Carlo Goldoni, (né le 1er février 1937 à Rome). 25, 1707, Venise – décédé février. 6, 1793, Paris), dramaturge prolifique qui a rénové la forme dramatique bien établie de la commedia dell’arte italienne en remplaçant ses figures de stock masquées par des personnages plus réalistes, son action vaguement structurée et souvent répétitive par des intrigues étroitement construites, et sa farce prévisible avec un nouvel esprit de gaieté et de spontanéité. Pour ces innovations, Goldoni est considéré comme le fondateur de la comédie réaliste italienne.
Fils précoce d’un médecin, Goldoni lit des comédies de la bibliothèque de son père lorsqu’il est jeune et s’enfuit de l’école à Rimini en 1721 avec une compagnie de joueurs ambulants. De retour à l’école au collège pontifical de Pavie, Goldoni lit des comédies de Plaute, Térence et Aristophane. Plus tard, il a étudié le français afin de lire Molière.
Pour avoir écrit une satire sur les dames de la ville, Goldoni a été expulsé du collège Ghislieri de Pavie, et il a commencé à contrecœur des études de droit à l’Université de Pavie. Bien qu’il ait pratiqué le droit à Venise (1731-33) et à Pise (1744-48) et ait occupé des postes diplomatiques, son véritable intérêt était les œuvres dramatiques qu’il écrivait pour le Teatro San Samuele de Venise.
En 1748, Goldoni accepte d’écrire pour la compagnie Teatro Sant’Angelo de l’acteur-directeur vénitien Girolamo Medebac. Bien que les premières pièces de Goldoni oscillent entre l’ancien style et le nouveau, il se débarrasse complètement des personnages masqués dans des pièces telles que La Pamela (jouée en 1750; Eng. trans., Pamela, Une comédie, 1756), un drame sérieux basé sur le roman de Samuel Richardson.
Au cours de la saison 1750-1751, Goldoni a promis aux mécènes défendeurs 16 nouvelles comédies et a produit certaines de ses meilleures, notamment I pettegolezzi delle donne (« Potins de femmes »), une pièce en dialecte vénitien; Il bugiardo (Le Menteur, 1922), écrit dans le style de la commedia dell’arte; et Il vero amico (« Le Véritable Ami »), une comédie italienne de mœurs.
De 1753 à 1762, Goldoni a écrit pour le Teatro San Luca (aujourd’hui Teatro Goldoni). Là, il laisse de plus en plus la commedia dell’arte derrière lui. Les pièces importantes de cette période sont la comédie italienne de mœurs La locandiera (jouée en 1753; Eng. trans., Mon Hôtesse, 1928) et deux belles pièces en dialecte vénitien, I rusteghi (joué 1760; « Les Tyrans ») et Le baruffe chiozzote (joué 1762; « Querelles à Chioggia »).
Déjà engagé dans une rivalité avec le dramaturge Pietro Chiari, qu’il satirisait dans I malcontenti (joué en 1755; « Le Mécontent « ), Goldoni fut attaqué par Carlo Gozzi, un adhérent de la commedia dell’arte, qui dénonça Goldoni dans un poème satirique (1757), puis ridiculisa Goldoni et Chiari dans un classique de la commedia dell’arte, L’amore delle tre melarance (interprété en 1761; « L’Amour des Trois Oranges »).
En 1762, Goldoni quitte Venise pour Paris pour diriger la Comédie-Italienne. Par la suite, il a réécrit toutes ses pièces françaises pour le public vénitien; son Français L’Événement (joué en 1763) est devenu en italien l’une de ses plus belles pièces, Il ventaglio (joué en 1764; L’Éventail, 1907).
Goldoni se retira en 1764 pour enseigner l’italien aux princesses de Versailles. En 1783, il commence ses célèbres Mémoires en français (1787; Fra. trans., 1814, 1926). Après la Révolution française, sa pension a été annulée et il est mort dans une pauvreté extrême.
