Charles Manson (au centre), vu lors d’une audience de libération conditionnelle en Californie en 1986. AP masquer la légende
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Charles Manson (au centre), vu lors d’une audience de libération conditionnelle en Californie en 1986.
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Charles Manson, le chef de la secte qui s’est attiré une infamie durable pour avoir dirigé des tueries de masse en 1969, est décédé à l’âge de 83 ans.
Manson avait été sorti de prison à Corcoran, en Californie., où il avait purgé neuf peines de prison à vie, et placé dans un hôpital voisin pour une maladie grave. C’était la deuxième fois cette année que le meurtrier de masse était hospitalisé.
Depuis près de cinq décennies, Manson occupe une position unique dans l’imaginaire culturel américain — une figure de fascination dystopique et de méchanceté horrifiante.
Cet héritage violent remonte principalement à deux nuits de fin d’été à Los Angeles en 1969, lorsque Manson a orchestré une série de meurtres horribles. Les attaques ont fait sept morts, dont l’actrice Sharon Tate, enceinte de 8 mois et demi. Ses disciples, une secte connue sous le nom de Famille, ont battu, abattu et poignardé à mort leurs victimes, griffonnant des messages cryptiques en sang sur les murs.
Les meurtres – et les messages laissés — étaient destinés à inciter à une guerre raciale apocalyptique, après laquelle lui et ses partisans se lèveraient pour diriger le monde survivant. Au lieu de cela, Manson et plusieurs membres de sa secte ont été capturés et condamnés pour meurtre au premier degré – mais seulement après ce qui a été l’un des procès les plus longs et les plus coûteux de l’histoire américaine.
Dans les décennies qui ont suivi, les biographes ont cherché à comprendre le mobile du crime choquant, et à comprendre sa place dans la fin tumultueuse des années 1960.
Comme l’expliquait Vincent Bugliosi, procureur en chef de Manson à NPR en 2009: « Les meurtres étaient probablement les plus bizarres dans les annales enregistrées de la criminalité américaine. »
Un criminel et un « messie » autoproclamé
Sept députés escortent Charles Manson de la salle d’audience après que lui et trois partisans ont été reconnus coupables de sept meurtres dans les tueries de Tate-LaBianca. Archives Bettmann / Getty Images masquer la légende
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Archives Bettmann / Getty Images
Sept députés escortent Charles Manson de la salle d’audience après que lui et trois partisans ont été reconnus coupables de sept meurtres dans les tueries de Tate-LaBianca.
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Bien que Manson n’ait attiré l’attention nationale qu’après les meurtres de 1969, il n’était pas étranger au crime. En fait, il a passé une grande partie de sa vie à glisser dans et hors de prison, son casier judiciaire criblé de condamnations allant du vol d’auto à la falsification et au proxénétisme.
Manson s’est également marié deux fois avant l’âge de 30 ans et a eu un enfant de chaque mariage – tous deux prénommés Charles. Ces mariages se sentaient séparés au milieu de l’intervalle régulier de peines de prison de Manson.
Alors qu’il quittait l’école à un âge précoce, Manson professait son admiration pour la science-fiction utopique de Stranger in a Strange Land de Robert Heinlein. Pendant son séjour derrière les barreaux, il a également appris à jouer de la guitare, une compétence qu’il utiliserait pour attirer des adeptes vers lui.
Lorsqu’il est libéré d’une prison californienne en 1967, Manson s’installe à San Francisco, où il commence à recruter les premiers disciples qui deviendront des membres de sa » famille » — principalement des jeunes femmes, dont beaucoup participeront plus tard aux tueries de 1969.
Le biographe Jeff Guinn dit que pendant cette période, Manson s’est nourri de la culture de l’amour libre de la ville, en particulier dans le quartier de Haight-Ashbury.
Quatre jeunes femmes de la » famille Manson », la tête rasée, ont veillé tout au long du procès au cours duquel Charles Manson et trois femmes ont été condamnés en 1971. Wally Fong / AP masquer la légende
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Wally Fong /AP
« Haight-Ashbury regorge d’enfants qui ne savent pas où ils vont, ce qu’ils vont faire, ce qu’ils vont manger ensuite », a déclaré Guinn à Fresh Air en 2014. « Mais ils sont venus à la recherche d’un gourou pour pouvoir leur dire quoi faire et améliorer leur vie. Et c’est à lui que Manson s’attaque. »
Guinn dit qu’assez curieusement, Manson a tiré une grande partie de son argumentaire de vente d’un livre de motivation à succès, qui était une pierre angulaire de la société polie de l’époque. « Chaque ligne qu’il a utilisée, presque mot pour mot, provient d’un manuel de Dale Carnegie dans une classe, Comment gagner des amis et influencer les gens », a déclaré Guinn à All Things Considered en 2013.
Manson avait appris les directives de Carnegie en prison, dit Guinn, et les avait appliquées de manière déformée dans les rues de San Francisco. Finalement, Manson a pris sa suite sur la route, la transformant en une commune itinérante dans un ancien bus scolaire. Mais pendant tout ce temps, par la violence, la manipulation émotionnelle et l’administration du médicament LSD, Manson a cherché à inculquer à ses disciples la conviction qu’il était une figure messianique.
Au moment où Manson s’est installé avec ses disciples au Spahn movie ranch au nord-ouest de Los Angeles, il les avait fermement en main.
Helter Skelter
Le Spahn movie ranch près de Chatsworth, une banlieue de Los Angeles, en 1969, où Charles Manson et sa « famille » de disciples vivaient au moment des tueries de Tate-LaBianca. AP hide caption
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C’est là, dans l’isolement du ranch, que Manson a peaufiné ses théories apocalyptiques d’une guerre raciale imminente entre les Blancs et les Noirs. Le culte de Manson était d’attendre la guerre dans le désert, ne revenant que pour diriger le nouvel ordre mondial après la victoire des Noirs.
Selon Bugliosi, qui a poursuivi plus tard l’affaire contre Manson, le chef de la secte a glané ce qu’il croyait être des indices dans le livre biblique de l’Apocalypse et l’album éponyme des Beatles en 1968, qu’il écoutait à répétition au ranch. Dans des chansons telles que « Piggies », « Blackbird » et « Helter Skelter », Manson a entendu une prophétie de la guerre raciale à venir.
Pendant ce temps, Manson poursuit une carrière musicale malheureuse. Malgré sa connaissance du batteur des Beach Boys, Dennis Wilson, Manson n’a pas réussi à enregistrer.
Les choses se sont arrangées au petit matin du mois d’août. 9, 1969, juste après minuit, lorsque plusieurs de ses disciples sont descendus sur l’actrice locale Sharon Tate partagée avec son mari, le réalisateur Roman Polanski. Là, ils ont tué l’actrice, ainsi que quatre autres personnes présentes à la maison — dont Abigail Folger, la fille du président du café Folger, Peter Folger, et Steve Parent, un vendeur de radio-réveil qui avait visité la maison à l’époque.
Ils ont tiré sur Parent et ont battu et poignardé à mort les autres victimes. Après l’attaque, ils ont griffonné le mot « cochon » en sang sur la porte d’entrée.
La nuit suivante, des membres de la famille — cette fois sous la supervision directe de Manson — ont attaqué la maison des magnats de l’épicerie Leno et Rosemary LaBianca, tuant le couple et écrivant d’autres messages dans le sang: « mort aux cochons » et « rise » sur le mur, et sur le réfrigérateur, « healter skelter » — une faute d’orthographe du titre de la chanson des Beatles.
La violence est restée sans solution pendant des mois, jusqu’à ce qu’une série d’indices imbriqués ramènent les enquêteurs à Manson. Au cours du procès qui a suivi, qui a commencé en 1970 et a duré plus de neuf mois, l’accusation a démêlé ce qu’elle a trouvé être le motif de Manson: épingler les meurtres sur les Noirs et, ce faisant, accélérer la guerre raciale qu’il envisageait. suivrait.
Finalement, Manson a été reconnu coupable de meurtre au premier degré et condamné à mort en 1971, avec trois de ses partisans. Un autre disciple de Manson, Charles « Tex » Watson, fut plus tard également reconnu coupable et condamné à mort.
En 1972, lorsque la Cour suprême de Californie a conclu que la peine de mort violait la constitution de l’État, les condamnations à mort de Manson et de ses partisans ont été commuées en prison à vie. Et là, il est resté près d’un demi-siècle. Aussi récemment qu’en 2012, Manson s’est vu refuser une libération conditionnelle pour la dernière fois. Sa prochaine audience de libération conditionnelle était prévue pour 2027.
Susan Atkins (à gauche), Patricia Krenwinkel et Leslie Van Houten, en 1971, alors qu’elles reviennent au tribunal pour entendre la peine mettant fin à un procès de neuf mois dans les meurtres de Tate-LaBianca. Tous les trois, plus Charles Manson, ont été condamnés à mort — bien que ces peines aient ensuite été commuées en prison à vie. AP hide caption
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Malgré tout, bien que Manson ait vécu derrière les murs de la prison pendant des décennies, son nom — et la violence pour laquelle il est devenu un raccourci – s’éloignait rarement des livres, du cinéma et même de la musique. Comment se fait-il que les meurtres de la famille Manson aient tenu une place aussi durable dans la tradition américaine?
Pour cette réponse, on peut se tourner vers Bugliosi, le procureur qui a aidé à mettre Manson à l’écart et qui a coécrit le livre de 1974 Helter Skelter qui a inscrit l’héritage de Manson. Quelques années avant la mort de Bugliosi en 2015, il a expliqué à NPR pourquoi il pensait que l’intérêt pour Manson perdurait.
« J’ai souvent dit que si ces meurtres n’avaient jamais eu lieu et que quelqu’un avait écrit un roman, avec le même ensemble de faits et de circonstances, vous le mettriez probablement après quelques pages », a déclaré Bugliosi. « Parce que pour être une bonne fiction, si je comprends bien — à moins que ce ne soit de la science—fiction -, il faut que ce soit un peu crédible, et c’est trop loin. »
