Les fusils et les pistolets ont généralement une seule chambre solidaire de leurs canons, mais les revolvers ont plusieurs chambres dans leur cylindre et aucune chambre dans leur canon. Ainsi, les fusils et les pistolets peuvent généralement toujours être tirés avec le chargeur retiré tant qu’une cartouche est insérée dans la chambre, tandis qu’un revolver ne peut pas être tiré du tout avec son cylindre balancé.
Le fait de chambrer une cartouche signifie l’insertion d’une cartouche dans la chambre, soit manuellement, soit par l’action de l’arme, par exemple, l’action de la pompe , action par levier, action par verrou ou action automatique généralement en prévision du tir de l’arme, sans qu’il soit nécessaire de « charger » l’arme lors de la décision de l’utiliser (réduisant le nombre d’actions nécessaires pour décharger).
Dans la conception ou la modification d’armes à feu, le « chambrage » correspond à l’ajustement de la chambre d’une arme pour un calibre ou une ronde particulier, de sorte qu’un modèle Colt 1911 est chambré pour.45 ACP or.38 Super, ou ré-chambré pour.38/.45 Clerke. Alors que la majorité des armes à feu sont chambrées pour un calibre, certaines sont chambrées pour plusieurs calibres; cependant, tirer une cartouche surdimensionnée ou sous-dimensionnée peut être dangereux.
