Vous avez probablement entendu parler des cafés pour chats et peut-être même du yoga pour chats. Avez-vous également entendu parler des bateaux à chats? De Poezenboot, « Le Catboat », est un sanctuaire de chats flottant dans le centre d’Amsterdam qui relie les gens aux chats sauvés. Judith, l’actuelle gérante du Catboat, nous a parlé de cet endroit spécial. Sur le bateau, les visiteurs peuvent passer du temps avec ces chats, profiter de leur compagnie et faire attention à eux. Cependant, comme il s’agit de chats sauvés et non de chats domestiques typiques, certains peuvent ne pas vouloir être touchés. Les souhaits des chats sont respectés. Plusieurs visites sont programmées chaque semaine où les visiteurs peuvent explorer le bateau et rencontrer les chats. Après avoir rencontré certains des chats, les visiteurs qui vivent à proximité peuvent même en ramener un comme nouveau compagnon félin.

Le Catboat a commencé en 1966. Mme Henriette van Weelde, sa fondatrice, avait un grand cœur et a accueilli une famille de chats errants qu’elle a trouvés dans un arbre sur le canal Herengracht d’Amsterdam. Elle a rapidement acquis la réputation de secourir des chats malades, abandonnés ou sans maison. Les gens ont commencé à lui apporter des chats dont ils ne pouvaient plus s’occuper, et sa maison s’est rapidement remplie de chats. Elle a entrepris une mission pour comprendre comment elle pourrait continuer à sauver des chats sans avoir une maison envahie par eux. Une fois qu’elle a observé comment les gens vivaient sur les péniches sur le canal près de chez elle, elle a pensé que les chats pouvaient aussi vivre confortablement sur une péniche.

L’idée de Weelde d’accueillir des chats sauvés sur un bateau était inspirée, et le Catboat est en marche depuis plus de cinq décennies. Il peut accueillir jusqu’à 50 chats à tout moment et compte plus d’une douzaine de résidents permanents.

La chose préférée de la manager Judith à propos du Catboat est la façon dont ils travaillent pour aider les chats et les gens. Les connexions faites sur le bateau apportent souvent une joie pure aux visiteurs, et les chats apprécient l’attention. C’est une situation gagnant-gagnant.

En raison de la pandémie de coronavirus, le Catboat n’autorise que quatre visiteurs sur le bateau à la fois. Lors de leur visite, les touristes passent du temps en tête-à-tête avec les chats. Environ 18 chats se promèneront. Ces chats ont généralement été sauvés alors qu’ils vivaient à l’extérieur, ce ne sont donc pas les chats domestiques normaux et apprivoisés. Les visiteurs doivent être sensibles aux réactions des chats et respecter leurs préférences. S’ils ne veulent pas être ramassés, laissez-les tranquilles. Vous trouverez probablement beaucoup de chats qui savourent l’attention à bord du bateau.

Les dons sont les bienvenus de tous les visiteurs. C’est le plus simple et le plus efficace. Si les clients veulent apporter quelque chose pour les résidents félins du bateau, de la nourriture humide, des friandises pour chats et des jouets sont toujours les bienvenus.

Le compliment préféré de Judith par les invités est celui qu’elle reçoit souvent. Les visiteurs remarquent fréquemment à quel point les chats sont en bonne santé et aimés, et à quel point les félins sur le bateau sont si gentils avec les visiteurs.

Le bateau accueille les voyageurs amoureux des chats à bras ouverts, mais Judith prévient que ceux qui n’aiment pas les chats ne devraient pas visiter juste pour la nouveauté de celui-ci. Puisque les chats sont partout, vous devez vraiment être excité de les rencontrer pour profiter de votre temps sur le bateau. Vous n’avez pas à visiter avec l’intention d’adopter un chat. En fait, à moins que vous viviez en Hollande, il est préférable d’adopter plus près de chez vous. La Fondation Catboat fonctionne grâce aux dons des visiteurs et des bénévoles qui aident à prendre soin des chats.

« Nous essayons d’aider autant de chats que possible », explique Judith. L’organisation aide également les propriétaires de chats qui ont des problèmes d’argent et de logement. Ils aident les gens à stériliser leurs chats s’ils n’ont pas l’argent pour le faire. Ils socialisent les chats sauvages dans le but de leur trouver un foyer. Ils donnent également aux propriétaires de chats pleins d’espoir des informations sur les chats et sur ce que c’est d’avoir des chats dans votre maison.

« Puisque nous ne sommes qu’un seul bateau, nous ne pouvons pas changer le monde, mais nous faisons de notre mieux pour essayer. »

Lorsque vous êtes en mesure de voyager en toute sécurité, vous pouvez réserver une visite sur le Catboat chaque fois que vous êtes dans le centre d’Amsterdam. En attendant, si vous souhaitez soutenir cet organisme de bienfaisance avant votre visite, vous pouvez faire un don au Catboat directement sur leur site Web. Instagram Facebookvous pouvez également les soutenir sur les réseaux sociaux en suivant l’organisation sur Twitter, Facebook, YouTube et Instagram.