Château de Cadbury, South Cadbury, Somerset

À quelques kilomètres de la frontière Dorset / Somerset, une colline entourée d’arbres domine le paysage patchwork de haies et de champs, sa portée nébuleuse s’étendant loin dans les brumes brumeuses du temps.

Après avoir entrepris l’ascension vertigineuse des hauteurs de ce qui était à l’origine une colline-fort de l’âge du fer, le voyageur épuisé a droit à une vue imprenable d’une splendeur à couper le souffle, et il n’est guère surprenant de constater que ce sommet vraiment royal a longtemps détenu la couronne d’être le candidat le plus probable pour le Camelot du roi Arthur.

CE N’EST PAS CE QUE L’ON ATTEND D’UN CHÂTEAU

Le roi Arthur de l’imagination populaire est, bien sûr, une invention médiévale et ceux qui arrivent au château de Cadbury s’attendant à trouver une forteresse à tourelles de murs hauts et de hautes tours, sont destinés à la déception.

Cadbury ne s’est jamais vanté de ce genre de bastion normand. C’est la colline fortifiée elle-même qui était le château. Mais, s’il y avait un Arthur historique, il est fort probable qu’il ait vécu au 5ème ou 6ème siècle, et c’est juste le genre de forteresse au sommet d’une colline qu’il aurait habitée.

La première référence connue à Cadbury sous le nom de Camelot provient de l’antiquaire John Leland qui, en 1542, a écrit que: –

 » CamÀ l’extrémité sud de l’église de South-Cadbury se trouve Camallate, parfois une ville ou un château célèbre…. Les gens ne peuvent rien dire là-bas, mais qu’ils ont entendu dire qu’Arthur avait beaucoup recours à Camalat… »

LE ROYAUME DE LA LÉGENDE ARTHURIENNE

Malgré les affirmations des sceptiques selon lesquelles Leland aurait inventé l’association des Camelots, et qu’avant lui il n’y avait pas une telle tradition, les traditions arthuriennes ont certainement abondé autour du site depuis.

Une ancienne piste qui part de la base de la colline en direction de Glastonbury a longtemps été connue sous le nom de Piste de chasse du Roi Arthur.

OÙ DORT ARTHUR ?

Une autre tradition établie soutient qu’Arthur dort au-delà d’une paire de portes de fer cachées dans une grotte qui se trouve profondément sous la colline.

En effet, cette légende était tellement ancrée au XIXe siècle que, lorsqu’un groupe d’archéologues victoriens vint dans le quartier, un vieil homme demanda sérieusement s’ils étaient venus  » déterrer le roi? »

LE ROI ARTHUR CHEVAUCHE À NOUVEAU

Dès 1586, la partie la plus haute du sommet était connue sous le nom de Palais d’Arthur, tandis que la nuit du Milieu de l’été ou la Veille de Noël, Arthur et ses Chevaliers descendent au galop du front de la colline pour abreuver leurs chevaux dans une source près de l’église de Sutton Montis.

Fait intéressant, une enquête archéologique sur le site de dix-huit acres à la fin des années 1960 a révélé que le fort de l’âge du fer au sommet de la colline avait été massivement fortifié au cours du vie siècle à l’époque où Arthur aurait prospéré.

UNE ENTREPRISE COLOSSALE

L’entreprise était si colossale que, celui qui l’avait commandée, devait être un personnage puissant et significatif.

Bien sûr, ce n’est guère plus qu’une spéculation romantique que de suggérer que ce personnage était le roi Arthur.

En effet, le plus proche que l’on puisse arriver à revendiquer le château de Cadbury comme le site où le monarque le plus légendaire de Grande-Bretagne a construit son château le plus mythique est de dire prudemment « cela aurait pu être le cas », et cela en toute honnêteté est aussi proche que nous pouvons espérer trouver le roi Arthur, un roi historique insaisissable.