La chalasie est une affection le plus souvent identifiée chez les nourrissons et les jeunes enfants et est liée à une incompétence congénitale du sphincter inférieur de l’œsophage, permettant un reflux sans restriction du contenu gastrique. Cela contraste avec l’achalasie, où il existe une restriction à la jonction gastro-œsphagienne limitant la vidange œsophagienne.

Présentation clinique

La chalasie est suspectée chez les enfants de plusieurs mois qui présentent une régurgitation fréquente et persistante après l’alimentation et lorsqu’ils sont placés en position horizontale.

Au fur et à mesure que les nourrissons mûrissent et acquièrent un meilleur contrôle et une meilleure coordination neuromusculaires, le tonus du sphincter augmente progressivement, réduisant ainsi la régurgitation. La persistance du reflux et des vomissements après plusieurs mois est anormale et la chalasie devient préoccupante.

Les enfants atteints sont généralement insignifiants en dehors des symptômes liés à la chalasie, mais peuvent présenter une prédisposition familiale ou une déficience neurologique prédisposante avec la chalasie comme complication.

Complications

L’œsophagite par reflux peut entraîner des douleurs, une perte de sang et des sténoses œsophagiennes. À mesure que la maladie persiste, des vomissements continus peuvent entraîner une défaillance de la croissance, une anémie, des complications respiratoires et, rarement, un syndrome de mort subite du nourrisson.