Choisir les 5 meilleurs secondeurs de l’histoire des Chargers est difficile. Et pas parce que j’avais trop de choix, mais parce que j’en avais trop peu. Inutile de dire que les Chargers de San Diego ne sont pas exactement le Penn State de la NFL.
D’accord, vite, nommez cinq secondeurs des Chargers qui ne font pas actuellement partie de l’équipe.
Pas facile, n’est-ce pas?
Avouons-le. Les Chargeurs n’ont pas eu une bonne course à la position. Non pas qu’ils n’aient pas essayé. Ils ont utilisé des choix de repêchage haut, bas et moyen. Ils ont essayé de négocier pour eux et de les convertir d’autres positions. Rien n’a fonctionné.
Eh bien, presque rien.

Je peux l’entendre maintenant, « Dennis qui? »
Dennis Gibson n’a joué que linebacker pour les Chargers pendant deux saisons, 1994 et 1995. Il a des statistiques en carrière de deux sacs et demi et trois interceptions. Il n’est jamais allé à un Pro Bowl et n’a jamais été élu All-Pro. Mais il a eu une passe mémorable défendue.
C’était le 15 janvier 1995 : le match de championnat de l’AFC au Three Rivers Stadium de Pittsburgh. C’était le quatrième quart et les Chargers menaient, 17-13, après avoir surmonté un déficit de 13-3 au troisième quart de manière spectaculaire.

Les Steelers avaient mené de leur propre ligne de 17 verges au 3 de San Diego. Le temps était compté. Ils étaient en position de le gagner avec un touché à la dernière seconde, mais à la quatrième descente, Gibson a fait basculer un ballon destiné au running back Barry Foster, le faisant tomber incomplet. Les Chargers ont ensuite remporté le match et se sont qualifiés pour leur première (et jusqu’à présent, seule) apparition au Super Bowl.
Dans mon livre, c’est digne d’une mention.

No. 4: Woodrow Lowe

M. Steady, Woodrow Lowe, a joué pour les Chargers de 1976 à 1986. Au cours de cette période de 11 ans, il a raté un match. Considérez-le comme Stephen Cooper avant qu’il y ait un Stephen Cooper. Il était une présence stable au milieu de la défense.
À 6’0″ et pas si-même 227 livres, Lowe a été trois fois All American à Alabama et membre de leur équipe du Championnat national de 1975, mais n’a pas été repêché jusqu’au cinquième tour du repêchage de 1976. Les Chargers l’ont emmené avec le 131e choix.
Connu principalement comme un stoppeur, Lowe a réussi 15 sacs en carrière et 21 interceptions, dont quatre pour des touchés. Il fait partie des 50 plus grands joueurs des Chargers de tous les Temps.

No. 3: Billy Ray Smith, Jr.

Pour ceux d’entre vous qui sont nouveaux dans le Bleu et l’Or, Billy Ray Smith, Jr., n’était pas toujours juste ce gars marié à Kimberly Hunt. Il n’a pas non plus toujours fait équipe à la radio avec cet autre gars qui ne veut pas se taire. Non, il a eu une toute autre carrière avant cela en tant que secondeur des Chargers.

De 1983 à 1992, Smith a parcouru le Qualcomm Stadium en bleu marine et or.
Deux fois All American à Arkansas, Smith est le premier choix des Chargers au repêchage de 1983, cinquième au total, et le premier joueur défensif sélectionné. Joueur par excellence des Chargers en 1987, Smith a également été le meilleur joueur défensif des Chargers en 1985 et 1986. Il termine avec 26,5 sacks et 15 interceptions en 126 matchs.
Billy Ray Smith, Jr., est un autre membre des 50 plus grands joueurs des Chargers de tous les Temps.

No. 2: Shawne Merriman

Shawne, Shawne, Shawne. Où est-ce que ça s’est mal passé?
Shawne Merriman a eu la chance d’être numéro 1 sur cette liste, mais il a manqué — principalement parce qu’il n’a joué pour les Chargers que pendant quatre saisons, six si l’on compte le seul match qu’il a joué en 2008 et les trois en 2010. Mais ce fut quatre ans.
Repêché 12e au total lors du repêchage de 2005 avec un choix obtenu dans le fleecing Philip Rivers / Eli Manning — ah, échange — « Lights Out » a tenu le camp d’entraînement des recrues pendant 10 jours, le faisant ne pas commencer avant la semaine 7.

Dix matchs plus tard, il avait amassé 10 sacs et a été nommé Recrue de l’année par Sporting News et Recrue défensive de l’année par l’AP et la Pro Football Writers Association. Oh oui, il a également été nommé au premier de ses trois Pro Bowls consécutifs.
Si 2005 sonne bien, 2006 et 2007 étaient encore meilleures. Merriman a réussi 17 sacs en 2006 et 12,5 en 2007. Et cela ne commence même pas à décrire les ravages qu’il a causés sur le terrain. Chaque coordonnateur offensif qu’il a affronté devait planifier son match. Chaque quart-arrière devait savoir où il était en tout temps. En termes simples, c’était une bête.
Le séjour de Merriman à San Diego a été écourté par une vilaine blessure lors d’un match de 2007 au Tennessee.

No. 1: Seau Junior

Junior. Que puis-je dire? Junior Seau était les quatre précédents réunis en un seul.
Stable? Junior a joué 20 ans dans trois équipes différentes; 13 avec les Chargers. Et au cours de ces 13 années, il n’a manqué que huit matchs. Des sacs ? 56.5.
Interceptions ? 18.
Plaquages? 545; 378 sans aide.
Distinctions? Essayez 12 – oui, 12!- Pro Bowls d’affilée pour accompagner 10 saisons consécutives All-Pro, toutes avec San Diego. Joueur défensif de l’année UPI (1992). Membre des 50 Plus grands Chargeurs de tous les Temps. Sélectionné dans l’équipe de toute la décennie de la NFL (années 1990).
Repêché de l’USC avec le cinquième choix de la draft 1990, Seau était le prototype du linebacker de la NFL. Il était membre du soi-disant « Club 55 » de l’USC, le numéro de maillot qu’il partageait avec d’autres grands secondeurs de l’USC comme Willie McGinest. Si vous ouvrez le dictionnaire avec le mot « secondeur », il y a une photo de Tiaina Baul Seau Jr. à côté.
Si ce n’est pas le cas, vous devez être à Oakland.