Le Cessna 303 Clipper original a été volé pour la première fois le 14 février 1978 ; c’était un bimoteur à aile basse à quatre places Lycoming qui aurait concurrencé le Piper Seminole, le Gulfstream American GA-7 Cougar et le Beechcraft Duchess. Après que la demande du marché pour des jumeaux légers à quatre places ait diminué, un seul Clipper 303 a été construit avant que Cessna ne redessine l’avion en un jumeau à six places. Ils ont également renommé l’avion pour des raisons juridiques, car Pan Am Airlines détenait la marque déposée sur le nom « Clipper » en référence aux avions de leur flotte.

Le nouveau modèle, désigné T303 Crusader, a volé pour la première fois le 17 octobre 1979, les premières livraisons ayant eu lieu en octobre 1981. Le T303 est un avion bimoteur à aile basse entièrement métallique à six places doté d’un train d’atterrissage tricycle rétractable. À l’époque, il s’agissait du premier tout nouveau jumeau de production construit par Cessna depuis plus d’une décennie. Avec un marché en déclin, seuls 297 ont été construits.

Des exemplaires ont été exportés vers l’Europe, dont plusieurs sont encore en activité au Royaume-Uni en 2012 et deux ont volé à Goondiwindi, dans le Queensland, en Australie. Beaucoup volent encore en Colombie dans le taxi aérien et les opérations privées.