Charles-Augustin de Coulomb, (né le 14 juin 1736 à Angoulême, France — décédé le 23 août 1806 à Paris), physicien français surtout connu pour la formulation de la loi de Coulomb, qui stipule que la force entre deux charges électriques est proportionnelle au produit des charges et inversement proportionnelle au carré de la distance qui les sépare. La force coulombique est l’une des principales forces impliquées dans les réactions atomiques.

Coulomb passe neuf ans aux Antilles en tant qu’ingénieur militaire et rentre en France avec des problèmes de santé. Au déclenchement de la Révolution française, il se retire dans un petit domaine à Blois et se consacre à la recherche scientifique. En 1802, il est nommé inspecteur de l’instruction publique.

Coulomb a développé sa loi comme une excroissance de sa tentative d’étudier la loi des répulsions électriques telle qu’énoncée par Joseph Priestley d’Angleterre. À cette fin, il inventa des appareils sensibles pour mesurer les forces électriques impliquées dans la loi de Priestley et publia ses résultats en 1785-89. Il a également établi la loi carrée inverse de l’attraction et de la répulsion des pôles magnétiques différents et similaires, qui est devenue la base de la théorie mathématique des forces magnétiques développée par Siméon-Denis Poisson. Il a également fait des recherches sur le frottement des machines, sur les moulins à vent et sur l’élasticité des fibres métalliques et de soie. Le coulomb, une unité de charge électrique, a été nommé en son honneur.