Charles Helm est né au Cap, en Afrique du Sud, en 1957. Il a obtenu un M.B.Ch.B. à l’Université du Cap en 1981. Il a déménagé au Canada en 1986, s’est établi à Tumbler Ridge, dans le nord-est de la Colombie-Britannique, en 1992, y exerce depuis comme médecin de famille, est chef du personnel médical, fait partie de la faculté d’enseignement de l’Université de la Colombie-Britannique et est membre du Collège des médecins de famille du Canada.
Après la découverte de pistes de dinosaures du Crétacé près de Tumbler Ridge par son fils de huit ans et un ami en 2000, il a été membre fondateur de la Fondation du Musée Tumbler Ridge en 2002, et à travers cette organisation, il a aidé à créer le Centre de recherche en paléontologie de la Région de la Paix, spécialisé en ichnologie. Il a siégé au conseil d’administration du musée en tant que Président, Vice-président et Secrétaire. Il a été formé par les paléontologues qu’il a aidé à recruter dans la région et a fait de nombreuses découvertes de pistes de dinosaures du Crétacé et de poissons du Trias et de reptiles marins. Il a dirigé la campagne pour la désignation réussie du Géoparc mondial de l’UNESCO Tumbler Ridge, et a été le président-fondateur de cette organisation. Il est l’auteur de neuf livres, dont un livre sur les dinosaures pour les enfants
Il a appliqué les connaissances paléontologiques qu’il a acquises au Canada à son Afrique du Sud natale depuis 2007, documentant la richesse des pistes fossiles qu’il a découvertes le long d’une côte de 350 km, et a dirigé des publications de recherche sur ces découvertes. La découverte la plus importante a peut-être été celle des archives les plus grandes et les mieux conservées de traces d’hominines du Pléistocène supérieur encore signalées.
Ce travail en Afrique australe l’a conduit à accepter un poste d’Associé de recherche au Centre Africain de Paléosciences côtières de l’Université Nelson Mandela, en Afrique du Sud. Il a contribué à faire figure de pionnier dans la discipline émergente de la géomythologie en Afrique australe. Il a donné de nombreuses conférences sur la paléontologie, l’ichnologie et la géomythologie à des auditoires au Canada et en Afrique du Sud.
Articles de recherche en sciences de la Terre évalués par des pairs:
En tant qu’auteur principal:
Helm, C.W., Anderson, R.J., Buckley, L.G., Cawthra, H.C., De Vynck, J.C. 2017. Le biofilm permet l’identification des voies aviaires dans les éolianites côtières du Pléistocène supérieur, en Afrique du Sud. Palaeontologia Africana, 52:78-84.
Barre, C.W., Cawthra, H.C., Capot, R.M., De Vynck, J.C., Marean, C.W., McCrea, R.T., Rust, R. 2018. Paléoécologie des traces de girafes dans les éolianites du Pléistocène supérieur sur la côte sud du Cap. Revue scientifique Sud-africaine, 114 (1/2), 8 pages, Numéro de l’article: 2017-0266. En ligne à:http://dx.doi.org/10.17159/sajs.2018/20170266
Helm, C.W., McCrea, R.T., Cawthra, H.C., Thesen, G.H.H., Mwankunda, J.M. 2018. Fossiles de traces du Pléistocène supérieur dans la réserve naturelle de Goukamma, Côte sud du Cap, Afrique du Sud. Palaeontologia africana, 52, 89-101.
Helm, C.W., McCrea, R.T., Cawthra, H.C., Cowling, R.M., Lockley, M.G., Marean, C.W., Thesen, G.H.H., Pigeon, T., Hattingh, S. 2018. Une nouvelle piste d’hominines du Pléistocène de la côte sud du Cap, en Afrique du Sud. Rapports scientifiques. En ligne à : www.nature.com/articles/s41598-018-22059-5 (consulté le 01 mars 2018).
DOI: 10.1038/s41598-018-22059-5
Helm, C.W., Benoit, J., Mayor, A., Cawthra, H.C., Penn-Clarke, C.R., Rust. R. 2019. Intérêt pour les curiosités géologiques et paléontologiques par les sociétés non occidentales d’Afrique australe: Une revue et des perspectives d’étude future. Actes de l’Association des géologues. https://doi.org/10.1016/j.pgeola.2019.01.001
Trois autres articles évalués par des pairs ont été acceptés et doivent être publiés en 2019:
Helm, C.W., Lockley, M.G., Cole, K., Noakes, T.D., McCrea, R.T. Les pistes d’hominine en Afrique australe: Une revue et une approche de l’identification. Palaeontologia africana
Helm, C.W., Cawthra, H.C., De Vynck, J.C., Lockley, M.G., Mccrea, R.T., Venter, J. La faune pléistocène de la côte sud du Cap s’est révélée par l’ichnologie à deux localités. Revue scientifique Sud-africaine.
Barre. C.W., Klenke, P. Sur la mesure de la Terre – Nouvelles approches de la Forme distinctive de notre Planète. Cartographica.
En tant que coauteur :
McCrea, R.T., Buckley, L.G., Currie, P.J., Plint, A.G., Helm, C.W., Haggart, J.W. 2013. Un examen des formations de chenilles de vertébrés du Mésozoïque et du premier Cénozoïque de l’Ouest canadien avec une description d’une nouvelle ichnospécifique de théropodes et une réaffectation d’un ichnogène aviaire. À Lockley, M.G. et S. Lucas (dir.), traquant les dinosaures et autres tétrapodes dans l’ouest de l’Amérique du Nord. Bulletin du Musée d’Histoire naturelle du Nouveau-Mexique.
McCrea, R.T., Tanke, D.H., Buckley, L.G., Lockley, M.G., Farlow, J.O., Xing, L., Matthews, N.A., Helm, C.W., Pemberton, G., Breithaupt, B.H. 2015 Ichnopathologie des vertébrés: Pathologies déduites de Traces de dinosaures et de Pistes du Mésozoïque. Ichnos, 22:3-4, 235-260.
En outre, il est l’auteur de 36 publications évaluées par des pairs dans la Revue canadienne de médecine rurale (disponible sur demande).
Prix
Les prix liés directement ou indirectement à la paléontologie comprennent:
– Rene Savenye Award (2011) de la British Columbia Paleontological Alliance, en reconnaissance de ses contributions à la paléontologie de la Colombie-Britannique
– En 2013, un genre de reptile marin fossile nouvellement décrit, Gulosaurus, a reçu le nom d’espèce helmi en reconnaissance de ses contributions à la découverte et à l’étude de fossiles de poissons et de reptiles du Trias.
– Diplôme honorifique en Arts, Northern Lights College, Colombie-Britannique (2015)
– Prix du meilleur conférencier, 2e Conférence Internationale sur l’Ichnologie continentale, Nuy, Afrique du Sud (2017).
Il a également reçu des prix d’enseignement postdoctoral du Département de médecine familiale de l’Université de la Colombie-Britannique, le Prix Visionnaire Walter Smith en reconnaissance de sa contribution à l’innovation touristique dans le nord de la Colombie-Britannique, le Prix du Gouverneur général pour l’entraide (2016), la Médaille du Jubilé d’Or de la Reine (2002), la Médaille du Jubilé de Diamant de la Reine (2012) et le Prix du Médecin de famille rural de l’année (2016) du Collège des Médecins de famille de la Colombie-Britannique.
