Carolyn Miles, ancienne élève de la Darden School of Business de l’Université de Virginie, affirme que l’organisation à but non lucratif internationale Save the Children s’est de plus en plus concentrée sur la collecte de fonds, le marketing sur les médias sociaux et l’impact des programmes dans les 120 pays qui ont des représentants de Save the Children pendant son mandat de première femme présidente et chef de la direction de l’organisation aux États-Unis.

Miles a décrit son parcours professionnel vers le succès, ainsi que le rôle des femmes et des filles dans le développement d’un pays, lors d’une série de conférences non scénarisées sur le leadership, organisée au métro UVA Darden DC dans le district de Rosslyn à Arlington, en Virginie. S’exprimant sur scène avec Kirsten Gelsdorf, directrice de la politique humanitaire mondiale et professeure à la Frank Batten School of Leadership and Public Policy de l’UVA, Miles s’est efforcé de réduire le nombre de décès évitables chez les enfants, d’accroître l’égalité des sexes et d’améliorer l’accès à l’éducation, notamment pour les jeunes filles.

« Nous nous concentrons sur les filles, alors nous examinons les différences dans les programmes préscolaires pour nous assurer que les filles prennent le bon départ, par exemple », a-t-elle déclaré.

Il est essentiel de changer la façon dont les gens valorisent les jeunes femmes, en particulier parce que certaines lois qui protègent les enfants ne sont pas appliquées de manière uniforme dans tous les pays dans lesquels Save the Children travaille. Dans certains cas, cela signifie que les filles seront scolarisées à un âge précoce, mais abandonneront le travail à la maison, se marieront et aideront à élever des familles.

Alors qu’il serait facile de simplement abandonner face à ces défis, Miles a offert plusieurs raisons d’être optimiste, se décrivant comme une « personne à moitié pleine de verre. »

Miles a donné l’exemple de la façon dont Save the Children aborde sa mission d’aider les jeunes filles de plusieurs manières, en s’attaquant dans certains cas directement à la question du mariage des enfants par le biais de politiques et d’éducation sur le terrain. Dans d’autres situations, les filles qui ont participé à des programmes de Save the Children plaideront pour elles-mêmes et convaincront leurs parents de les garder à l’école plus longtemps afin qu’elles puissent devenir financièrement indépendantes à l’âge adulte.

« Il s’agit de changer la façon dont les gens valorisent les filles. Il faut vraiment travailler au niveau communautaire et essayer de changer les croyances des gens « , a-t-elle déclaré.  » La seule façon d’y parvenir est de demander aux habitants de ces communautés de leur expliquer pourquoi les filles peuvent avoir autant de valeur que les garçons et de montrer des exemples de femmes qui ont réussi. »

Dans un autre exemple, elle a parlé de la façon dont le Rwanda, qui a traité du génocide de masse dans les années 1990, a augmenté le nombre de femmes dans son parlement à 61%, ce qui est le plus élevé au monde, après avoir fixé des quotas de genre.

Elle a déclaré que le pays adhérait aux objectifs de développement durable poussés par les Nations Unies et d’autres pays, qui aidaient les femmes à créer de petites entreprises et à terminer leurs études secondaires.

 » Le Rwanda s’est vraiment transformé de ces jours très sombres en progrès énormes. C’est un endroit où Save the Children a fonctionné, mais maintenant nous n’avons vraiment plus besoin d’en faire autant parce que le gouvernement, le pays et les gens eux-mêmes ont vraiment changé les choses. »

Un Moment de changement de bord Qui a déclenché une Carrière au Service des enfants

Une rencontre fortuite aux Philippines a déclenché un changement de bord dans la vie professionnelle de Miles.

Pendant son séjour à Grounds, Miles a poursuivi une carrière dans les affaires et, après avoir obtenu son diplôme, a travaillé pour American Express à New York et à Hong Kong. Miles a ensuite quitté American Express pour faire équipe avec un camarade de classe de Darden, Tom Neir (MBA ’88), pour aider à créer une chaîne de cafés à succès en Asie appelée Pacific Coffee Company. Elle était directrice marketing, ventes et relations publiques de la startup.

Miles ne savait pas que ce serait l’une des dernières fois qu’elle travaillerait pour une entreprise à but lucratif.

Miles; son mari, Brendan Miles (MBA ’88); et sa famille grandissante à la fin des années 1990 ont vu une extrême pauvreté toucher les femmes et les enfants alors qu’ils vivaient en Asie. En tant que mère et bénévole locale pour une organisation à but non lucratif, Miles a déclaré que sa visite aux Philippines avait mis en lumière la façon dont les inégalités peuvent changer la vie des gens.

« Pour les personnes qui se lancent dans ce travail, il y a toujours un moment ou une période de temps qui pousse vraiment votre chemin dans cette direction », a déclaré Miles.

Son moment était de conduire de l’aéroport de Manille à la ville sur une longue route bordée de bidonvilles. C’étaient « des bidonvilles très profonds et désastreux », a-t-elle déclaré au public. « Et chaque fois que vous vous arrêtez à un feu stop people les gens viennent à la voiture et mendient aux vitres de la voiture. »

Miles se souvient d’être assise sur la banquette arrière avec son fils en bas âge, Patrick, lorsqu’une femme s’est approchée de la fenêtre avec son propre bébé dans les bras. En voyant cela, Miles a réfléchi à la disparité économique entre eux.

« Nous nous sommes regardés à travers les fenêtres et il y avait quelque chose pour moi à ce moment qui était si intensément injuste parce que cette femme était évidemment très pauvre et que ce bébé était manifestement malsain. Et j’étais assis là avec un bébé en parfaite santé « , a déclaré Miles. « La seule différence entre mon bébé et le bébé qu’elle portait était que le sien était né de cette femme vraiment pauvre qui venait d’un bidonville à côté de la route, tandis que mon fils était né de deux diplômés de Darden bien éduqués. C’était pour moi une véritable injustice en termes d’avenir pour ces enfants. »

Miles a commencé à repenser sa carrière professionnelle et à réfléchir à la façon dont elle pouvait faire une différence dans le monde pour les autres. Heureusement pour elle, Miles a pu rejoindre son réseau Darden et a contacté un ancien élève qui l’a finalement présentée à un membre du personnel de Save the Children. Cette conversation lui a permis de prendre un nouveau départ en tant qu’avocate et leader d’une organisation à but non lucratif mondiale.

Miles a rejoint Save the Children, seulement 10 ans après avoir obtenu son diplôme de Darden. En 2011, elle est devenue la première femme présidente et chef de la direction et a contribué à augmenter le nombre de femmes au conseil d’administration de l’organisme à but non lucratif à son pourcentage actuel de 50.

Se souvenir du passé, regarder vers l’avenir

Miles, qui quittera son poste de PDG d’ici janvier 2020, a déclaré aux étudiants de Darden que changer de carrière est une étape naturelle pour trouver ce que vous voulez faire.

Elle a encouragé à contacter le réseau Darden comme elle l’a fait afin de trouver des organisations et des causes.

« C’était en partie le destin », a déclaré Miles, « mais vous devez vraiment suivre ce sentiment, d’une manière ou d’une autre. »

Réfléchissant sur son temps en tant que leader chez Save the Children, Miles a déclaré qu’il était doux-amer de renoncer à diriger une cause qui était la sienne depuis des années, mais qu’elle voulait simplement qu’on se souvienne d’elle pour avoir fait de bonnes choses pour le monde.

 » J’espère que les gens diront que je me souciais vraiment des gens « , a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle continuerait à gérer un fonds qui fait avancer l’autonomisation des jeunes femmes.