Au cours de 16 saisons NBA en NBA, Charles Barkley s’est avéré être l’un des plus grands de tous les temps. Parmi d’autres exploits impressionnants, il est l’un des quatre joueurs de l’histoire de la NBA à amasser 20 000 points, 10 000 rebonds et 4 000 passes décisives. Il a récolté ces chiffres impressionnants comme l’un des attaquants de puissance les plus dominants physiquement que le jeu ait jamais vus.

Barkley était aussi un joueur passionné et compétitif. À plus de quelques reprises, son physique a franchi la ligne de l’agression, menant à des combats avec d’autres joueurs. L’un des combats les plus notoires de Barkley, cependant, a eu lieu hors du terrain. Regardons l’incident et le prix apparemment faible que Barkley a dû payer pour cela.

Le combat de bar le plus fou de Charles Barkley

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Le combat en question a eu lieu à Orlando, en Floride, le 26 octobre 1997. À l’époque, Barkley était membre des Rockets de Houston, qui étaient en ville pour jouer un match de pré-saison contre le Magic. Le fêtard naturellement grégaire a décidé de frapper la ville un soir. Il s’est retrouvé dans un bar du nom de Phineas Phoggs.

Là, un ouvrier du bâtiment de 20 ans du nom de Jorge Lugo accosta Barkley. À seulement 5 pieds 2, Lugo n’a pas eu beaucoup de chance contre le Barkley de 6 pieds 6. Alors, au lieu de se balancer sur le grand homme, Lugo lui jeta une tasse pleine de glace. Barkley a d’abord ignoré la provocation. Mais quand l’homme est revenu peu de temps après et a jeté un deuxième verre, frappant un membre du groupe de Barkley, il s’est envolé en rage.

Comme c’est arrivé, un policier en congé travaillait au bar et est rapidement intervenu. Pourtant, Barkley refusa de reculer. Au lieu de cela, il a sorti Lugo de la portée de l’officier et, dans un mouvement tout droit sorti de la lutte professionnelle, l’a ramassé et l’a jeté à travers une vitre en verre.

Sans surprise, la police a rapidement arrêté Barkley. Il a passé plusieurs heures en prison avant que son compatriote Clyde Drexler ne le renfloue. Ce geste d’amitié a permis à Drexler de récupérer 6 000 $.

Réponse de Barkley au combat

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En discutant de l’incident, Barkley a pris l’entière responsabilité de ses actes, tout en restant sur sa décision de réagir comme il l’a fait, selon le South Florida Sun Sentinel:

« Je vais me défendre. Qu’il n’y ait pas de débat. Si tu me dérange, je vais te fouetter le cul. Le gars m’a jeté de la glace au visage et j’ai claqué son cul dans la fenêtre. Je ne le nie pas. Je me suis défendu. Il a eu ce qu’il méritait. »

Pour tous ceux qui connaissaient Barkley, ces mots n’étaient pas une surprise. À ce jour, la franchise et la volonté de Barkley de s’en tenir à ses armes sont deux de ses traits de personnalité les plus caractéristiques.

Les ramifications juridiques de Charles Barkley

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Barkley a été inculpé d’un chef de coups et blessures aggravés et d’un chef de résistance à son arrestation sans violence. Heureusement, Lugo n’avait pas été grièvement blessé lors de l’incident. Un hôpital local l’a soigné pour une légère lacération au bras droit. Lugo a finalement décidé de ne pas porter plainte contre Barkley.

Au lieu de cela, en décembre, des rapports ont fait surface selon lesquels Barkley avait conclu un accord civil à l’amiable avec Lugo. Les termes exacts de la résolution n’ont jamais été dévoilés au public. Quant aux accusations criminelles contre Barkley, il a fini par s’en tirer relativement léger. Un juge a décrété qu’il payait une amende de 320 $ et qu’il effectuait deux visites de services communautaires avec des programmes pour enfants.

Lugo est resté catégorique sur le fait qu’il n’avait jamais rien lancé à Barkley. Pourtant, les journalistes ont rapidement découvert le fait que Lugo était un immigrant sans papiers du Mexique. Il avait déjà été arrêté deux fois la même année, selon l’Orlando Sentinel. En septembre, il a été libéré de prison après avoir purgé plus de trois mois sous des accusations de drogue.