Carolina Story n’a jamais dit non à un concert. Un bar, une église, un théâtre, une maison de retraite: le duo – composé de son mari et de sa femme Ben et Emily Roberts – a sillonné le pays pendant une décennie, construisant une vaste base de fans de base éprise de l’Americana intelligente, auto-écrite et chargée d’harmonie du couple. Aujourd’hui, leur nouvel album Lay Your Head Down est un premier long métrage très attendu sur Black River. Ils ont honoré la Grande scène Ole Opry à plusieurs reprises, conquis les critiques et signé un contrat d’enregistrement.

Aujourd’hui, la vie est le rêve commun de Ben et Emily devenu réalité. Mais arriver ici n’a pas été facile.

Au début, fatiguée et affamée, Carolina Story a failli s’en aller. Les deux vivaient avec les parents de Ben à Kingston Springs, à l’extérieur de Nashville. « Nous venions de quitter la route et je me disais: « Abandonnons » », se souvient Emily. « Je pensais qu’il serait le plus positif, mais Ben a dit: « Non, je suis d’accord. »Ils sont allés à l’épicerie, vaincus et perdus. C’est alors qu’une femme s’est approchée d’eux pour leur dire qu’elle les avait vus dans un café en ville et qu’elle adorait leur musique. « Elle était très gentille, mais même si nous l’entendions comme un compliment, nous nous disions: « Cette femme n’a aucune idée que nous ayons écrit notre dernière chanson » », dit Ben, puis rit.

« Nous avons commencé à descendre dans l’allée suivante », lance Emily. « Puis, elle a attiré notre attention une fois de plus et a dit: « Hé, j’ai vraiment l’impression que je suis censée vous dire de ne jamais abandonner. Ça nous a donné des frissons. »Emily s’arrête, revivant le moment.  » Elle n’en avait aucune idée « , dit Ben.  » Elle ne nous connaissait pas d’Adam. »

Carolina Story n’a pas abandonné. Et 10 ans jour pour jour après que Ben a espionné Emily pour la première fois sur le campus de Memphis, le couple est entré dans les studios Sound Stage pour enregistrer Lay Your Head Down, un chef-d’œuvre mature de 12 chansons qui capture le voyage émouvant et relatable de deux personnes de l’enfance à la parentalité, l’indépendance au partenariat, et le découragement à l’espoir. « J’ai l’impression qu’il y a toujours eu des signes pour nous qui nous maintiennent », dit Emily. « Et j’aime que nous nous ayons l’un l’autre. »

Ben a grandi à Pine Bluff, Arkansas. Il a pris une guitare, a commencé à écrire et a rejoint un groupe au collège, mais il avait quelques détours à faire avant de poursuivre la musique à temps plein. Athlète doué, Ben a joué au football pendant un an dans un petit collège à l’extérieur de Boston, avant d’être transféré dans une école en Caroline du Nord, puis à Memphis. Élevée dans la petite communauté agricole de Lennox, dans le Dakota du Sud, Emily a toujours su que tout ce qu’elle voulait faire, c’était chanter. Elle s’est rendue à Memphis, où elle a commencé à écrire ses propres chansons et est restée déterminée à se retrouver à Nashville.

Les deux se fréquentaient depuis environ trois mois lorsqu’ils ont fait un voyage en Caroline du Nord. Ben y avait servi de guide de rafting en eau vive et voulait montrer à Emily le pays qu’il aimait. Là, assis autour d’un feu de camp, ils ont écrit leur première chanson ensemble. « C’est alors que nous avons décidé de créer un groupe ensemble au lieu de le faire séparément », explique Emily. Ils ont accepté. En rentrant à Memphis, les deux ont commencé à faire des plans.

Puis Emilythrew la prudente et délibérée de la paire – a lancé une balle courbe. « Sur le chemin du retour, nous étions excités à l’idée de fonder un groupe », explique Ben. Puis, de nulle part, Emily a commencé à parler de noms de bébés « , a ri Ben. « J’ai failli me faire peur ! » Emily a dit: « Carolina Story » serait un beau nom pour une petite fille

« Il laisse toujours de côté la partie sur lui disant à sa mère qu’il allait m’épouser avant même que je ne m’intéresse à lui! » Emily s’interrompt en riant. Ben a répondu: « Ce serait un nom encore meilleur pour un groupe. »Et Carolina Story est née. Aujourd’hui, des années plus tard, vivant dans leur maison de l’est de Nashville, Ben et Emily ont également deux enfants: Wilder, trois ans, et le bébé Lily. « Nous avons toujours considéré Carolina Story comme notre premier-né », a ajouté Emily.

Produit par Nick Autry et enregistré à Nashville aux Sound Stage Studios, Lay Your Head Down est un portrait époustouflant d’amoureux et d’amis. Carolina Story a écrit chaque chanson. La chanson-titre ouvre l’album. Des cordes luxuriantes et un harmonica séduisant amortissent les paroles de la chanson qui transmettent le désir et la douleur.  » J’ai écrit cette chanson au bord de la rivière Cumberland, non loin de chez nous, alors que j’étais mal en point « , raconte Ben. « Le printemps est venu avec une vengeance cette année / la rivière s’est élevée / l’eau n’est pas claire », chante d’abord Ben seul, introduisant l’imagerie révélatrice qui remplit chaque chanson de l’histoire de Carolina. Dans les versets, les deux plaident à une puissance supérieure pour une pause de la douleur écrasante. Le refrain est la réponse divine et réconfortante.  » Il y a beaucoup de vie dans ces 12 chansons. C’est l’histoire de notre vie ensemble « , dit Ben.

Jaunâtre mais sage, la mélodie et le message de « Gold » suivent. Au-dessus de l’harmonica classique et de la guitare électrique épaisse, la paire souligne que la haute pression créée par les moments difficiles crée en fait quelque chose d’incomparablement précieux. Avec la voix magnifique de Ben et Emily loin devant, « We Were Young Once Too » déplore la façon dont l’innocence disparaît, même si elle apprécie l’âge de la sagesse.

Les chansons de Carolina Story explorent souvent le sentiment de se sentir à l’aise avec des vérités qui semblent en contradiction les unes avec les autres. Dépouillé et vulnérable avec les voix du couple sur une guitare acoustique plaintive et une instrumentation de fond obsédante, « Set in Stone » explore les secrets qui se cachent dans chaque relation, même si l’amour profond est honnêtement revendiqué et professé. « Il y a une réalité que les gens peuvent entendre », dit Ben. « Vous pouvez l’entendre et penser ‘ « Ça va aller. Continuez simplement à vous diriger vers la lumière et cela fonctionnera, même lorsque cette lumière n’est qu’un petit trou d’épingle dans la bâche. »

« Nous ne voulons pas être considérés comme un simple couple marié, mais nous sommes mariés », explique Emily. « Cette maturitéis cette relationis est dans nos chansons. Tant que nous sommes mariés, nous avons été Carolina Story, donc il y a beaucoup de croissance relationnelle et de croissance artistique ici. C’est ce que j’aime dans ce disque. »

La chanson préférée de Ben sur l’album, « My Feet Keep Moving Still « , est également la plus ancienne. Tendre et triste, la chanson capture la frustration de se sentir coincé, mais continue quand même. Nostalgique « Quand je n’étais qu’un garçon » pointe un chapeau aux pépites de vérité que les parents transmettent. « Les enfants de vos enfants » immortalise les propres conseils du couple à leurs propres bébés. Le beau « Lonely without You » résume la passion et le désir, tandis que l’intemporel « Rich Man » déballe le choix entre le confort matériel et l’amour.

L’album de closer « Let Me Rock, Let Me Roll » est un hors concours. L’une des chansons les plus proches du cœur d’Emily, le morceau réitère son engagement les uns envers les autres et envers la musique. « Cela résume toutes ces années », dit Ben. « À la fin de la journée, la meilleure partie est de chanter des chansons avec vous. C’est tout. »

En regardant le chemin parcouru, Carolina Story est émerveillée, enhardie et reconnaissante. « Juste au moment où vous pensez que le concert est terminé et que tout changethat que tous vos espoirs et vos rêves de faire ce qu’il y a à l’intérieur de vous sont partis, comme on dit, le seul qui compte est la dernière carte que vous retournez », dit Ben.  » Tu continues. »