par Kitty Benton, ACMP Bulletin d’information du Réseau de Musique de Chambre Hiver 2009
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Maintenant, nous savons tous probablement que Yo Yo Ma n’a PAS joué son violoncelle en fibre de carbone lors de l’Inauguration et que nous n’avons pas entendu les vraies notes qu’il a réellement jouées. Mais M. Ma joue un violoncelle en fibre de carbone et en a joué un au centre commercial de Washington pendant 10 jours sous une chaleur à 100 degrés lors d’un festival folklorique du Smithsonian en 2003. Il a dit que dans une telle chaleur, il pouvait contrôler les cordes de son violoncelle en fibre de carbone d’une manière impossible sur un violoncelle en bois, et a plaisanté en disant que l’instrument pourrait probablement même servir de barbecue.
Parce que les instruments sont pratiquement incassables, ils sont parfaits pour les voyages (facilement enregistrés comme bagages avec un étui vraiment robuste) et les conditions météorologiques extrêmes. Il y a des histoires météorologiques incroyables. Un violoncelle appartenant à Kaaren Makas, (violoncelle solo de 37 ans à l’Orchestre philharmonique de la Nouvelle-Orléans, principal émérite à l’Orchestre philharmonique de Louisiane) a survécu aux inondations de l’ouragan Katrina, n’ayant besoin que de nouvelles cordes, d’un pont et d’une tige de son, pour être aussi neufs après avoir passé deux semaines sous l’eau.

Mark W. Dudrow, violoncelliste au Colorado, a une autre histoire remarquable à the other weather extreme. Dans un blizzard majeur, il a dû abandonner sa jeep dans de profondes dérives et des conditions de blanchissement pour parcourir les 3 derniers kilomètres jusqu’à chez lui. Il dit: « Je ne supportais pas de laisser mon violoncelle dans la voiture à cause du risque de vol ou d’être démoli par un chasse-neige besides d’ailleurs qui veut être enneigé sans son violoncelle? »Il poursuit: « Mon violoncelle Luis et Clark est logé dans un boîtier SKG moulé, alors je l’ai retourné sur sa face et je l’ai traîné comme un traîneau, la partie moulée du boîtier qui protège les cordes et le chevalet agissant comme une sorte de quille / coureur. Quand nous sommes finalement rentrés à la maison, je l’ai laissé reposer pendant une heure environ pendant que la neige fondait dans une piscine sur le sol de la serre. En ouvrant le boîtier, j’ai constaté que de la neige dérivante était entrée à l’intérieur et qu’il y avait de l’eau qui coulait sur la face du violoncelle. Je l’ai donc séché avec une serviette en papier et bien sûr, c’était non seulement jouable, mais toujours parfaitement en phase!!!!! Maintenant que je sens à nouveau mes doigts, je vais aller le jouer! »

Julia Adams, altiste au Portland (ME) String Quartet est d’accord. Elle dit: « Ici, dans le Maine, surtout pendant les mois d’hiver, nos beaux instruments en bois ont de nombreux problèmes pour s’adapter aux changements de température et d’humidité. La fibre de carbone Luis et Clark élimine complètement ces soucis. »Le prix est une autre considération. Wayne Benjamin (Chicago, IL), violoncelliste de l’ACMP, qui possède son violoncelle en fibre de carbone depuis environ un an et demi, écrit: « Lorsque vous comparez le prix de ces violoncelles en fibre de carbone (environ 7000 $) aux instruments en bois disponibles pour un prix similaire, comme un violoncelle de niveau « étudiant » d’Europe de l’Est ou de Chine, je pense que le choix est sans ambiguïté. Le violoncelle en fibre de carbone, pour moi, sonne aussi bien ou mieux que les instruments actuellement vendus entre 30 et 75 000 $. »

Le violoncelle en fibre de carbone est l’idée originale de Luis Leguia, violoncelliste de l’Orchestre symphonique de Boston depuis plus de 40 ans, qui, comme il le dit, « s’est fait mordre par le virus de la voile. »Une comparaison entre la façon dont les vieux bateaux en bois étaient fabriqués et la fabrication de bateaux ultra-sophistiqués en fibre de carbone l’a amené à se demander à quoi ressemblerait un violoncelle dans un tel médium. Il a fabriqué lui-même les premiers violoncelles, puis s’est associé à Steve Clark, un maître dans la production et la fabrication de produits en fibre de carbone et président de Vanguard Sailboats (un leader de l’industrie dans la fourniture de bateaux, d’accessoires et de services au marché des petits voiliers) pour la production. La coïncidence a un certain hasard que la nouvelle société, explorant de nouvelles technologies pour les instruments, devrait s’appeler Luis et Clark et rappeler les célèbres explorateurs, Lewis et Clark, qui ont cherché le passage du Nord-Ouest au début du 19ème siècle.

Qu’est-ce que ça fait de jouer ? Luis dit: « C’est plus léger et réactif, et très fort. Je voulais un violoncelle qui sonne bien. Je voulais le ton d’un violoncelle Stradivarius ou Montagnana et je voulais qu’il s’exécute sur orchestre lorsque vous jouez un concerto. Et je le voulais avec une belle qualité. Dans le résultat final, vous pouvez voir que ce n’est pas un violoncelle en bois, mais la qualité est magnifique, la puissance et la réverbération sont tout simplement superbes, et la profondeur de celui-ci, je la trouve merveilleuse. Je suis extrêmement content. »

Wayne Benjamin le joue désormais exclusivement, disant :  » C’est si facile à jouer. Ce n’est pas du tout morose comme un violoncelle en bois car la fibre de carbone est totalement inerte et ne réagit pas à la température ou à l’humidité. Le corps est plus étroit d’avant en arrière qu’un violoncelle en bois, il est donc plus proche du joueur et plus facile à incliner et à doigter et sa courbe continue sur les côtés (similaire à une guitare) le rend très confortable à tenir sans creuser les genoux. Le violoncelle parle TRÈS vite – les notes s’envolent. La réponse est vraiment incroyable. Je peux jouer de ce violoncelle pendant des heures sans rencontrer de problèmes de bras, d’épaule ou de dos. Sur mon violoncelle en bois, je dois faire une pause Advil après environ 30 minutes. »
La violoniste Laura Goldberg a acheté un violon en fibre de carbone après avoir joué avec Luis et son ensemble « carbon fiber choir » en août 2007. Elle dit: « Je l’ai acheté parce que c’est très amusant de jouer! Le ton est excitant et robuste, et le design est cool et moderne. L’expérience de jeu sur le carbone est différente des violons traditionnels en bois. La « sensation » du manche sur le violon traditionnel n’est pas la même que la sensation lisse et glissante du carbone, de sorte que les positions changeantes sont très différentes. L’instrument « parle » un peu différemment, aussi. Le ton du carbone est plus direct et immédiat que le bois. Aussi un peu plus lumineux et plus fort.Linda Rosenthal (Vn, Juneau, AK), membre du Conseil d’administration de l’ACMP, déclare :  » Mon mari Paul, directeur artistique du Festival d’été de Sitka, et moi avons chacun un violon Luis et Clark et nous possédons également un alto Luis et Clark. Paul les utilise dans des performances.

En fait, il est cité sur la page de témoignage de Luis comme suit: « Le violon Luis et Clark n’est pas seulement un violon solo formidable, mais il a passé tout le mois de juin à jouer de la musique de chambre avec Stradivaris, Guarneris, Amatis et bien d’autres superbes instruments traditionnels. Il prend sa place tout naturellement en compagnie de grands instruments à cordes. »

C’est toute une expérience d’entendre le chœur en fibre de carbone. En dehors de la Salle, si vous les entendez avant de les voir, vous n’avez aucune idée que des instruments inhabituels sont à l’intérieur. L’apparence est dramatique — tous les interprètes jouent des instruments en fibre de carbone, et tous portent des chemises blanches avec des jupes ou des pantalons noirs pour contraster et mettre en valeur le riche éclat noir des instruments. Le vendredi 30 janvier 2009, le chœur a joué à New York Le programme, conçu pour montrer la gamme polyvalente des instruments, comprenant la Villa Lobos Bachianas Brasilieras No 5 pour 8 violoncelles et soprano, et Bachianas Brasilieras No 1 pour « orchestre de violoncelle », l’Élégie d’Edward Elgar, et le Concerto Grosso No 1 d’Ernst Bloch. Parmi les interprètes figuraient les violoncellistes Luis Leguia lui-même, Peter Sachon qui joue actuellement son violoncelle en fibre de carbone dans la production du Théâtre Lincoln Center du Pacifique Sud, et Mihai Marica, violoncelle solo de la Symphonie de New Haven, qui a remporté le premier prix distingué et le prix du public au Concours international Dr. Luis Sigall 2006 à Viña del Mar, au Chili, jouant son violoncelle en fibre de carbone. Et la remarque du jour ? Musicien à Luis: « Recommandez-vous toujours Windex pour les nettoyer? »Réponse: « Absolument! »