La mer des Caraïbes est connue pour ses merveilles touristiques: plages de sable fin, récifs coralliens et magnifiques eaux bleu-vert. Mais la partie la plus profonde de la mer regorge de merveilles géologiques. Des parties de la croûte terrestre s’y séparent. Cela a créé une tranchée longue et profonde, ainsi que des « cheminées » métalliques qui éructent de l’eau sombre et surchauffée.

Cette région très fréquentée est connue sous le nom de Cayman Trench ou Cayman Trough. Il fait environ mille milles de long et 60 milles de large. Il s’étend de l’extrémité sud-est de Cuba jusqu’à près de « l’encoche » à la base de la péninsule du Yucatan. Il fond à près de cinq miles the la partie la plus profonde de toute la mer des Caraïbes.

La tranchée est comme une zone neutre entre deux dalles concurrentes de la croûte terrestre. La plaque nord-américaine est au nord de la tranchée, avec la plaque Caraïbe au sud. Les deux plaques s’écartent l’une de l’autre. Ils glissent également sur le côté. De hautes crêtes sur leurs marges forment les « murs » de la tranchée.

En 2010, des chercheurs ont découvert une zone de  » fumeurs noirs  » à plus de trois kilomètres de profondeur, parmi les plus profondes jamais découvertes. Ces hautes cheminées éructent de l’eau qui a été chauffée à 800 degrés par la roche en fusion bien au-dessous du fond de la mer. L’eau transporte beaucoup de minéraux dissous, y compris le fer et le cuivre, qui se sont accumulés pour former les cheminées.

Les chercheurs ont également découvert plusieurs nouvelles espèces de vie autour de ces évents, y compris des crevettes, des vers tubulaires et d’autres créatures colonies colonies de vie occupées au fond de la mer des Caraïbes.