Chandragupta II, également appelé Vikramaditya, puissant empereur (régné vers 380 – vers 415 de notre ère) du nord de l’Inde. Il était le fils de Samudra Gupta et le petit-fils de Chandragupta I. Pendant son règne, l’art, l’architecture et la sculpture ont prospéré et le développement culturel de l’Inde ancienne a atteint son apogée.
Selon la tradition, Chandragupta II a accédé au pouvoir en assassinant un frère aîné faible. Héritant d’un grand empire, il poursuit la politique de son père, Samudra Gupta, en étendant le contrôle sur les territoires voisins. De 388 à 409, il soumit le Gujarat, la région au nord de Bombay (Mumbai), Saurastra (aujourd’hui Saurashtra), dans l’ouest de l’Inde, et Malwa, avec sa capitale à Ujjain. Ces territoires étaient dirigés par des chefs Shaka, dont les ancêtres étaient des tribus scythes des régions autour du lac Balkhash (Balqash) au Kazakhstan. Pour renforcer son flanc sud, il organise un mariage entre sa fille Prabhavati et Rudrasena II, roi des Vakatakas. À la mort de Rudrasena, Prabhavati a agi en tant que régente pour ses fils, augmentant ainsi l’influence des Gupta dans le sud. L’empereur peut aussi avoir fait une alliance matrimoniale avec une dynastie à Mysore. Il est presque certainement le roi Chandra félicité dans l’inscription en sanskrit sur le pilier de fer de la mosquée Qūwat al-Islām à Delhi.
Un souverain fort et vigoureux, Chandragupta II était bien qualifié pour gouverner un vaste empire. Certaines de ses pièces d’argent portent le titre de Vikramaditya (« Soleil de vaillance »), ce qui suggère qu’il était le prototype du roi Vikramaditya de la tradition hindoue ultérieure. Bien que l’empereur ait généralement résidé à Ayodhya, dont il a fait sa capitale, la ville de Pataliputra (maintenant Patna dans le Bihar) a également atteint la prospérité et la grandeur. Roi bienveillant sous lequel l’Inde jouissait de la paix et d’une relative prospérité, il fréquentait également l’apprentissage ; parmi les érudits de sa cour se trouvaient l’astronome Varahamihira et le poète et dramaturge sanskrit Kalidasa. Le pèlerin bouddhiste chinois Faxian, qui a passé six ans (405-411) en Inde sous le règne de Chandragupta II, a beaucoup parlé du système de gouvernement, des moyens de dispenser la charité et la médecine (l’empereur entretenait des maisons de repos et des hôpitaux gratuits) et de la bonne volonté du peuple. Mais il n’a jamais rendu visite à l’empereur ni à sa cour. Chandragupta II était un Hindou fervent, mais il tolérait également les religions bouddhiste et jaïn.
