Les experts et chercheurs en oncologie reconnaissent qu’ils ne sont pas actuellement en mesure d’identifier les causes du cancer du pancréas, ils préfèrent donc parler de facteurs de risque ou d’incidence (génétique, âge, sexe, race, tabagisme, alimentation, diabète ou pancréatite chronique, chirurgie de l’estomac ou exposition à certains produits chimiques).
1. Parmi ceux-ci, des études semblent indiquer que le facteur génétique est, pour le moment, un candidat pour devenir la cause du développement d’une tumeur pancréatique. Les progrès importants réalisés dans la connaissance des changements ou mutations qui se produisent dans l’ADN des personnes indiquent que ceux-ci pourraient être responsables du cancer des cellules du pancréas. Par conséquent, il est possible que les modifications de l’ADN héritées d’une génération à l’autre augmentent le risque non seulement de développer ce type de cancer, mais même d’autres, car elles impliquent l’activation d’oncogènes (cancéreux) ou la désactivation de gènes suppresseurs de tumeurs.
Les mutations acquises, en revanche, peuvent être dues à des produits chimiques cancérigènes présents dans l’environnement, l’alimentation ou le tabagisme. Bien qu’il soit également vrai qu’ils se produisent parfois sans raison apparente.
2. Un autre facteur qui semble se confirmer est que le risque de développer un cancer du pancréas augmente avec l’âge (surtout après 50 ans). La plupart des patients ont entre 60 et 80 ans au moment du diagnostic.
3. La probabilité de développer un cancer du pancréas varie également selon le sexe: elle est 30% plus élevée chez les hommes que chez les femmes.
4. L’effet que peut avoir la race d’un individu ne peut pas être séparé des autres facteurs de risque liés au mode de vie, mais les statistiques montrent que les Noirs sont plus susceptibles de développer un cancer du pancréas que les Blancs ou les Asiatiques.
5. Le risque de cancer du pancréas augmente également chez les toxicomanes du tabac (on estime qu’environ 30% des cas peuvent être une conséquence directe de la cigarette).
6. De même, la nourriture s’est également avérée importante: une alimentation riche en viande et en matières grasses augmente le risque, tandis que les fruits, les légumes et les aliments contenant des fibres semblent avoir un effet protecteur. Les recherches les plus récentes n’ont cependant pas été en mesure de confirmer l’incidence de la consommation de café et d’alcool dans ce type particulier de cancer.
7. Le cancer du pancréas est plus fréquent chez les personnes atteintes de diabète, bien que les experts ne connaissent pas la raison de l’association possible.
8. La pancréatite chronique ou l’inflammation persistante du pancréas, à son tour, est également associée à un risque accru de développer un cancer dans cet organe, étant donné que certaines familles ont tendance à souffrir de pancréatite chronique, qui serait due à une mutation génétique héréditaire. Ainsi, ce facteur de risque est lié au premier, exposant la possibilité que le responsable soit le gène responsable de la fabrication d’une certaine enzyme digestive.
9. Certaines chirurgies de l’estomac effectuées pour traiter les ulcères de l’estomac ou de l’intestin grêle peuvent également augmenter le risque de cancer du pancréas, bien que les raisons en soient encore inconnues.
10. Une exposition sévère à certains produits chimiques (pesticides, colorants et produits chimiques liés à l’essence) est considérée comme un facteur de risque professionnel de développer ce cancer.
Quels sont les symptômes du cancer du pancréas?Les signes du cancer du pancréas sont similaires à ceux observés dans de nombreuses autres maladies et peuvent ne pas survenir aux premiers stades de la maladie. Plus de 90% des patients sont généralement:
– douleur dans le haut ou le milieu de l’abdomen
– jaunisse (jaunissement de la peau)
– perte de poids
nausées
Les autres symptômes pouvant également apparaître, selon les cas sont:
– pancréatite aiguë (inflammation du pancréas)
– diabète sucré
D’autre part, dans le cas spécifique où le pancréas produit plus d’hormones que nécessaire, il peut y avoir:
– faiblesse
– diarrhée
– spasmes
L’apparition d’un ictère ou d’une douleur peut être précédée d’une gêne dans le haut de l’abdomen, ce qui rend difficile le diagnostic précoce de cette maladie.
Comment le cancer du pancréas est-il détecté?
Si vous avez des symptômes, votre médecin vérifiera et ordonnera des tests pour voir s’il y a un cancer et déterminer quel traitement doit être:
– Une échographie ou un test échographique peut être effectué (des ondes sonores sont utilisées pour détecter les tumeurs).
– Une tomographie axiale informatisée (CT), un type spécial de rayons X, peut également être effectuée.Cela fait une image informatique de l’intérieur de l’abdomen.
– Un autre test spécial qui peut être effectué est l’imagerie par résonance magnétique (IRM), qui utilise des ondes magnétiques pour créer une image de l’intérieur de l’abdomen pour voir si le cancer bloque partiellement l’apport sanguin d’un organe non affecté.
– Une autre option est d’avoir un test appelé cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique. Ce test consiste à insérer un tube flexible dans la gorge qui traverse l’estomac et l’intestin grêle. Le médecin peut regarder à travers le tube et injecter un colorant afin que la zone soit plus clairement visible sur une radiographie.
– Il peut également insérer une aiguille fine dans le pancréas pour enlever certaines cellules. Cette procédure s’appelle une biopsie. Les cellules peuvent ensuite être vues au microscope.
– La cholangiographie transhépatique percutanée est un autre test qui aide à détecter le cancer du pancréas. Une fine aiguille est insérée dans le foie par le côté droit et un colorant est injecté dans les voies biliaires du foie afin que les blocages puissent être vus sur la radiographie.
– Une intervention chirurgicale peut également être nécessaire. Si c’est le cas, le médecin fera une coupure dans l’abdomen et examinera le pancréas et les tissus environnants pour détecter un cancer. S’il y a un cancer et qu’il ne semble pas s’être propagé à d’autres tissus, le médecin peut retirer la tumeur.