Carl I. Hovland, en entier Carl Iver Hovland, (né le 12 juin 1912 à Chicago, Illinois, États—Unis – décédé le 16 avril 1961 à Hamden, Connecticut), psychologue américain pionnier de l’étude de la communication sociale et de la modification des attitudes et des croyances.

Après avoir obtenu son doctorat de l’Université de Yale en 1936, Hovland est devenu membre de la faculté de Yale. Ses premiers travaux étaient en psychologie expérimentale, sur l’apprentissage. Entre 1942 et 1945, il travaille pour les États-Unis. Département de la guerre, étudiant l’efficacité des films de formation et des programmes d’information, en particulier la résistance du public aux communications persuasives et les méthodes pour surmonter une telle résistance. Ce travail a servi de base à des expériences sur la communication de masse (1949), avec Arthur A. Lumsdaine et Fred D. Sheffield comme coauteurs.

Après la Seconde Guerre mondiale, Hovland retourne à Yale, où il est président du département de psychologie (1945-51) et est nommé professeur de psychologie Sterling (1947). Il a dirigé d’autres études sur l’attitude et la communication, en particulier sur le prestige du communicateur et l’ordre de présentation des arguments car ils influencent l’efficacité de la communication persuasive. Les résultats de ces études ont été publiés dans Communication and Persuasion (1953; réimprimé en 1961), par Hovland, I.L. Janis et H.H. Kelley, et dans des monographies ultérieures. Cette recherche a conduit Hovland à une analyse des processus symboliques et à travailler dans le domaine de la simulation informatique des processus de la pensée humaine.