Charles Dickens a écrit des personnages que nous aimons love et certains que nous aimons détester. Pour célébrer Dickens, nous présentons huit de ses plus grands.
Charles Dickens (7 février 1812 – 9 juin 1970) est l’un des romanciers les plus populaires en langue anglaise depuis plus de 175 ans. Depuis la publication en série de son premier roman, The Pickwick Papers, en 1836, les lecteurs ont adoré le travail de Dickens. Cette adoration est due en grande partie à ses personnages — nommés de manière mémorable et richement dessinés, ils nous entraînent jusqu’à ce que nous soyons immergés dans les histoires et les décors.
Pour célébrer Dickens, nous présentons quelques personnages préférés. Mais avant de commencer, il faut annoncer une alerte spoiler ! Nous révélons quelques points clés de l’intrigue, donc si Dickens est sur votre liste de lecture, vous voudrez peut-être éviter vos yeux.
1. Oliver Twist, l’un des orphelins les plus célèbres au monde, a été le premier enfant protagoniste d’un roman anglais. Sa demande audacieuse d’une aide supplémentaire de gruau, « S’il vous plait, monsieur, j’en veux encore », a donné aux lecteurs de la sympathie pour son sort et de l’amour pour sa cueillette. Alors qu’Oliver est jeté à contrecœur dans une vie de crime dans le roman qui porte son nom, nous attendons et espérons une fin heureuse which ce que, bien sûr, nous obtenons. Dickens n’était pas du genre à nous faire aimer un protagoniste à bout de chance pour nous faire pleurer sa fin tragique. Tous ses personnages ne parviennent pas à des fins positives, mais les bons gars ont tendance à sortir au sommet.
2. Madame Defarge était tout le contraire d’Oliver Twist — elle était l’un des méchants délicieusement méchants de Dickens. Tricoteuse assoiffée de sang immortalisée dans Un Conte de Deux villes, elle aimait voir tomber les guillotines de la Révolution française et, dans son tricot, elle cryptait les noms des personnes qu’elle aidait à envoyer à leur mort à travers les mensonges qu’elle répandait. Les fans de Dickens, amateurs de fins heureuses, ne voudraient jamais voir un méchant comme Madame Defarge gagner — alors, bien sûr, elle est tuée à la fin par son propre pistolet.
3. Estella, objet de la fascination de Pip dans de Grandes attentes, n’est ni protagoniste ni méchante, ni vraiment méchante ni particulièrement sympathique. Sa beauté froide est sans cesse séduisante — et sans cesse frustrante – à Pip. Elle flirte ouvertement avec et épouse quelqu’un d’autre (malgré le mauvais traitement qu’il lui a réservé), ne montre aucun remords et n’aime jamais Pip ni personne d’autre. Mais on apprend que sa froideur n’est pas de sa faute: elle a été élevée pour jouer avec les hommes et les faire aimer sans être payée. Ces leçons sont devenues incontrôlables jusqu’à ce qu’elle ne puisse aimer personne, même la figure de la mère qui les lui a enseignées who qui se trouve être un autre personnage préféré de Dickens.
4. Mlle Havisham est cette figure-mère, ou plus exactement, bienfaitrice d’Estella. Bien qu’elle ait élevé Estella, elle était loin d’être maternelle, trop prise dans sa propre histoire de vie étrange et triste. Jilted à l’autel, elle a passé le reste de sa vie dans sa robe de mariée pendant que son manoir se décomposait autour d’elle. Mlle Havisham nous fascine et nous terrifie à la fois — qui peut s’empêcher de se demander si un coup émotionnel sévère les enverrait sur le même chemin vers une recluse déréglée? Malgré sa bizarrerie excessive et sa tendance à la cruauté, Miss Havisham se repent à la fin et demande pardon. Dickens ne pouvait pas la lâcher si facilement, cependant – la robe de mariée emblématique de Havisham prend feu avec elle, entraînant sa mort.
5. David Copperfield est considéré comme le plus autobiographique des personnages de Dickens. L’emploi de Copperfield dans l’usine d’embouteillage dans son roman éponyme reflète le temps que Dickens a passé dans une usine de noir de bottes lorsqu’il était enfant. Cette expérience plutôt négative a eu une forte influence sur Dickens, contribuant probablement à sa passion pour la réforme sociale. Dickens était irrité par l’état déplorable des prisons, le sort des femmes réduites à travailler comme prostituées, les conditions de travail et de vie des pauvres. Avec des personnages comme David Copperfield, il a mis ces questions sous le nez de ses lecteurs, sensibilisant à des problèmes auparavant sous-reconnus — et dans de nombreux cas, stimulant les réformes nécessaires. Pour Copperfield, bien sûr, il y a un changement de fortune menant à une fin heureuse — comme son créateur, il devient écrivain et vit confortablement de son travail.
6. Sam Weller était le personnage qui a rendu Dickens célèbre. Le premier roman de Dickens, The Pickwick Papers, a été écrit sous forme de série, et les premiers versements n’attiraient pas trop l’attention. Il avait besoin de le frapper et de donner à ses lecteurs un personnage dont il pouvait parler — alors il a créé Sam Weller, serviteur personnel du protagoniste Pickwick, et un cockney qui aimait faire des commentaires astucieux et comiques sur l’action. Une fois que Weller est entré en scène au chapitre 10, les ventes ont augmenté et Dickens était le prochain grand phénomène littéraire.
7. Esther Summerson était la seule narratrice féminine de Dickens. Héroïne de Bleak House, elle est orpheline et une grande partie du drame du livre est centrée sur la question et la découverte de sa véritable identité et de sa lignée. Bleak House est largement considéré comme l’un des meilleurs romans de Dickens — de nombreux critiques le considèrent comme son meilleur. C’est certainement ambitieux, la narration alternant entre la narration à la première personne d’Esther et un narrateur omniscient à la troisième personne, une structure inhabituellement complexe pour l’époque. Et Esther en tant que narratrice a beaucoup à nous apprendre sur ce que Dickens et ses compatriotes Victoriens pensaient des femmes: elle était un exemple classique de « l’Ange dans la maison », l’idéal victorien convoité de la femme parfaite, modeste et effacée, pleine de douceur et de lumière.
8. Ebenezer Scrooge est peut-être le personnage le plus célèbre de Dickens, à tel point que son nom de famille est devenu un terme commun pour toute personne avare ou avare. Son histoire est l’un des grands retournements de la littérature anglaise, faisant de lui un personnage qu’on aime détester pour aimer. Il passe d’un humbugging ridiculement exagéré (un autre mot que nous associons fortement à Scrooge, bien qu’il ne vienne pas de lui) à un do-goodery tout aussi prononcé. Son changement d’avis extrême à la fin d’un chant de Noël est peut-être un peu difficile à croire, mais cela nous donne toujours de l’espoir. Si ce vieux pécheur « serrant, déchirant, saisissant, grattant, serrant, convoitant » peut devenir généreux et aimant, peut-être que n’importe qui peut le faire even même les scrooges dans nos propres vies.
