La peinture d’aujourd’hui de Vigée Le Brun est son portrait de 1807 de Caroline Murat, sœur cadette de Napoléon, née ce jour de 1782. Caroline avait été faite Grande-Duchesse de Berg et Clèves par son frère un an plus tôt, mais atteindrait des sommets encore plus élevés en 1808 lorsqu’il la fit Reine de Naples aux côtés de son mari Joachim Murat, qui partageait également son anniversaire. Caroline a été peinte avec sa fille aînée Letizia (1802-1859).
Je ne suis pas une grande fan de Caroline car elle était très méchante avec sa belle-sœur Joséphine, que j’adore sans vergogne, et il semble que Vigée Le Brun ait partagé cette antipathie car elle a décrit plus tard les séances de ce portrait comme un peu d’un cauchemar. « Il me serait impossible de décrire toutes les vexations, tous les tourments que j’ai dû endurer pendant que je faisais ce portrait », écrit-elle dans ses mémoires avant d’énumérer les défauts de Caroline en tant que gardienne, qui comprenaient l’arrogance et l’impunctualité. Il n’est cependant pas vraiment surprenant que Vigée Le Brun ait considéré le parvenu Bonapartes comme un lot plutôt rude et mal élevé qui manquait sérieusement de la courtoisie et de la considération dont elle avait joui lorsqu’elle peignait Marie-Antoinette et son entourage.
The painting is housed in Versailles.
