Galerie de photos des Vautours du Nouveau Monde

La famille des vautours du Nouveau Monde Les Cathartidae contiennent sept espèces présentes dans les régions chaudes et tempérées des Amériques. Il comprend cinq vautours et deux condors. À l’exception des Cathartes, tous les genres sont monotypiques (genuera ne comprenant qu’une seule espèce).

Les cinq espèces de vautours sont:

• Vautour de Dinde Cathartes aura
• Vautour à tête jaune Cathartes melambrotus
• Vautour à tête Jaune Cathartes burrovianus
• Vautour roi Sarcorhamphus papa
• Vautour noir américain Coragyps atratus

Les Condors sont /p>

• Condor de Californie Gymnogyps californianus
• Condor des Andes Vultur gryphus

Description

Ces oiseaux sont généralement de grande taille, allant de 56 à 61 centimètres (22 à 24 cm jusqu’aux condors de Californie et des Andes, qui peuvent tous deux atteindre 120 centimètres (48 po) de longueur et peser 12 kilogrammes ou plus (26 lb ou plus). Le plumage est principalement noir ou brun, et est parfois marqué de blanc. Toutes les espèces ont la tête et le cou sans plumes. Chez certains, cette peau est de couleur vive, et chez le vautour roi, elle se développe en acattes et excroissances colorées.

Toutes les espèces ont de longues ailes larges et une queue rigide, adaptées à l’envol. Ils sont les mieux adaptés à l’envol de tous les oiseaux terrestres. Les pieds sont griffus mais faibles et peu adaptés à la préhension. Les orteils avant sont longs avec de petites toiles à la base. Aucun vautour du Nouveau Monde ne possède de syrinx, l’organe vocal des oiseaux, la voix se limite donc à des grognements et des sifflements peu fréquents.

Le bec est légèrement crochu et est relativement faible par rapport à ceux des autres rapaces. Il est faible car il est adapté pour déchirer la chair faible de charognes partiellement pourries, plutôt que la viande fraîche. Les narines sont ovales et sont placées dans une cère douce. Le passage nasal n’est pas divisé par un septum (ils sont « perforés »), de sorte que de côté, on peut voir à travers le bec, comme chez le vautour moine. Les yeux sont proéminents, et contrairement à ceux des aigles, des faucons et des faucons, ils ne sont pas ombragés par une arcade sourcilière osseuse. Les membres des Coragypes et des Cathartes ont une seule rangée incomplète de cils sur le couvercle supérieur et deux rangées sur le couvercle inférieur, tandis que les Gymnogypes, les Vultur et les Sarcoramphus manquent complètement de cils.

Les vautours du Nouveau Monde ont l’habitude inhabituelle d’urohydrose, ou de déféquer sur leurs jambes pour les refroidir par évaporation. Comme ce comportement est également présent chez les cigognes, c’est l’un des arguments en faveur d’une relation étroite entre les deux groupes.

Évolution et systématique

Les vautours du Nouveau Monde ne sont probablement pas étroitement apparentés aux vautours du Vieux Monde ou d’autres rapaces diurnes, qui eux-mêmes sont souvent classés dans différents ordres. Ils ressemblent plutôt aux vautours du Vieux Monde en raison de leur évolution convergente et sont généralement considérés comme plus étroitement apparentés aux cigognes, comme en témoigne leur placement dans les Ciconiiformes et étayés par le caryotype (Ligon, 1967), la séquence morphologique du cytochrome b de l’ADNmt (Avise et al., 1994; Wink, 1995) et des données comportementales. Néanmoins, cela a été critiqué plus récemment, car les Ciconiiformes – non seulement dans le paraphylétique indubitable de Sibley et Ahlquist (= certains, mais pas tous, des descendants d’un ancêtre commun), mais aussi dans le sens traditionnel – ne semblent pas être un assemblage monophylétique. Par conséquent, il existe une tendance récente à élever les vautours du Nouveau Monde au rang d’ordre indépendant Cathartiformes non étroitement associé aux oiseaux de proie, aux cigognes ou aux hérons (Ericson et al, 2006).

Une famille éteinte apparentée était les Teratornithidae ou Teratorns, essentiellement un homologue exclusivement (Nord) américain des vautours du Nouveau Monde – ces derniers étaient, à l’époque préhistorique, également présents en Europe et y ont peut-être même évolué. L’Incroyable Tératorne est parfois appelé « Condor géant » car il devait ressembler à l’oiseau moderne. Cependant, ils n’étaient pas très étroitement liés, mais plutôt un exemple d’évolution parallèle, et la similitude externe est moins soulignée ces derniers temps en raison de nouvelles informations suggérant que les teratorns étaient plus prédateurs que les vautours (Campbell et Tonni, 1983).

L’histoire fossile des Cathartidae est assez vaste, mais néanmoins déroutante. De nombreux taxons qui pouvaient ou non être des vautours du Nouveau Monde ont été considérés comme les premiers représentants de la famille. Il n’y a pas de record européen sans équivoque pour le Néogène et tenter de retracer l’histoire évolutive de l’ensemble des Ciconiiformes sensu Sibley et Ahlquist au moyen d’analyses moléculaires s’est avéré tout aussi équivoque jusqu’au milieu des années 2000.

En tout cas, les Cathartidae ont eu une très grande influence sur le néogène. plus grande diversité dans le Plio- / Pléistocène, rivalisant avec la diversité actuelle des vautours de l’Ancien Monde et de leurs parents dans les formes, les tailles et les niches écologiques. Les genres éteints sont :

• Diatropornis (Éocène supérieur / Oligocène inférieur -? Oligocène Moyen de la France)
• Phasmagypes (Oligocène Inférieur de l’Amérique du Nord WC)
• Brasilogypes (Oligocène Supérieur – Miocène Inférieur du Brésil)
• Hadrogypes (Miocène Moyen de l’Amérique du Nord Sud-Ouest)
• Pliogypes (Miocène Supérieur – Pliocène Supérieur de l’Amérique du Nord Sud)
• Pérugypes (Pisco Miocène Supérieur / Pliocène Inférieur du Pérou)
• Dryornis (Pliocène Inférieur-Moyen de l’Argentine; peut appartenir au genre moderne Vultur)
• Aizenogyps (Pliocène supérieur du SE en Amérique du Nord)
• Breagyps (Pléistocène supérieur du SW en Amérique du Nord)
• Geronogyps (Pléistocène supérieur du Pérou)
• Wingegyps (Pléistocène supérieur du Brésil)
• Parasarcoramphus

Les fossiles trouvés en Mongolie (Oligocène supérieur), dans la mine de Lee Creek, aux États-Unis (Miocène supérieur / Pliocène inférieur), en Argentine (Pliocène Moyen) et dans des gisements plus récents à Cuba n’ont pas encore été attribués à un genre. Il existe également un certain nombre de congénères éteints des espèces existantes; voir les comptes de genre respectifs.

Un genre européen du Néogène le plus ancien qui appartient probablement aux vautours du Nouveau Monde est Plesiocathartes. D’autre part, le Néocatharte bathornithide a longtemps été considéré comme un vautour du Nouveau Monde particulier (y compris des reconstructions charmantes mais inexactes comme une sorte de Vautour de Dinde sur échasses