Un boycott est un effort organisé et délibéré de la part des consommateurs, des travailleurs ou des entreprises pour éviter le commerce qui profite à un autre groupe, à une entreprise ou à un pays entier avec lequel ils ne sont pas d’accord.
Il n’y a pas beaucoup de gens qui ont entendu parler du boycott de Charles Cunningham, mais presque tout le monde a entendu son nom de famille. Il y a une histoire qui est attachée à cet homme dont le nom de famille a donné naissance à un nouveau mot – Boycott.
Charles Cunningham Boycott est né le 12 mars 1832 dans le village de Burgh St. Peter, dans le Norfolk, en Angleterre. Il a fait ses études à Blackheath, Londres.
Caricature de Charles Boycott par Spy (Leslie Ward). Boycott est représenté avec une longue barbe grise, un long nez et une tête chauve.
Même dans ses premières années, il s’intéresse à l’armée et il décide d’entrer à l’Académie Royale militaire en 1848.
En 1849, il échoue à un examen périodique et il est renvoyé de l’académie, mais en 1850, sa famille lui achète une commission dans le 39e régiment d’infanterie.
Son régiment est transféré à Belfast puis à Dublin où il se marie. Malade en 1852, il dut vendre sa commission, mais il resta en Irlande.
Après sa retraite de l’armée, il devint agent de John Crichton, 3e comte d’Erne, qui possédait 40 386 acres en Irlande, dont 2 184 dans le comté de Mayo.
Le comte offre à Charles l’agence de ses terres près de Neale, et un bail sur une ferme de 629 acres avec une bonne maison avec cour et écuries, un château en ruine, deux îles, un hangar à bateaux et des droits sportifs.
L’ancienne maison de Charles Boycott sur l’île d’Achill. La maison a été modernisée et rénovée depuis l’époque de Boycott. Crédit photo
Le devoir de Boycott était de percevoir les loyers des 35 autres locataires et de s’occuper généralement de la succession. À ce stade, après vingt ans dans le comté, il se considérait comme un Mayoman.
Les problèmes de boycott ont commencé en 1879, lorsque le ralentissement économique a provoqué une crise dans l’agriculture irlandaise et que la famine était une menace constante.
Les paysans irlandais commencèrent à s’organiser pour réclamer des loyers réduits.
Dirigés par les défenseurs de l’autonomie interne Charles Stewart Parnell et Michael Davitt, ils créent l’Irish Land League en 1879 en Irlande et disent à Boycott en 1880 qu’il doit réduire les loyers de 25%.
Charles Stewart Parnell
Boycott a refusé de baisser le loyer mais il ne s’attendait pas à ce que cette décision qu’il a prise ruine tout ce qu’il a créé ces dernières années.
La branche Mayo de l’Irish Land League a exhorté les employés de Boycott à retirer leur travail et a commencé une campagne d’isolement contre le boycott dans la communauté locale.
Ils n’ont pas simplement refusé de travailler la terre appartenant à Lord Erne, mais ils ne lui ont même pas parlé, personne ne s’asseyait près de lui à l’église, ni ne le servait de quelque manière que ce soit.
Personne ne voulait travailler pour Boycott et à la fin, une grande partie de la récolte a été ruinée.
Boycott a dû quitter l’île en disgrâce et son nom est devenu synonyme du concept d’isoler quelqu’un afin d’apporter un changement.
