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Carl Ludwig Nietzsche (10 octobre 1813 à Eilenburg, Royaume de Saxe – 30 juillet 1849 à Röcken, province de Saxe) était un pasteur luthérien allemand et le père du philosophe Friedrich Nietzsche.
Carl Ludwig Nietzsche est né en 1813, la même année que Richard Wagner, qui devint plus tard un ami et un mécène de Friedrich Nietzsche. La mère de Carl, Erdmuthe Dorothea, née Krause (1778-1856), avait été mariée à un avocat de la cour nommé Krüger à Weimar, en même temps que Goethe vivait dans la ville, et avait été témoin de l’occupation de la ville par les Français. Le père de Carl Friedrich August Ludwig Nietzsche a travaillé comme pasteur à Wohlmirstedt et comme surintendant à Eilenburg. Du premier mariage de son père, Carl Ludwig a sept demi-frères et sœurs, dont l’un connaît plus tard le succès en Angleterre et fournira finalement un soutien financier à Friedrich Nietzsche. Du second mariage de son père, Carl Ludwig a deux sœurs, Auguste et Rosalie, qui joueront un rôle majeur en tant que tantes dans l’enfance de Friedrich Nietzsche.
Suivant l’exemple de son père, Carl Ludwig étudie la théologie à Halle, puis travaille comme précepteur pour les princesses à la cour ducale d’Altenbourg. En 1842, sur ordre du roi Frédéric-Guillaume IV de Prusse, il prend la direction du village de Röcken et s’y installe au presbytère, avec sa mère et deux sœurs célibataires, dont Auguste s’occupe de la maisonnée tandis que Rosalie se consacre à des œuvres de charité.
Dans les mémoires de jeunesse de son fils Friedrich, écrits alors qu’il n’avait que quatorze ans, il décrivait son père comme un homme joyeux et bien-aimé, « l’image même d’un pasteur de campagne ».
Lors d’une visite à son collègue David Ernst Oehler, le pasteur de la paroisse voisine de Pobles, Carl Ludwig a rencontré la plus jeune fille d’Oehler, Franziska. Le jeune pasteur a fait forte impression sur Franziska avec ses improvisations au piano. Ils se marièrent le jour de son trentième anniversaire, le 10 octobre 1843, alors qu’elle avait dix-sept ans.
Un peu plus d’un an après leur mariage, ils ont accueilli la naissance d’un fils, qui a été baptisé Friedrich Wilhelm car la date coïncidait avec l’anniversaire du bienfaiteur royal de Carl Ludwig.
En 1846, Carl Ludwig décrivait son fils dans une lettre:
Frère Fritz est un garçon sauvage, qui ne peut parfois être contrôlé que par son Papa, dans la mesure où la « verge » n’est jamais loin de lui; mais maintenant quelqu’un d’autre aide plus puissamment, et c’est le cher Saint Christ, qui a déjà saisi même le petit Fritz par la tête et le cœur, de sorte qu’il ne veut entendre et parler que du heile Kist – c’est quelque chose de très doux.
Cependant, la famille se souvient que le jeune Friedrich n’était pas entièrement contrôlé par « rod » et sermonnant. Son exubérance a également été canalisée dans la fabrication de musique, une activité qui a laissé une impression permanente.
En 1846, une fille nommée Elisabeth est née. Elle jouera plus tard un rôle décisif mais problématique en tant qu’administratrice des Archives Nietzsche, ce qui fera que la philosophie de son frère sera associée au nationalisme et à l’antisémitisme allemands.
En 1848, un troisième enfant, Karl Ludwig Joseph, naquit, mais il mourut en 1850.
À la fin de l’été 1848, Carl Ludwig Nietzsche est frappé d’une grave maladie, à laquelle il succombe à l’âge de 35 ans. Friedrich Nietzsche vivait dans la peur que la maladie de son père soit une maladie héréditaire et qu’il subisse un jour un sort similaire. La cause de la mort de Carl Ludwig a été supposée être une tumeur au cerveau ou une tuberculose, et la possibilité d’une maladie héréditaire a fait l’objet de nombreuses spéculations. Cependant, les membres de la famille, en particulier Elisabeth Förster-Nietzsche, ont attribué la maladie à une blessure à la tête entraînant une commotion cérébrale. Pour étayer cette version des faits, elle falsifia les mémoires de jeunesse de son frère en supprimant la phrase « Mon père bien-aimé est soudainement tombé malade en septembre 1848 » et en la remplaçant par la phrase « En septembre 1848, mon père bien-aimé est soudainement tombé gravement malade à la suite d’une chute. Plus précisément, il aurait trébuché sur un petit chien qui se trouvait sous les pieds et serait tombé dans une cage d’escalier en pierre sur le trottoir, ce qui aurait provoqué une commotion cérébrale dont il serait mort onze mois plus tard.
Le 2 août 1849, Carl Ludwig Nietzsche est enterré dans le village de Röcken. Moins d’un an plus tard, son plus jeune fils Joseph tomba malade et mourut. Friedrich Nietzsche a enregistré un rêve dans lequel son père est ressuscité des morts, a réclamé son frère cadet et est retourné dans la tombe.
Friedrich Nietzsche avait à peine cinq ans à la mort de son père, de sorte que le rôle de son père dans son éducation et son développement intellectuel était très limité. Dans l’érudition nietzschéenne, cependant, il joue un rôle majeur dans les interprétations psychologiques et psychanalytiques, et en tant que représentant du protestantisme piétiste qui a influencé l’engagement de son fils avec la religion chrétienne.
