On trouve parfois de la chalcocite comme minéral veineux primaire dans les veines hydrothermales. Cependant, la plupart de la chalcocite se trouve dans l’environnement enrichi en supergène sous la zone d’oxydation des gisements de cuivre à la suite de la lixiviation du cuivre des minéraux oxydés. On le trouve également souvent dans les roches sédimentaires.
Il est exploité depuis des siècles et est l’un des minerais de cuivre les plus rentables. Les raisons en sont sa teneur élevée en cuivre (66,6% de rapport atomique et près de 80% en poids) et la facilité avec laquelle le cuivre peut être séparé du soufre.
Depuis la chalcocite est un minéral secondaire qui se forme à partir de l’altération d’autres minéraux, il est connu pour former des pseudomorphes de nombreux minéraux différents. Un pseudomorphe est un minéral qui a remplacé un autre atome minéral par un atome, mais il laisse intacte la forme cristalline du minéral d’origine. La chalcocite est connue pour former des pseudomorphes des minéraux bornite, covellite, chalcopyrite, pyrite, énargite, millérite, galène et sphalérite.
