Cerdic, roi du Wessex

Cerdic fut le premier roi du Royaume anglo-saxon du Wessex qui régna de 519 à 534, et l’ancêtre de tous les rois anglo-Saxons d’Angleterre suivants.

Les Anglo-Saxons descendaient en partie des tribus germaniques qui ont émigré d’Europe et se sont installées dans le sud et l’est de l’Angleterre au début du Ve siècle. Bède déclare que les Saxons de l’Ouest étaient « anciennement appelés Gewissæ « . Les Gewissae (une tribu saxonne descendant des Gewis du peuple de Baeldaeg), débarquèrent sur la côte sud de l’Angleterre et commencèrent à conquérir une zone de territoire des Celtes britanniques indigènes.

La Chronique anglo-saxonne, commandée par le descendant de Cerdic, Alfred le Grand, rapporte que Cerdic a débarqué sur la côte de Cerdic, dans le Hampshire (peut-être la partie ouest du Solent) en l’an 495, il a ensuite été décrit comme un ealdorman et était accompagné de son jeune fils Cynric, ainsi que de Saxons et peut-être de quelques compagnons jutiques, amenés en Angleterre en cinq quilles (navires) –
` Dans l’année qui était passée de la naissance du Christ 494, puis Cédric et Cynric son fils débarquèrent à Cerdices ora à partir de cinq navires Et ils combattirent avec les Gallois le le même jour. »
Cerdic (et plus tard son fils Cynric) commencent la conquête de la région maintenant connue sous le nom de Wiltshire. Les Wiltsaete (ou Wilsaetas, Saxons du Wiltshire), ont migré sur le même territoire, soit indépendamment à la suite de la dégradation de la situation défensive britannique, soit dans le cadre de l’invasion de Cerdic. Il combattit Natanleod, un souverain celte britannique à Natan leag (Netley Marsh) dans le Hampshire et le tua. Treize ans plus tard (en 508), il combattit à Cerdicesleag (Charford, Gué de Cerdic) en 519.
Après cette conquête, il fut couronné roi de la Mer de l’Ouest, le premier roi du Wessex, à Winchester en 532. Sa conquête a eu lieu à peu près au même moment où les Saxons du sud de la Grande-Bretagne ont été durement vaincus à Mons Badonicus ou au mont Badon. Cela pourrait signifier que Cerdic a vaincu le territoire local et ses occupants britanniques, mais est plus probablement une indication que les anciennes colonies saxonnes et jutes (Ytene) autour de Southampton Water (voisine du Meonware à l’est immédiat) étaient alliées à la cause de Cerdic.

Cerdic a également conquis l’île de Wight (alors connue sous le nom celtique d’Ynys Weith), l’île a ensuite été concédée à ses parents, Stuf et Wihtgar, qui seraient arrivés en Angleterre avec les Saxons de l’Ouest en 514. Alors que la zone d’opération de Cerdic était, selon la Chronique anglo-saxonne, dans la région au nord de Southampton, il existe des preuves archéologiques d’une activité anglo-saxonne précoce dans la région autour de Dorchester-on-Thames. C’est l’emplacement ultérieur du premier évêché saxon occidental, dans la première moitié du VIIe siècle, il semble donc probable que les origines du royaume de Wessex soient plus complexes que la version fournie par les traditions survivantes.
Son fils Cynric lui succéda. La descendance de Cerdic est devenue un critère nécessaire pour les rois saxons ultérieurs du Wessex, et Egbert de Wessex, ancêtre de la maison royale anglaise et des souverains ultérieurs d’Angleterre et de Grande-Bretagne, l’a revendiqué comme leur ancêtre.
La Chronique anglo-saxonne rapporte un pedigree exalté retraçant l’ascendance de Cerdic jusqu’au grand Woden lui-même, mais le pedigree résulte d’un processus d’élaboration sur un pedigree emprunté aux rois angliens de Bernicie, et donc avant Cerdic lui-même, il n’a aucune base historique et son ascendance réelle n’est pas connue avec certitude. Le nom Cerdic serait celtique brythonique, une forme du nom Ceretic ou Caradog, Caratacus dans sa forme latine. Cela peut indiquer que Cerdic était un Britannique natif, et que sa dynastie s’est anglicisée au fil du temps.

Cerdic du Wessex est parfois identifié au prince contemporain de Gwent, Cerdic, fils d’Eliseg, descendant dans la lignée masculine directe du célèbre roi patriote celte du premier siècle, Caractacus, qui a combattu les envahisseurs romains..
Cette théorie est soutenue par les noms non germaniques de certains de ses descendants, dont Ceawlin, Cedda et Caedwalla. Elesa, considéré comme le père de Cerdic, a été identifié par certains érudits avec le romano-britannique Elasius, le « chef de la région », rencontré par Germanus d’Auxerre. Comme Cerdic aurait débarqué dans le Hampshire, certains soutiennent que la Chronique anglo-saxonne prouve que Cerdic était bien un Saxon, certains chercheurs pensent qu’il est probable que sa mère était une Celte britannique partie pour le Continent. J.N.L. Myres a théorisé : –

Il est donc possible de considérer Cerdic comme le chef d’une famille noble partiellement britannique ayant de vastes intérêts territoriaux à l’extrémité ouest du Litus Saxonicum. En tant que tel, il pourrait bien avoir été chargé dans les derniers jours de l’autorité romaine, ou sous-romaine, de sa défense. Il serait alors ce que dans la terminologie anglo-saxonne ultérieure pourrait être décrit comme un ealdorman. . Si une famille autochtone aussi dominante que celle de Cerdic avait déjà développé des relations de sang avec des colons saxons et jutes existants à cette extrémité de la rive saxonne, elle pourrait très bien être tentée, une fois l’autorité romaine effective éteinte, d’aller plus loin. Il aurait pu prendre les choses en main et après avoir éliminé toutes les poches de résistance survivantes de chefs britanniques concurrents, tels que le mystérieux Natanleod de l’annale 508, il pourrait « commencer à régner » sans reconnaître à l’avenir une autorité supérieure.’
Cerdic mourut en 534, relate la Chronique anglo-saxonne’Cette année mourut Cerdic, le premier roi des Saxons de l’Ouest. Cynric, son fils, succéda au gouvernement et régna vingt-six hivers plus tard.
La tradition affirme que Cerdic a été enterré à Cerdicesbeorg, une ancienne brouette à Stoke près de Hurstbourne dans le coin nord-ouest du Hampshire, qui est mentionnée dans une charte du XIe siècle. Cynric lui succède comme roi du Wessex de 534 à 560. La Chronique anglo-saxonne indique que Cynric était le fils de Cerdic, et aussi (dans la liste regnal dans la préface) d’avoir été le fils du fils de Cerdic, Creoda. Son descendant direct, Egbert, en vieil anglais Ecgbehrt, est devenu le premier roi de toute l’Angleterre, Egbert est né vers 770-780 et était le fils d’Ealhmund, roi de Kent, qui est mentionné dans une charte de 784.