Le 19 octobre 1796 était le peintre et graveur, Carl Wagner, fils du poète Johann Ernst Wagner, né à Roßdorf. Il a vécu ici les huit premières années de sa vie. En 1804, la famille déménage à Meiningen, la capitale royale de Saxe-Meiningen.

De 1813 à 1816, il étudie à l’Académie des Forêts de Dreißigacker et fréquente l’Académie royale saxonne des Forêts de Tharandt. Wagner est diplômé de 1817 à 1820 pour étudier la peinture à l’Académie des arts de Dresde. De 1822 à 1825, il profite d’un séjour en Italie pour parfaire son art. Encore et encore, il se rendra plus tard à Vienne et en Suisse pour capturer des impressions de paysages alpins.En 1825, il est nommé peintre de cour et galeriste-inspecteur à la cour ducale de Meiningen.

La plupart de ses œuvres se trouvent dans la collection d’art des musées Meininger.

Wagner était l’un des peintres allemands les plus importants du paysage romantique. Il était connu par Ludwig Richter (1803-1884) et Hermann Fechner. Il a été influencé, entre autres, par JA Koch (1768-1839) et Caspar David Friedrich.

Sur sa vie de famille, on sait peu de choses, après les coups du destin et la mort de sa femme et de ses deux enfants, il vécut très seul jusqu’à sa propre mort en 1867 à Meiningen.