Début des annéesModifier
Né Charles Edward Fleming à Cleveland, Ohio de Charles et Camille (née Morgan) Fleming, d’origine afro-américaine, amérindienne et européenne. Avec ses frères Jack et Stanley et sa sœur Shirley, il a grandi à Elkhart, dans l’Indiana, où il a fréquenté le lycée Elkhart. Camille Fleming s’est remariée avec William L. Gordon et a eu plus tard la sœur de Gordone, Leah Geraldine.
À 20 ans, Gordone a servi dans l’US Air Force, puis a déménagé en Californie, où il a rapidement épousé sa première femme Juanita Barton en 1948. Ensemble, ils ont eu deux enfants: Stephen Gordone et Judy Ann Riser. Plus tard, le couple s’est séparé et Barton s’est installé au théâtre au Los Angeles City College et à l’Université d’État de Californie, à Los Angeles. Il a ensuite déménagé à New York, où il a attendu des tables et a poursuivi une carrière d’acteur.
À la fin des années 1950, Charles rencontre sa seconde épouse Jeanne Warner à Greenwich Village, dans l’état de New York, où il s’installe. Dans les années 1960, ils ont eu un enfant ensemble (Leah-Carla Gordone). Pendant la révolution des années 1960, les « mariages ouverts » étaient courants et Charles a rencontré l’artiste Nancy Meadows. Ensemble, ils ont eu un fils David Brent Gordone, mais Charles Gordone est resté avec Jeanne Warner élevant leur fille Leah-Carla à New York au fil des ans tandis que Nancy Meadows a quitté son poste au Washington Post et a voyagé avec son fils David en tant que membre de Wavy Gravy’s Hog Farm (un groupe communautaire / caravane hippie des années 1960 qui coordonnait des spectacles de lumière pour les grands concerts aux États-Unis, y compris le premier concert de Woodstock).
CareerEdit
Tout au long des années 1950 et 1960, Gordone continue d’agir et commence à diriger. À un moment donné, il a chanté et joué de la guitare dans un groupe de calypso. Il a cofondé à la fois le Committee for the Employment of Negro Performers et le Vantage Theatre dans le Queens. Ses crédits d’acteur comprenaient Frère Jerro dans Les Procès de Frère Jerro Bohem, Hickey dans Des Souris et des Hommes, et Le Valet dans Les Noirs de Jean Genet (1961-66) aux côtés de James Earl Jones, Maya Angelou, Cicely Tyson et de nombreux autres acteurs noirs qui ont changé Hollywood. En 1987, Gordone est apparu dans le film Angel Heart, avec Mickey Rourke, Lisa Bonet et Robert De Niro. Il a également participé au casting du long métrage des années 60 Nothing But a Man, avec Ivan Dixon, Abbey Lincoln et Julius Harris.
La première pièce de M. Gordone, A Little More Light Around the Place, a été coécrite avec Sidney Easton en 1964. C’était une adaptation du livre de M. Easton du même titre.
C’est au cours de son emploi de serveur dans un bar de Greenwich Village que Gordone trouve l’inspiration pour sa première œuvre majeure en tant que dramaturge, No Place to Be Somebody (Alexander Street Press), pour laquelle il remporte le prix Pulitzer d’art dramatique en 1970. Écrite en sept ans, la pièce a subi un changement majeur au cours de sa production: l’omission (par Gordone lui-même) d’un personnage imaginaire nommé Machine Dog. Ce personnage peut encore être trouvé dans les versions de jeu réelles (c’est-à-dire les rares éditions Bobbs-Merrill et Samuel françaises épuisées, ainsi que la version Alexander Street Press actuellement disponible). Non seulement Charles fut le premier dramaturge d’origine afro-américaine à recevoir le Pulitzer, mais No Place to Be Somebody fut la première pièce Off-Broadway (The Public Theater de Joseph Papp) à recevoir le prix.
No Place est l’histoire du propriétaire d’un bar noir (Johnny Romero) qui tente de tailler sa part du Rêve américain dans un quartier de New York où la plupart des lieux sont gérés par la Mafia. Le meilleur ami de Johnny (Gabe Gabriel) est un acteur / écrivain noir à la peau claire qui est trop blanc pour décrocher des rôles noirs et trop ethnique pour obtenir des rôles blancs, ce qui lui cause une grande angoisse. Romero déborde d’arrogance et d’une mentalité de « get-over », tandis que Gabriel semble déterminé à maintenir une morale élevée, et les deux sont toujours en désaccord. On a souvent dit que Johnny et Gabe représentaient les alter ego de Gordone.
Décrit comme une « comédie noire-noire », No Place to Be Somebody a rapidement frappé Broadway, sous la production de la femme de Gordone, Jeanne Warner-Gordone, et de son partenaire Ashton Springer (producteur de Bubbling Brown Sugar à Broadway). Par la suite, avec Gordone en tant que réalisateur, Aucun lieu n’a joué devant des salles bondées avec des publics divers. De 1970 à 1977, la pièce tourne à l’échelle nationale, avec Gordone comme auteur/metteur en scène pour les trois compagnies distinctes. Jeanne a coordonné, réservé et géré les compagnies de tournée, alors que la petite Léa-Carla voyageait avec sa mère souvent sur la route. Un héritage théâtral était en train de se forger.
Vie personnellemodifier
En 1981, Gordone retourne en Californie, où il rencontre sa dernière épouse et principale dame Susan Kouyomjian à Berkeley. Gordone a travaillé avec Kouyomjian pendant trois ans dans son théâtre, American Stage. Il y réalise des classiques tels que Miss Julie d’August Strindberg et A Streetcar Named Desire de Tennessee Williams.
En 1984, Gordone retourne à New York pour reprendre le travail sur sa scène western Roan Brown &Cherry. Peu après, Kouyomjian le rejoint à Harlem, où ils résident ensemble.
Après avoir déménagé à Taos, au Nouveau-Mexique, en 1987 pour une bourse au Ranch D. H. Lawrence, résidant dans la cabane autrefois occupée par D. H. Lawrence, Gordone a enseigné l’Histoire du Théâtre et le Théâtre à l’Université Texas A&M. Sur une période de huit ans, grâce à son enseignement et à la mise en scène de nombreuses productions théâtrales de l’université, il a fait progresser la diversité raciale dans les arts au campus de College Station, au Texas, qui avait été séparé pendant 100 ans, jusqu’en 1963. Au cours de sa résidence en tant que professeur d’arts du théâtre, Charles Gordone a rejoint le Renouveau occidental multiracial, impliquant des poètes, des danseurs, des artistes et des chanteurs, et les a invités dans des salles de classe &dans le cadre de son programme « American Voices ».
Gordone a été membre de l’Actors Studio.
Le 16 novembre 1995, Gordone meurt d’un cancer du foie. Les poètes et musiciens de cow-boys du Texas Panhandle l’ont honoré avec des funérailles dans les prairies au coucher du soleil et ont dispersé ses cendres dans le légendaire Ranch XIT. À New York, simultanément, d’autres acteurs, dramaturges et metteurs en scène se sont réunis pour organiser une veillée commémorative pour lui au Théâtre public. La fille de Charles, chanteuse/ compositrice/musicienne acclamée par la critique (CD Butterfly Child, Dancing on the Dragon et Phoenix From The Ashes: Rise) et auteur (The Motorgirl Memoirs sur Amazon.com) Leah-Carla Gordone, a parlé, chanté et joué de sa guitare lors de l’événement, où la femme de Charles, Jeanne, était présente, ainsi que de nombreux anciens membres de la distribution de No Place to Be Somebody.
En 1996, le National Endowment for the Arts a longuement présenté le travail de Gordone pour l’intégration à l’Université Texas A &M, pour « renforcer les liens divers de notre patrimoine culturel. »Le 2 mars 2009, Jeanne Warner-Gordone est décédée à l’âge de 70 ans, laissant dans son sillage un livre intitulé To And From the Pulitzer: La quête de Charles Gordone pour un théâtre américain, qui détaille ses jours sans place, contenant principalement de nombreux souvenirs approfondis des collègues, amis et membres de la famille les plus proches de Chuck.
