Characidae Fossil range: Upper Miocene – Recent
Bleeding heart tetra Hyphessobrycon erythrostigma
Scientific classification
Kingdom: Animalia Phylum: Chordata Class: Actinopterygii Order: Characiformes Family: Characidae
Subfamilies, genera, and species
12 subfamilies, 170 genera, and over 885 species

Characidae is a large and diverse family of freshwater subtropical and tropical fish, belonging to the order Characiformes. Connus sous le nom de characins, les membres de cette famille se trouvent en Amérique centrale et en Amérique du Sud, dans le sud de l’Amérique du Nord et en Afrique, et comprennent des formes aussi variées que les piranhas, les tétras, un poisson des cavernes aveugle au Mexique (populations d’Astyanax mexicanus trouvées dans des grottes) et au Brésil (Stygichthys typhlops), et une espèce trouvée aussi loin au nord que le sud-ouest des États-Unis (Astyanax mexicanus) (Nelson, 1994).

La petite taille et les belles couleurs de beaucoup de ces poissons en font des poissons d’aquarium populaires, et les membres plus grands de l’ordre, tels que les espèces de Brycon et les piranhas encore plus grands, sont importants comme ressources alimentaires. Certains, comme le « poisson-tigre » au sein d’Hydrocynus (parfois placé dans une famille distincte, les Alestiidae, mais parfois dans une sous-famille, les Alestiinae, des Characidae), sont prisés comme poissons de chasse. Les characins sont également précieux sur le plan écologique en raison de leur rôle dans les chaînes alimentaires, s’attaquant aux plus petits poissons, ainsi qu’aux insectes, aux amphibiens et aux crustacés, et servant de nourriture aux plus gros poissons, oiseaux et mammifères.

La taxinomie des Characidae reflète les efforts des gens pour placer les différents genres en fonction de leur parenté. La difficulté de faire cette détermination reflète les nombreuses révisions que cette famille a vécues ces dernières années.

Description

La famille des Characidae est placée dans l’ordre des Characiformes. Les characiformes sont caractérisés par des dents bien développées (la plupart sont carnivores) et la présence d’une nageoire pelvienne (avec cinq à douze rayons) et normalement d’une nageoire adipeuse, et d’un corps presque toujours écaillé (Nelson, 1994).

La famille des Characidae est vaste et diversifiée, et est l’une des seules familles de poissons entièrement d’eau douce indigènes à la fois en Afrique et en Amérique du Sud, avec les Ostéoglossidae (Nelson, 1994). Les characins se distinguent des autres poissons par la présence d’une petite nageoire adipeuse entre la nageoire dorsale et la nageoire caudale, bien que la nageoire adipeuse ne soit pas toujours présente chez toutes les espèces. La taille des membres varie de seulement 13 millimètres de longueur au grand Hydrocynus goliath du Congo, qui atteint une longueur de 1,4 mètre; de nombreux membres mesurent moins de trois centimètres de longueur (Nelson, 1994).

Cette famille a subi de nombreuses révisions taxonomiques. Parmi les poissons qui restent dans les Characidés pour le moment, il y a les tétras, comprenant un certain nombre de genres (tels que les genres similaires Hemigrammus et Hyphessobrycon), ainsi que quelques formes apparentées. Il s’agit notamment de la grotte (Astyanax mexicanus) et des tétras au néon. Les piranhas (Serraslamus) sont également actuellement dans cette famille, bien que certains les placent dans leur propre famille.

Les characins habitent une large gamme et une variété d’habitats. Ils sont originaires des Amériques du sud-ouest du Texas et du Mexique en passant par l’Amérique centrale et l’Amérique du Sud (Nelson, 2006). Beaucoup de poissons viennent des rivières, mais la grotte aveugle tetra habite même des grottes.

Taxonomie

La taxonomie des Characidés reste instable, certaines autorités ayant notamment déplacé de nombreux anciens membres de la famille dans leurs propres familles apparentées mais distinctes. Les poissons-crayons du genre Nannostomus en sont un exemple typique, ayant maintenant été déplacés dans les Lebiasinidae. De même, divers characins prédateurs appartenant aux Hoplias et aux Hoplerythrinus ont maintenant été déplacés dans les Erythrinidae, et les poissons à dents de sabre du genre Hydrolycus ont été déplacés dans les Cynodontidae. La sous-famille Alestiinae a été promue par certains au niveau de la famille (Alestiidae) et les sous-familles Crenuchinae et Characidiinae ont été déplacées dans la famille Crenuchidae (Nelson 2006). D’autres familles de poissons qui étaient auparavant classées comme membres des Characidés, mais qui ont été déplacées dans des familles distinctes lors de révisions taxonomiques récentes (après 1994) comprennent les Acestrorhynchidae, les Anostomidae, les Chilodontidae, les Citharinidae, les Ctenoluciidae, les Curimatidae, les Distichodontidae, les Gasteropelecidae, les Hemiodontidae, les Hepsetidae, les Parodontidae et les Prochilodontidae.

Les plus grands piranhas ont historiquement été placés dans les Characidés, mais certaines autorités les placent dans leur propre famille apparentée, les Serrasalmidae. Cette réaffectation n’a pas encore été acceptée par tous, mais gagne en popularité parmi les taxonomistes travaillant avec ces poissons. Compte tenu de l’état actuel du flux des Characidés, un certain nombre d’autres changements auront sans doute lieu, en réaffectant des espèces autrefois familières à d’autres familles. En effet, toute la phylogénie des Ostariophysens (poissons possédant un appareil webérien) n’a pas encore été définitivement réglée, et tant que cette phylogénie n’est pas réglée, l’opportunité de nouveaux bouleversements au sein de la taxonomie des poissons Characoïdes est considérable.

Un grand nombre de taxons de cette famille sont incertae sedis (« de position incertaine »). Les relations de nombreux poissons de cette famille sont mal connues (Nelson, 2006). Les genres Hyphessobrycon, Astyanax, Hemigrammus, Moenkhausia et Bryconamericus comprennent le plus grand nombre d’espèces actuellement reconnues parmi les poissons characidés qui ont besoin d’être révisés (de Lucena, 2003). Parmi ceux-ci, Astyanax est le plus grand genre de la famille (Nelson 2006). Ces genres ont été proposés à l’origine entre 1854 et 1908 et sont encore plus ou moins définis comme par Carl H. Eigenmann en 1917, même si diverses espèces ont été ajoutées à chaque genre depuis cette époque. La diversité anatomique au sein de chaque genre, le fait que chacun de ces groupes génériques à l’heure actuelle ne peut pas être bien défini, et le nombre élevé d’espèces impliquées sont les principales raisons de l’absence d’analyses phylogénétiques traitant des relations des espèces au sein de ces « groupes » génériques (de Lucena 2003).

Classification des sous-familles et des genres

D’après Nelson (2006):

• Subfamily Agoniatinae
  • Agoniates
• Subfamily Aphyocharacinae
  • Aphyocharax
• Subfamily Bryconinae
  • Brycon
  • Chilobrycon
  • Henochilus
• Subfamily Characinae
  • Acanthocharax
  • Acestrocephalus
  • Charax
  • Cynopotamus
  • Galeocharax
  • Gnathocharax
  • Heterocharax
  • Hoplocharax
  • Phenacogaster
  • Priocharax
  • Roeboides
  • and many more
• Subfamily Cheirodontinae
  • Cheirodon
  • Compsura
  • Odontostilbe
  • Serrapinnus
  • Spintherobolus
  • et bien d’autres
• Sous-Famille Clupeacharacinae
  • Clupeacharax
• Sous-famille Glandulocaudinae
  • 20 build
• Sous-Famille Iguanodectinae
  • Iguanodectes
  • Piabucus
• Sous-Famille Rhoadsiinae
  • Carlana
  • Rhoadsia
  • Parastremme
• Sous-Famille Serrasalminae
  • 15 résultats

  sous-famille des Stéthaprioninae

  • Brachychalcinus
  • Orthospinus
  • Poptella
  • Stéthaprion
• Sous-famille Tetr Tetragonopterinae
  • Tetragonopterus
• incertae sedis (i.e., placement taxonomique à ce niveau incertain)
  • Astyanax-Astynaxes
  • Boehlkea
  • Bryconamericus
  • Bryconops
  • Ceratobranchia
  • Chalceus
  • Deutérodon
  • Exodon
  • Gymnocorymbus
  • Hasemania
  • Hemibrycon
  • Hemigrammus
  • Hyphessobrycon
  • Inpaichthys
  • Knodus
  • Moenkhausia
  • Myxiops
  • Nematobrycon
  • Oligosarcus
  • Paracheirodon
  • Petitella
  • Pseudochalceus
  • Rachoviscus
  • Roeboexodon
  • Schultzites
  • Thayeria
  • Tyttobrycon

• de Lucena, C. A. S. 2003. Nouveau poisson characidé, Hyphessobrycon scutulatus, du drainage du rio Teles Pires, système supérieur du rio Tapajós (Ostariophysi: Characiformes: Characidae) Ichtyologie néotropicale 1 (2): 93-96. Récupéré le 21 novembre 2007.
• Géry, J. 1977. Characoïdes du monde. La ville de Neptune, New Jersey : T.F.H. Publications. Numéro ISBN 0876664583.
• Système d’Information Taxonomique Intégré. 2007. Characidae (Numéro de Série taxonomique 162848) ITIS. Récupéré le 21 novembre 2007.
• Nelson, J. S. 1994. Poissons du Monde, 3ème édition. New York: John Wiley &Fils. Numéro ISBN 0471547131.
• Nelson, J.S. 2006. Poissons du Monde, 4ème édition. Il s’agit de l’un des plus grands noms de la musique française. Numéro ISBN 0471250317.