Comme un certain nombre de « superfruits », les cerises possèdent une formidable teneur en antioxydants. Cependant, il semble qu’ils puissent avoir des avantages pour la santé plus spécifiques à offrir dans un certain nombre de domaines de croissance très prometteurs, tels que la nutrition sportive, la gestion de la douleur et la lutte contre l’insomnie.

Les cerises sont plus dynamiques que les myrtilles et les canneberges

Les cerises connaissent un regain de popularité. Les statistiques d’Euromonitor International sur les aliments frais montrent que les ventes mondiales en volume de cerises fraîches ont augmenté de 17% au cours de la période d’examen 2006-2011, surpassant d’autres « friandises » de fruits frais haut de gamme comme les fraises et les raisins. En 2011, les cerises sont devenues la deuxième catégorie de fruits frais la plus dynamique, avec un gain en volume de 4%, devant les canneberges et les bleuets.

Les ventes mondiales en volume de cerises se sont élevées à 1,3 million de tonnes en 2011, ce qui n’était que légèrement inférieur à celui des canneberges/ myrtilles et à moins de la moitié des volumes obtenus par les fraises. Bien qu’il soit un succès continu auprès des consommateurs, le marché des cerises fraîches reste limité par la saisonnalité et une courte durée de conservation. Contrairement à certains types de baies, comme les fraises, les myrtilles et les framboises, qui sont également très périssables mais dont la saisonnalité peut être artificiellement prolongée, par exemple grâce à l’utilisation de polytunnels, les cerises ne parviennent à faire qu’une apparence annuelle relativement courte.

Heureusement, afin de profiter du goût et des bienfaits pour la santé des cerises, les consommateurs ne se limitent pas à les manger à l’état frais, mais peuvent recourir à des formats congelés, séchés et en poudre ainsi qu’à boire du jus de cerise. Inutile de dire que cette polyvalence inhérente est une bonne nouvelle pour une gamme d’acteurs engagés dans l’industrie de la santé et du bien-être.

Antioxydants et au-delà

Comme déjà mentionné, les cerises sont riches en antioxydants. Cela vaut particulièrement pour les cerises acidulées (aussi souvent appelées cerises « acides »). Contrairement à ce à quoi on pourrait s’attendre, les cerises acidulées ont la même teneur en sucre naturel que les cerises douces, mais contiennent des composés phytochimiques au goût plus acide et amer – les substances mêmes qui leur confèrent leurs prouesses antioxydantes.

La valeur ORAC (Oxygen Radical Absorbance Capacity, une mesure de la puissance antioxydante des aliments) des cerises acidulées fraîches est d’environ 1 500. À titre de comparaison, les fraises fraîches oscillent autour de la barre des 1 000, et les canneberges viennent juste en dessous des cerises acidulées. Les bleuets, réputés pour être des puissances antioxydantes, atteignent une valeur ORAC d’environ 2 400.

Leur teneur élevée en antioxydants fait des cerises et des produits à base de cerises des candidats instantanés pour plusieurs plateformes de positionnement de la santé et du bien-être, notamment la santé cardiovasculaire, la santé cérébrale et la mémoire, la beauté de l’intérieur et l’anti-âge. Être une source riche en caroténoïdes (qui sont regroupés avec des antioxydants) signifie que les cerises se prêtent potentiellement également bien à un positionnement santé visuelle.

Au cours des dernières années, plusieurs recherches ont émergé qui indiquent que les cerises pourraient être prometteuses pour trois autres applications – et potentiellement très populaires – de santé et de bien-être. Ils peuvent soulager la douleur et l’inflammation, agir comme aide au sommeil et devenir une étoile montante dans le domaine de la nutrition sportive.

Soulagement des articulations douloureuses

Les cerises fraîches sont un remède traditionnel pour soulager la douleur associée à la goutte et à l’arthrite. Certaines recherches ont montré qu’ils aident le corps à excréter l’excès d’acide urique, qui provoque la goutte, et que certains composés phytochimiques présents dans les cerises peuvent combattre l’inflammation responsable de la douleur arthritique.

Les anti-inflammatoires constituent actuellement le traitement médical de base pour la prise en charge de l’arthrite, et les consommateurs sont toujours à la recherche d’alternatives naturelles, leur permettant de réduire la quantité de médicaments qu’ils prennent, et les produits à base de cerises peuvent s’avérer être un complément idéal et très agréable au goût.

Poussée par le vieillissement de la population mondiale, la santé des os et des articulations est destinée à devenir une plate-forme de positionnement importante. Pour les 32 marchés couverts par la recherche approfondie sur la santé et le bien-être d’Euromonitor International, les ventes d’aliments et de boissons axées principalement sur la santé des os et des articulations se sont élevées à 13,8 milliards de dollars américains en 2010.

Les somnifères ne sont pas la réponse

L’insomnie est un problème de santé important. Les données de santé des consommateurs d’Euromonitor International montrent que les produits calmants et de sommeil étaient le huitième type de médicaments en vente LIBRE le plus populaire acheté en 2011 au niveau mondial. La catégorie a enregistré des ventes en valeur mondiales de près de 1,7 milliard de dollars américains, enregistrant un taux de croissance de la valeur de 36 % au cours de la période d’examen 2006-2011.

Les difficultés de sommeil, qui affectent la plupart des gens à un moment donné de leur vie, nuisent gravement à la santé et au bien-être ainsi qu’à la productivité. En raison de préoccupations concernant les effets secondaires, de nombreux consommateurs se tournent vers des remèdes naturels avant d’envisager la fin plus médicalisée des produits en vente libre ou, en dernier recours, d’opter pour des médicaments sur ordonnance.

En février 2012, le prestigieux British Medical Journal (BMJ) a publié une étude qui ne manquera pas d’envoyer des foules de consommateurs à la recherche d’alternatives naturelles aux hypnotiques, le terme médical désignant les somnifères sur ordonnance.

L’étude a examiné les dossiers médicaux de plus de 10 500 patients à travers les États-Unis et a découvert que l’incidence des décès précoces a été multipliée par plus de trois chez les personnes à qui on avait prescrit plus de 18 pilules par an. L’incidence du cancer, en particulier, s’est avérée élevée chez les patients prenant des somnifères, notamment du zolpidem, du témazépam, d’autres benzodiazépines, des barbituriques et des antihistaminiques sédatifs.

Les cerises et les produits à base de cerises pourraient bien contribuer à satisfaire le besoin croissant d’aides naturelles au sommeil. En août 2011, l’European Journal of Nutrition a publié un autre article de recherche sur les propriétés améliorant le sommeil des cerises. Les cerises acidulées, comme la variété Montmorency utilisée dans cette étude, contiennent des niveaux élevés de mélatonine, une substance étroitement impliquée dans la régulation des habitudes de sommeil humaines. Les chercheurs ont conclu que l’ingestion de concentré de jus de cerise acidulée améliorait en effet la durée et la qualité du sommeil chez les hommes et les femmes en bonne santé.

Cerises toujours manquantes sur le marché de la nutrition sportive

Sur le front de la nutrition sportive, les cerises et les produits à base de cerises peuvent avoir une application pour accélérer la récupération après l’exercice et améliorer les performances. L’American College of Sports Medicine a publié un article en août 2011 dans sa revue Medicine &Science in Sports&Exercice qui suggérait que le jus de cerise était capable de réduire les dommages musculaires causés par un exercice de force intensif. Les chercheurs ont stipulé que cet effet était dû à la teneur élevée en antioxydants du jus de cerise atténuant les dommages oxydatifs causés par ce type d’exercice.

À l’heure actuelle, les ingrédients de cerise ne sont pas couramment utilisés comme ingrédients fonctionnels par les fabricants de produits sportifs traditionnels. Par exemple, les boissons pour sportifs de marque Lucozade de GlaxoSmithKline, bien qu’elles offrent des variétés à saveur de cerise, ne font rien du potentiel des cerises dans le domaine de la récupération musculaire après l’exercice. Lucozade Sport Lite Cherry, lancé au Royaume-Uni en août 2011, ne contient que de l’arôme de cerise, tout comme Lucozade Body Fuel Drink Cherry.

Le jus de cerise positionné comme un produit fonctionnel est laissé à des producteurs spécialisés. La société britannique CherryActive, fondée en 2005, propose par exemple le concentré CherryActive à base de jus de cerise Montmorency, disponible en bouteille ou en sachets. Le produit est principalement positionné sur le marché de la nutrition sportive, bien que la société fasse référence à la santé des articulations, au sommeil et à d’autres avantages pour la santé liés aux antioxydants. En plus du jus, CherryActive propose également des cerises en poudre lyophilisées en capsules et des cerises Montmorency séchées pour grignoter.

À l’avenir, nous devrions commencer à voir des produits plus grand public dans le domaine des boissons pour sportifs, tels que, par exemple, les boissons pour sportifs utilisant une proportion importante de jus de cerise afin de séduire les personnes recherchant des boissons pour sportifs avec un positionnement plus naturel. Les shakes protéinés avec de la poudre de cerise ajoutée (à partir de cerises lyophilisées) et les snack-bars avec des cerises séchées et / ou de la poudre de cerise sont également susceptibles de plaire aux consommateurs intéressés par les produits de nutrition sportive.

Jus de cerise difficile à trouver

Bien qu’un certain nombre de catégories d’aliments et de boissons emballés puissent bénéficier de l’essor de la cerise en tant que superfruit, c’est la catégorie des jus de fruits / légumes qui est la plus prometteuse. Le jus de fruit est largement perçu comme étant presque aussi « naturel » que le fruit frais, tout en ayant l’avantage supplémentaire d’être disponible toute l’année. La catégorie des jus de cerises ne fait qu’émerger, avec de nombreuses lacunes à combler.

Par exemple, il est actuellement difficile de trouver du jus de cerise à 100% dans les rayons des détaillants. Les produits à base de jus de cerise, même ceux composés à 100% de jus de fruits, ont tendance à être des produits mélangés, c’est-à-dire constitués d’un mélange de jus de fruits. Ocean Spray Cranberries Inc a lancé sa nouvelle gamme Ocean Spray Cherry en février 2012, avec le slogan « Vraies cerises. Vraiment bien « . Les quatre nouvelles offres sont des boissons à base de jus, combinant du jus de cerise avec d’autres jus, tels que la canneberge et l’orange.

Cherrygood Ltd, basée au Royaume-Uni, dont la gamme de jus de cerises est disponible dans la plupart des grands supermarchés du pays, et qui tire une grande partie des avantages pour la santé et le bien-être du jus de cerise dans sa commercialisation, a lancé Cherrygood Premium Cherry en janvier 2012. Le produit est présenté comme possédant « une teneur en antioxydants plus élevée que tout autre jus réfrigéré de premier plan », dépourvu d’additifs, de conservateurs, de sucre et 100% naturel. Cependant, sa teneur en jus de cerise n’est que de 40%, le reste étant constitué de jus de pomme.

Même Voelkel, une société de boissons allemande spécialisée dans les jus naturels et biologiques de haute qualité, ne propose que du jus de cerise en combinaison de jus de pomme et de jus de cerise.

La question dépend à la fois du goût et du prix. Le jus de cerise pur à 100% a un goût assez fort, ce qui n’est pas désagréable, mais il peut ne pas être apprécié par tous les consommateurs. Il est également coûteux à produire. La catégorie 100% jus de canneberge reste une niche pour ces mêmes raisons. Le jus de canneberge pur est principalement acheté à des fins médicinales par les femmes souffrant d’infections urinaires récurrentes.

Cependant, le jus de cerise à 100% ou près de 100% a un potentiel beaucoup plus grand que l’équivalent de la canneberge. Comparé au jus de canneberge, qui concentre sa haute valeur antioxydante sur la santé des voies urinaires, le mandat de santé et de bien-être du jus de cerise est beaucoup plus large, englobant des problèmes de santé plus courants comme l’insomnie et la gestion de la douleur.

Dans le passé, lorsque le jus de cerise était principalement acheté en raison de sa saveur, un profil gustatif satisfaisant pouvait être obtenu avec une proportion assez faible de jus de cerise (ou pas du tout!), et les consommateurs n’ont eu aucun ou peu de scrupules à ce sujet. Maintenant, cependant, avec l’émergence imparable de la cerise en tant que superfruit présentant un certain nombre d’avantages spécifiques pour la santé, un nombre croissant de consommateurs commenceront à rechercher des produits à haute teneur en jus de cerise et seront heureux de composer avec la saveur plus robuste.