Charles Clinton Spaulding, l’un des hommes d’affaires afro-américains les plus prospères et les plus influents du XXe siècle, est né le 1er août 1874 dans une ferme près de Whiteville, en Caroline du Nord. Ses parents, Benjamin McIver et Margaret Moore Spaulding, d’ascendance libre, étaient des propriétaires terriens prospères et des leaders respectés dans leur communauté. Jeune garçon, Charles passait la plupart de son temps à travailler à la ferme. Il a fréquenté l’école, mais les possibilités d’éducation étaient très limitées dans sa communauté, alors quand il avait vingt ans, il a déménagé à Durham pour rejoindre son oncle, Aaron Moore. Là, il s’inscrit à la Whitted School et obtient son diplôme d’études secondaires en 1898 à l’âge de 23 ans.
Après avoir obtenu son diplôme, Spaulding a obtenu un emploi de gérant d’une épicerie. Quand il a échoué, il a commencé à explorer le domaine de l’assurance, qui était une nouvelle entreprise émergeant dans la communauté afro-américaine. En 1899, Spaulding devient directeur général de la North Carolina Mutual and Provident Association, une organisation fondée par John Merrick et l’oncle de Spaulding, Aaron Moore. L’Association est finalement devenue North Carolina Mutual Life Insurance, la plus grande compagnie d’assurance appartenant à des Noirs du pays. Spaulding commença immédiatement à recruter des agents, principalement parmi les instituteurs et les ministres noirs, et développa rapidement le marché de Mutual. En 1900, Spaulding épouse Fannie Jones, qui était la demi-sœur de John Merrick. Ils ont quatre enfants et, à la mort de Fannie en 1919, Spaulding épouse sa deuxième femme, Charlotte Beatrice Steven Garner, en 1920.
En 1921, Charles Spaulding prend la direction de la Mechanics and Farmers Bank, une émanation de la North Carolina Mutual. Il a également dirigé la Mutual Building and Loan Association et a été vice-président et président de la Bankers Fire Insurance Company et de la Southern Fidelity Mutual Insurance Company, respectivement. Spaulding est devenu président de la North Carolina Mutual en 1923, après la mort de son oncle. Au milieu des années 1920, Mutual et ses diverses entreprises satellites ont conduit Durham, en Caroline du Nord, à être désignée capitale de la classe moyenne noire. En 1926, Spaulding a reçu le Prix de la Fondation Harmon pour ses réalisations en affaires.
Charles Spaulding était un fervent partisan de Booker T. Washington et de ses philosophies. Comme Washington, Spaulding croyait en l’égalité par la réussite et que ce n’est qu’avec l’excellence des affaires afro-américaines qu’ils obtiendraient l’acceptation et la citoyenneté. Il a travaillé dur dans des organisations civiques, éducatives et sociales dans l’espoir d’offrir des opportunités aux Afro-Américains. Il a également siégé à un certain nombre de conseils d’administration de collèges et d’universités afro-américains ainsi qu’aux comités exécutifs nationaux du YMCA et des Boy Scouts of America. Spaulding est également nommé président national du Conseil consultatif d’urgence de l’Urban League, qui cherche à obtenir le soutien du New Deal parmi les Afro-Américains. Il a utilisé son influence pour obtenir des emplois pour les Noirs et pour faire pression contre la discrimination dans les programmes du New Deal. Charles Spaulding, membre de la Fraternité Kappa Alpha Psi, est décédé le 1er août 1952 à Durham, en Caroline du Nord.
