Fleur:

Fleurs mâles et femelles séparées sur la même plante (monoïques). Les fleurs sont peu nombreuses, discrètes, alternant avec des feuilles aux nœuds des feuilles, d’environ 2 mm de long, sans tige, les mâles avec des étamines roses à rouges, les femelles avec un seul style jaunâtre ressemblant à une épine.

Feuilles et tiges:

Les plantes sont entièrement immergées. Les feuilles sont verticillées tout le long de la tige avec 6 à 12 feuilles en verticille, les verticilles de ½ à 2 pouces de diamètre. Les feuilles sont fermes, la plupart du temps fourchues une ou deux fois (rarement 3 fois) avec des segments très étroits qui ont quelques à plusieurs dents pointues le long du bord. La base des feuilles est sans tige et non gonflée.

Les verticilles aux extrémités de la tige et des branches sont souvent plus encombrés et compacts que plus bas sur la tige.

Les tiges sont vert clair à rougeâtres, cassantes et se détachent facilement, lisses et très ramifiées, les branches montant à s’étalant. Les plantes n’ont pas de racines et peuvent flotter librement, mais sont plus souvent ancrées dans le substrat par des feuilles modifiées blanchâtres. Les turions (bourgeons d’hiver) se forment plus tard dans la saison, déposent la plante mère et forment de nouvelles pousses au printemps suivant.

Fruit:

Le fruit est une graine ovale légèrement aplatie avec 3 épines, 2 à la base et une à l’extrémité. Rarement les épines à la base sont absentes.

Le fruit est vert foncé à brun rougeâtre à maturité, de 3,5 à 6 mm de long, à l’exclusion des épines. Les épines sont droites à incurvées, les épines basales.1 à 12 mm (à ~ ½ pouce) de long, l’épine terminale.5 à 14 mm de long.

Notes:

Le coontail commun est l’une des plantes aquatiques les plus communes au monde. Originaire d’Amérique du Nord, il a maintenant une distribution mondiale principalement par le commerce des aquariums et des étangs. Il produit très peu de graines et se propage principalement par voie végétative, à partir de fragments de tige et de turions. Il peut former de grands tapis denses dans des conditions favorables; il a été rapporté qu’il atteint des longueurs de 10 mètres (~ 33 pieds) en Nouvelle-Zélande, où il est envahissant. Au Minnesota, c’est probablement dans un lac ou un étang près de chez vous, où que vous soyez.

Les espèces de Ceratophyllum sont reconnues par des feuilles fourchues qui sont verticillées tout le long de la tige avec 5 à 12 feuilles en verticille, des fleurs aux nœuds des feuilles, des fruits qui ont une épine à l’extrémité et généralement des épines à la base et / ou le long des bords; les plantes manquent de racines et sont complètement immergées, généralement ancrées dans le substrat par des feuilles modifiées. C. demersum a 6 feuilles ou plus dans un verticille, les feuilles sont assez fermes, visiblement dentées et fourchues seulement une ou deux fois (rarement 3 fois); le fruit a une paire d’épines basales et aucune le long des bords. Il ressemble le plus à C. echinatum (Coontail épineux), qui est beaucoup moins commun, a 5 feuilles ou plus dans un verticille, la plupart des feuilles sont fourchues 3 ou 4 fois et ont peu ou pas de dents, les segments des feuilles sont plus filiformes et mous, et le fruit a des épines le long des bords ainsi que la pointe et la base.

La forme générale de Ceratophyllum ressemble à d’autres espèces aquatiques, notamment le Myriophyllum (Feuille d’eau), dont toutes sauf une ont des feuilles verticillées en 4s, les feuilles composées d’une tige centrale et de multiples folioles étalées, et la plupart avec un épi terminal émérite de fleurs et de fruits.