Carlos P. Garcia (1896-1971) fut le quatrième président de la République des Philippines. Il s’est fait remarquer pour l’énoncé de la Première politique philippine, destinée à compléter et à garantir l’indépendance et la souveraineté économiques des Philippines.

Carlos P. Garcia est né à Talibon, Bohol, le 4 novembre 1896. Il a suivi des cours de droit à l’Université Silliman en 1918-1919 et a obtenu un diplôme en droit de la Faculté de droit des Philippines. Il a réussi l’examen du barreau en 1923. Il est élu pour trois mandats (1925-1931) comme représentant du troisième district de Bohol. Il a servi pendant trois mandats (1933-1941) en tant que gouverneur de la province de Bohol. Pendant 13 ans (1941-1954), Garcia a siégé au Sénat des Philippines.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, en mai 1942, Garcia est pourchassé par l’autorité militaire japonaise en raison de sa loyauté envers la cause alliée et de son refus de se rendre et de coopérer avec le gouvernement. Après la guerre, il a participé à plusieurs missions à Washington pour travailler à l’approbation des demandes de réhabilitation et de dommages de guerre des Philippines. Il est délégué à la Conférence mondiale de San Francisco pour rédiger la charte de l’Organisation des Nations Unies en mai 1945. Il a présidé la Conférence de l’Organisation du Traité de l’Asie du Sud-Est à Manille en 1954, qui a produit le Traité de Manille et la Charte du Pacifique.

De 1947 à 1953, Garcia a été vice-président de la direction du parti Nacionalista, et il a également servi dans le cabinet à partir de 1953 en tant que vice-président et secrétaire aux affaires étrangères. Lorsqu’il était au Sénat, il était président et membre de nombreux comités clés, parmi lesquels la réorganisation du gouvernement, les affaires étrangères, les travaux publics, l’armée et la marine et la justice. Il était également membre du Tribunal électoral du Sénat. De 1946 à 1951, Garcia a occupé le poste de leader parlementaire de la minorité au Sénat.

A succédé à la présidence

Lorsque le président Magsaysay a été tué dans un accident d’avion le 17 mars 1957, Garcia est devenu son successeur, après avoir été élu vice-président en novembre 1953. Aux élections de 1957, Garcia l’emporte sur trois autres candidats et devient le quatrième président de la République depuis son indépendance en 1946.

La principale réalisation de Garcia avant qu’il ne devienne président concernait ses activités d’expert en politique étrangère pour le gouvernement. En tant que secrétaire aux affaires étrangères, il a ouvert des négociations formelles sur les réparations dans le but de mettre fin à l’état de guerre technique de neuf ans entre le Japon et les Philippines, aboutissant à un accord en avril 1954. Lors de la Conférence de Genève sur l’unification coréenne et d’autres problèmes asiatiques, Garcia, en tant que président de la délégation philippine, a attaqué les promesses communistes en Asie et a défendu la politique américaine en Extrême-Orient. Dans un discours prononcé le 7 mai 1954, jour de la chute de Dien Bien Phu, Garcia réitère la position philippine en faveur du nationalisme et de l’opposition au communisme.

Garcia a présidé la Conférence de huit nations sur la sécurité de l’Asie du Sud-Est tenue à Manille en septembre 1954, qui a conduit au développement de l’Organisation du Traité de l’Asie du Sud-Est, connue sous le nom de SEATO. Les principes cardinaux de Garcia dans les affaires étrangères, tels qu’annoncés dans un discours du 30 novembre 1957, étaient « de maintenir et d’améliorer les relations américano-philippines » et « de favoriser des liens plus étroits avec nos voisins asiatiques. »

A souligné l’austérité, le nationalisme

L’administration de Garcia s’est caractérisée par son programme d’austérité et son insistance sur une politique nationaliste globale. Le 3 mars 1960, il affirme la nécessité d’une liberté économique totale et ajoute que le gouvernement ne tolérera plus la domination des intérêts étrangers (en particulier américains) dans l’économie nationale. Il a promis de se débarrasser « du joug de la domination étrangère dans les affaires, le commerce, le commerce et l’industrie. »Garcia a également été crédité de son rôle dans la relance des arts culturels philippins.

La prévalence de la corruption et de la corruption au sein du gouvernement, le report institutionnel des administrations précédentes et le désaveu des États-Unis de sa Première politique philippine placent Garcia sur la défensive et conduisent en partie à sa défaite aux élections de 1961. Garcia est décédé en 1971 à l’âge de 74 ans.

Pour en savoir plus

Des informations détaillées sur Garcia se trouvent dans Eufronio Alip, éd., Les Présidents philippins d’Aguinaldo à Garcia (1958); Jesús V. Merritt, Nos présidents: Profils dans l’histoire (1962); et Pedro A. Gagelonia, Présidents tous (1967). Voir aussi Hernando J. Abaya, The Untold Philippine Story (1967). De plus amples informations peuvent être trouvées dans Ester G. Maring et Joel M. Maring, dir., Dictionnaire historique et culturel des Philippines (1973). □