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Bridget Engel, Psy.D., édité par Kathryn Patricelli, MA

Pour être diagnostiqué avec la boulimie mentale, une personne doit afficher les comportements suivants, en moyenne au moins une fois par semaine, pendant 3 mois:

• épisodes de frénésie alimentaire en cours. L’hyperphagie alimentaire se caractérise par la quantité de nourriture consommée sur une période de 2 heures qui est supérieure à ce que la plupart des gens mangeraient dans des circonstances similaires. Cela implique également un manque de contrôle sur l’alimentation pendant cet épisode. La personne peut avoir l’impression de ne pas pouvoir arrêter ou contrôler ce qu’elle mange.
• comportements continus pour prévenir la prise de poids, tels que vomir soi-même, abuser de laxatifs, de diurétiques ou d’autres médicaments, jeûner ou faire de l’exercice excessif.

L’auto-évaluation de la personne doit également être trop influencée par sa forme corporelle et son poids.

Épisodes de frénésie

La nourriture consommée pendant les bouffées varie, mais comprend généralement des aliments sucrés et riches en calories. Le binging se caractérise souvent par une alimentation très rapide jusqu’à ce que l’individu soit mal à l’aise ou même douloureusement rassasié. Les épisodes de frénésie sont souvent entourés d’émotions douloureuses. Avant un incident de binging, les personnes atteintes de boulimie décrivent souvent des humeurs déprimées, du stress ou une faim intense suite au contrôle de ce qu’elles ont mangé. Ils essaient de continuer à garder le contrôle et de se faire croire qu’ils ne devraient pas faire de frénésie. Cela conduit à des niveaux croissants d’anxiété. Pendant la frénésie, il y a généralement un sentiment de manque de contrôle et une augmentation de l’autocritique, ainsi qu’une justification du comportement. Après la frénésie, beaucoup éprouvent de la honte, de la culpabilité et des regrets.

Les personnes atteintes de boulimie craignent une prise de poids. Ils croient généralement qu’ils doivent annuler ou compenser l’épisode de frénésie. Pour ce faire, ils purgent ce qu’ils ont consommé en se faisant vomir. Ils ne reconnaissent pas que la plupart des calories consommées lors d’une frénésie restent dans le corps et ne sont pas réduites par la purge. Cependant, les effets immédiats des vomissements comprennent le soulagement de l’inconfort physique ainsi que la réduction de la peur de prendre du poids. D’autres comportements de purge incluent l’utilisation abusive de laxatifs et de diurétiques (médicaments qui vous font uriner), ainsi que l’exercice excessif. Les gens peuvent également jeûner (périodes de ne pas manger) et sauter des repas fréquemment pour perdre du poids. Lorsqu’ils mangent des repas, ils peuvent boire de grandes quantités de liquides, prendre de très petites portions, couper les aliments en petits morceaux ou mâcher excessivement leurs aliments.

Les personnes atteintes de boulimie croient qu’elles doivent cacher leurs comportements embarrassants à leurs amis et à leur famille. Ils peuvent éviter de manger avec d’autres personnes ou se rendre fréquemment aux toilettes pendant ou après les repas. Ils peuvent avoir un désir accru d’intimité dans la salle de bain ou d’eau courante pour dissimuler le bruit des vomissements. Ils peuvent également faire des promenades ou des trajets inattendus la nuit après les repas ou aller à la cuisine après que tout le monde soit au lit. Il n’est pas rare qu’ils mâchent des menthes ou de la gomme pour dissimuler l’odeur de vomi sur leur souffle. Ils peuvent également porter des vêtements amples pour dissimuler la taille de leur corps.