Los Angeles est devenue le point zéro de la crise des sans-abri en Amérique après la visite du président Donald Trump dans la ville le 12 septembre. 17.

« Nous ne pouvons pas laisser Los Angeles, San Francisco et de nombreuses autres villes se détruire en permettant ce qui se passe », a déclaré Trump. Ils ruinent les « meilleures autoroutes, nos meilleures rues, nos meilleures entrées d’immeubles. »

Bien que la priorité donnée par l’administration Trump aux autoroutes et aux bâtiments par rapport aux personnes soit loin d’être réconfortante, il a un intérêt à souligner Los Angeles et son problème de sans—abri – mais pas pour les raisons qu’il pense.

En tant qu’expert en itinérance, j’ai étudié les nombreuses façons dont Los Angeles a essayé de traiter l’itinérance dans ses rues. Bien que certains plans aient mieux fonctionné que d’autres, je crois que les efforts de la ville sont instructifs pour les décideurs de tout le pays qui veulent s’attaquer à leurs propres problèmes de sans-abri.

Sans-abri à Los Angeles

La population de sans-abri des États-Unis se concentre sur la côte ouest et dans le Nord-Est, avec près de la moitié seulement en Californie.

Les villes côtières sont particulièrement sujettes au sans-abrisme car il n’y a pas assez de logements abordables et les prix de l’immobilier ont tendance à être très élevés.

Les loyers augmentent également à Los Angeles. Lorsque plus de la moitié du revenu mensuel d’un ménage sert à payer le loyer, il ne reste plus assez pour les frais de subsistance.

En conséquence, des campements de sans-abri ont surgi dans toutes les parties de la ville. Un nombre croissant de sans—abri non protégés aux États—Unis – ceux qui sont dans la rue plutôt que dans des abris temporaires – vivent à Los Angeles.

L’itinérance galopante nuit non seulement à ceux qui vivent dans la rue — comme le montre la hausse des taux de mortalité — mais nuit également à tous les résidents d’une communauté, y compris sur le plan économique.

Ce qui n’a pas fonctionné

De nombreux efforts de Los Angeles pour s’attaquer au problème ont en fait suivi l’approche de Trump: le traiter comme une nuisance et le garder hors de vue et loin de l’endroit où les gens vivent et travaillent.

Au début des années 2000, les responsables de Los Angeles ont essayé une approche connue sous le nom d’Initiative pour des villes plus sûres en mettant l’accent sur Skid Row, une zone du centre-ville de Los Angeles qui contient la plus grande population de sans-abri aux États-Unis. Il était censé nettoyer la criminalité et le désordre communautaire en ciblant rapidement les crimes mineurs, tels que la marche à pied ou les détritus.

Des rapports ultérieurs ont montré que cela ne réduisait pas l’extrême pauvreté ou la criminalité. Il n’a réussi qu’à criminaliser le sans-abrisme et à mettre l’accent sur les problèmes d’inégalité raciale.

En 2017, la ville a interdit aux gens de dormir dans leur voiture dans les zones résidentielles et à proximité des écoles et des parcs. Et le conseil municipal a débattu des limites sur l’endroit où les gens peuvent dormir dans les rues, sans parvenir à un accord.

La ville a également tenté de vider les campements, ce qui a conduit les défenseurs des sans-abri à intenter des poursuites pour la constitutionnalité du retrait des biens des personnes.

Explorer d’autres options

Certaines des approches de la ville, cependant, se sont davantage concentrées sur les causes profondes de l’itinérance et ont le soutien de la recherche.

Une telle initiative connue sous le nom de Système d’entrée coordonné a réuni le gouvernement, des groupes à but non lucratif et des citoyens privés pour créer une base de données sur les sans-abri qui documente leurs progrès dans et hors des services.

L’initiative a également permis de jumeler les gens avec les ressources de logement disponibles. Il est structuré de manière à donner la priorité aux sans-abri les plus vulnérables, tels que ceux qui ont de multiples problèmes de santé qui peuvent être mortels en un an sans intervention.

De 2017 à 2018, l’itinérance a considérablement diminué dans de nombreuses régions qui utilisaient ce système.

En outre, des efforts ont été déployés pour éclairer les décisions politiques grâce à l’analyse des données en partenariat avec les universités et pour s’attaquer aux conditions dans les rues en travaillant avec les campements pour fournir des abris liés à des logements permanents. Grâce à une récente augmentation de la taxe de vente, les communautés de la région de Los Angeles ont désormais accès à des services de sensibilisation, à des logements et à d’autres ressources.

Par conséquent, il existe une capacité d’atteindre un plus grand nombre de personnes en situation d’itinérance. Les nouveaux règlements offrent des incitatifs pour encourager les promoteurs à construire plus d’unités de logement abordables, et la ville prévoit de mettre plusieurs unités de logement sur le marché au cours des prochaines années. Les unités comprendront des maisons et des appartements.

La ville s’est également engagée à s’attaquer au rôle de la race et des inégalités structurelles, en réunissant la communauté, les universitaires et les représentants du gouvernement pour étudier pourquoi les Afro-Américains représentent 40% de tous les sans-abri, mais seulement 9% de la population totale de Los Angeles.

Bien que l’itinérance reste un problème grave à Los Angeles, la ville commence à prendre des mesures pour y remédier en se basant sur les meilleures pratiques plutôt que de simplement éliminer le problème de la vue.

Cet article est republié de The Conversation sous licence Creative Commons. Lisez l’article original.