Hakeem Seriki (né le 28 novembre 1979 à Houston, Texas) est un rappeur nominé aux Grammy Awards, membre de The Color Changin’ Click et fondateur de Chamillitary Entertainment. Mieux connu sous le nom de Chamillionaire, il utilise également des surnoms tels que La Mixtape Messiah, King Koopa, Color Changin’ Lizard, Chamillinator, Chamillitary Mayne, Major Payne et La Vérité du Texas. Il a commencé à rapper en 1998, sortant des mixtapes et un album de collaboration avec un autre rappeur de Houston, Paul Wall. Il a sorti son premier album, The Sound of Revenge, en 2005, et son deuxième album, Ultimate Victory, en 2007. Il prévoit de sortir son troisième album encore sans titre fin 2009 ou début 2010.
Après que ses parents, un père musulman de l’État d’Oyo au Nigeria et une mère chrétienne des États-Unis, se soient séparés au début de son adolescence, Chamillionaire s’est installé dans un quartier notoirement dangereux du nord de Houston appelé Acres Homes, qu’il a détaillé lors d’une interview avec 104.9 KPTY de Houston le 3 octobre. Le rap et d’autres formes de musique profane, auxquelles ses parents s’étaient fortement opposés dans leur foyer, sont devenus très attrayants pour le jeune Hakeem Seriki. Inspiré par des groupes de rap locaux tels que les Geto Boys, 8 Ball &MJG et UGK, ainsi que d’autres groupes nationaux tels que N.W.A. et Public Enemy, Chamillionaire commence à composer ses propres poneys.
À un jeune âge, Chamillionaire, avec son collègue artiste de musique rap et ami d’enfance Paul Wall, avait décidé de faire de la musique leur carrière. Un jour, alors qu’ils faisaient leur promotion lors d’un événement au Texas, Paul Wall et Chamillionaire ont rencontré Michael 5000 Watts, un DJ de mixtape populaire du Northside. Après avoir proposé de faire des promotions pour la société de Watts, the Swishahouse, Chamillionaire et Paul Wall sont venus au studio de Watts et ont convaincu Watts de leur permettre de faire du freestyle lors d’une intro à l’émission de radio de Watts sur 97.9 The Box de Houston. Watts, qui était lui-même convaincu de rapper sur le disque, a tellement apprécié le freestyle qu’il a mis les couplets sur l’une de ses mixtapes. Le freestyle est devenu si populaire dans les rues que Chamillionaire et Paul Wall sont devenus des incontournables du circuit des mixtapes de Houston, sont apparus sur plusieurs mixtapes de Watts et sont devenus membres permanents de Swishahouse.
Bien que Paul Wall et Chamillionaire fassent beaucoup de bruit dans les rues en rappant sur les mixtapes de Watts, ils sont, avec plusieurs autres membres du Swishahouse, frustrés par le manque d’argent qu’ils recevaient des mixtapes. Après que son collègue Slim Thug ait quitté le label, Chamillionaire et Paul Wall ont suivi et ont créé leur propre groupe de mixtapes connu sous le nom de Color Changin’ Click. Chaque mixtape successive publiée par The Color Changin’ Click a conduit à plus d’opportunités commerciales; la plus notable étant un contrat pour faire un album complet pour des disques complets payés. Un contrat d’un album a ensuite été négocié entre le responsable du label Color Changin’ Click et Pay in Full, DJ Madd Hatta de 97.9 The Box, et le premier album de CCC, Get Ya Mind Correct, se vendrait à plus de 100 000 exemplaires.
La vente de tous ces albums sans le soutien d’un contrat majeur a attiré l’attention de plusieurs labels majeurs souhaitant signer Chamillionaire et Paul. Chamillionaire et ses collègues ont décidé de rester indépendants, cependant, jusqu’à ce que la bonne affaire arrive. Alors qu’il travaillait sur son deuxième album avec the Color Changin’ Click, Chamillionaire a commencé à avoir des différences créatives avec Paul Wall, à tel point qu’il a été décidé que les deux emcees devraient chacun sortir des albums solo qui seraient emballés ensemble. Lorsque Chamillionaire est devenu insatisfait de la façon dont les choses étaient résolues, il est parti Payé en totalité et son album presque complet après avoir rempli ses obligations contractuelles de se concentrer sur la promotion de son label de mixtapes Chamillitary à la place. Enfant, Chamillionaire était un grand fan de l’humanité, également connu sous le nom de Big June.
Le Myspace de Chamillionaire
Ce gamin de Houston, au Texas, a du culot. C’est ce qui vous est venu à l’esprit lorsque vous avez regardé une émission spéciale de MTV au début de 2005 présentant la réémergence commerciale et artistique de H-Town sur la scène rap. Après son freestyle effronté, le MC concentré et très annoncé connu sous le nom de Chamillionaire a fait face à un public national et a lancé une proclamation remplie de fanfaronnades devant la caméra: « Je suis la vérité du Texas… » Bien qu’une telle vantardise puisse sembler comparable à la course dans l’histoire fière du hip-hop depuis plus de 25 ans, cette dernière déclaration ambitieuse décrit bien Chamillionaire. C’est la raison pour laquelle il a gagné le noble alias « The Mixtape Messiah », un titre que Cham a été couronné après avoir vendu indépendamment plus de 100 000 exemplaires de l’album Get Ya Mind Correct, et en vendant des milliers de ses nombreuses bandes mélangées. C’est pourquoi l’ancien membre de la légendaire mix-tape power Swisha House de Houston a été couvert par des publications hip-hop majeures telles que Source et XXL sans le soutien d’un accord majeur. Lorsque le parolier de Houston a déclenché une guerre d’enchères avec un label majeur pour distribuer ses disques Chamilliary, il est devenu très clair tout au long de la hotte et le Chamillionaire de l’industrie de la musique est en effet la vérité.
Avec son premier album The Sound Of Revenge sur Universal Records, Chamillionaire est en passe de prendre sa place parmi l’élite hip-hop actuelle de Houston, y compris la nouvelle génération de cracheurs de rimes tels que Lil’ Flip, Slim Thug, Mike Jones et Paul Wall, ainsi que des vétérans respectés UGK et Scarface. « Vous appelez beaucoup de rappeurs et leur demandez pourquoi ils sont les meilleurs et ils vont tout vous dire sauf la musique », rit Cham. « Ils vous diront qu’ils sont les meilleurs car ils ont de belles jantes, une chaîne et un manoir. »Il ajoute ensuite d’un ton direct et sans chaser: « Vous avez entendu tout le battage médiatique à propos de Chamillionaire; qu’il est malade des paroles, chante des crochets et représente les rues et les clubs. Mais je veux juste m’approcher le plus possible de ma réputation. »
Chamillionaire recrute une liste impressionnante de talents pour son premier effort, notamment Lil’ Flip, Bun B, Scarface et Krayzie Bone, ainsi que les producteurs en demande Scott Storch (50 Cent), Mannie Fresh (Lil’ Wayne, Baby, Juvenile) et Cool &Dre (Le Jeu). Mais, c’est son travail avec les rois du studio d’Atlanta The Beat Bullies (1Big Boi / OutKast) qui donne le ton pour une grande partie de la plate-forme diversifiée de The Sound Of Revenge. « Ils me comprennent », dit Cham à propos des producteurs internes. « Il y a beaucoup de producteurs qui ont des beats dopés, mais ils ne me connaissent pas en tant qu’artiste. être d’Atlanta, peut l’emmener dans les clubs de striptease, dans les rues et à la radio. »
Le nom Chamillionaire représente le style unique qui définit le talentueux artiste urbain, et sa capacité à changer et à s’adapter à la volée, obligeant les gens à respecter la véritable étendue de son talent. Et tout comme ce surnom de MC en témoigne, Chamillionaire est tout sauf prévisible et très certainement polyvalent. « Picture Perfect » avec Bun B se détache comme un clin d’œil lyrique au classique « hood swagger of UGK », tandis que « Radio Interruption », ancrée dans les Beat Bullies, met en valeur les prouesses de Cham pour franchir la ligne floue entre les éloges de la rue et l’appel de masse. Le brio narratif de « No Snitching » (Cool & Dre), trouve Cham détaillant les lois non écrites de la politique de hood. Sur le « Turn It Up » produit par Scott Storch, Cham fait équipe avec le roi du freestyle Lil’ Flip alors qu’ils crachent sur une piste infectieuse qui est la réponse de Houston à un club banger d’été. Et l’émouvant « Here Comes The Rain » trouve Chamillionaire explorant les luttes quotidiennes de la vie avec un lyrisme sincère et une angoisse de ghetto.
« C’est une chanson très personnelle et le titre dit tout », dit Cham à propos du morceau révélateur. « Dans la vie d’une personne, la pluie symbolise les luttes que nous traversons tous. Que vous ayez à perdre un être cher ou que votre loyer soit dû le 1er, mais c’est le 3 et vous ne l’avez pas. Je parle juste de survivre aux moments difficiles. »
Chamillionaire a certainement vu sa part de luttes sur son chemin vers la rédemption. Né d’un père musulman et d’une mère chrétienne, la musique profane était interdite dans son foyer. Chamillionaire était à peine adolescent lorsqu’il a déménagé dans un quartier à faible revenu du notoire North Side de Houston, à la suite de la séparation de ses parents. Au début des années 90, cependant, des rebelles du rap tels que NWA, Public Enemy, ainsi que des héros locaux, les Geto Boys, 8-Ball &MJG et UGK inspireront un jeune Hakeem à écrire ses propres rimes.
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Le Myspace de Chamillionaire
